Бессердечный

– Мне надоело быть в тени брата, - выкрикнула она с ненавистью, даже не взглянув на него.
– Думаешь, только ваши женщины страдали от притеснений?! У демонов всё ещё хуже…. Никакой свободы. За любую провинность — камера без окон, прилюдное битьё плётками, и это лишь для принцессы вроде меня, а что творилось с обычными девушками!
– Её волосы уже давно поменяли цвет, став такими же, как у брата, и я отметил, что теперь она выглядела гораздо более юной. Извечный, за что ты так со мной?
– Ты ничем не лучше, Варрт… Ты держал её, их обеих в золотой клетке, и где они теперь? Только твоя вина в том, что ты остался один!

– Сестра, остановись, - попытался успокоить её Мир.
– Теперь всё изменилось, да и тогда не было настолько ужасно, как ты описала.

– Заткнись! Если бы всё было так хорошо, думаешь, она бы от тебя сбежала? Это твоё наказание! Это всё вы!!!

Она расхохоталась, кажется, окончательно обезумев, а затем начала кашлять, и из её рта показалась кровавая пена. Не успели мы и глазом моргнуть, как Шеарин перестала дышать, оседая на пол. Она просто не смогла смириться с поражением, но во мне не было никакого торжества или злорадства в тот момент — я давно истратил всё это на самого себя. И вряд ли когда-нибудь смогу самому себе это простить…

22

Прошло около недели, прежде чем я окончательно приняла правду от Арнстейда.

Всю правду.

С тем, что я дракон смириться оказалось гораздо проще, чем узнать, что наши души с этим пенсионером были когда-то связаны, и вот этот факт драконьей биографии стал моей самой большой проблемой.

Покинуть эти скалы, спрятанные в тумане, оказалось не в моих силах. Если первый день я тупо переваривала новости и приходила в себя от событий с демонами, то уже вскоре поняла, что не могу гостить тут, не зная ничего о своём будущем.

Разумеется, вечером того же дня я отправилась к владельцу вместительного замка и сразу решила выяснить о своём положении. Снова быть пленницей совсем не хотелось, даже если мне вроде как обещали защиту, потому что я хорошо знала — нигде не будет безопасно, если на тебя открыта охота.

– Сколько я ещё должна провести здесь?
– я ворвалась к Арнстейду, как ветер, не заботясь о том, одет ли он или спит — меня сложно было остановить на пути к цели.

– Сколько нужно, - ответил он, и мне пришлось спешно отворачиваться, потому что да — отдыхать он предпочитал без одежды, нисколько не беспокоясь о чувствах других.

– А конкретнее?

– Пока не влюбишься в меня, - прозвучало так обыденно, словно мы погоду обсуждали.

Тогда меня это обескуражило, и слова нашлись не с первой попытки, однако позже пришла злость, и чужая нагота перестала волновать от слова «совсем».

– А ничего, что я вроде Истинная другого? Жена, к тому же.

Вот это я приняла сразу и безоговорочно, даже обрадовавшись огненному цветку на теле, только дракону было всё равно.

– Меня это не остановит, Огненная, - ответил, бросая мне вызов, и я ушла продумывать план побега.

Арнстейд, кстати, слов на ветер не бросал. Нет, его флирт был ненавязчивым, но сразу становилось понятно, что так легко от меня не откажутся, что и начали демонстрировать уже на следующее утро, и на следующее… и каждый день после.

Просыпалась я неизменно от аромата цветов и самого невероятного завтрака в постель, сдобренного драгоценностями. Откуда что бралось, я могла только представлять, однако сам дракон никак не пытался настаивать ни на том, чтобы ела, ни на том, чтобы принимала его ухаживания.

Просто терпеливо ждал, что не могло не вызывать восхищения.

А я всё думала, как покинуть его владения, охраняемые незримыми воздушными духами, которых нельзя было уловить обычным зрением, но стоило мне совершить очередную попытку уйти, меня быстро останавливали, возвращая к хозяину.

Я пыталась не отчаиваться, но мысли об отце, о Шейнаре и о Варрте ввергали в такую тоску, что на седьмой день заточения пришлось вновь идти на поклон к дракону, охраняющему меня, как самое ценное сокровище. И приятного в этом ничего не было.

– Почему ты просто не дашь мне уйти? Если я поклянусь, что вернусь обратно…

– Потому что там для тебя опасно, - в который раз повторил он, полируя какие-то редкие клинки.

– Тогда как насчёт полётов? Если я дракон, почему ты не учишь меня летать?

– Потому что, - вздохнул Арнстейд, оглядев меня как-то странно, - в ближайшие девять месяцев тебе нельзя будет подниматься в небо — магия женщины в это время очень нестабильна.

Доходило до меня мучительно медленно, но когда дошло, я так и села там, где стояла — хорошо, что у дракона тут везде были разбросаны мягкие подушки.

– В каком смысле? Я что, беременна? Как?.. Нет, я знаю, как, но это же невозможно, ведь я выпила то зелье, - затараторила я.
– Да и как так быстро ты вообще мог это увидеть? Подожди… А яд? Он мог навредить?

– Какой же ты ещё ребёнок, - покачал головой брюнет, приблизившись и стёр влажную дорожку с моей щеки — я даже не заметила, что плачу.
– Ну какое тебе замужество, а?

Я не знала, что ему ответить. Варрта я действительно умудрилась полюбить, но объяснять кому-то свои чувства не собиралась, ведь они были только моими — тем, что я хранила в душе, и позволять постороннему, пусть даже такому защитнику, это знать, не желала. В конце концов, у каждого свои сокровища.

– Расскажи всё, - потребовала, сидя в его объятиях, больше напоминающих родственные.

В его руках было уютно, но у меня не возникало даже какой-то мысли о притяжении. Это было притяжение иного рода, и в глубине души, сам мужчина это наверняка понимал.

– Что именно ты хочешь услышать?

– Как получилось, что тебя пленили.

Я думала, он не захочет этим делиться, но поговорить об этом ему явно хотелось — всё же он столько лет находился в заточении, — поэтому спустя несколько мгновений я наконец-то услышала его ответ.

– Драконы обычно сражаются в паре, чтобы прикрывать друг друга в случае опасности. И в тот раз я просто не успел — демонов было слишком много, и они были слишком яростными, слишком сильными. К тому же, на их стороне оказались тёмные маги… Я, как и мои собратья, потратил много сил, окружённый огромной стаей низших тварей, а потом напали генералы — это их излюбленный способ. Сначала измотать противника, а дальше остаётся только добить его.

Он замолчал, с трудом преодолевая себя, заново переживая прошлое, и я ободряюще сжала его пальцы, прежде чем дракон продолжил.