Бесславный герой

— Да каких, нахрен, гноллов? — Непонимающе переспросил следопыт.

Кажется, всё плохо, местные понятия не имеют, как зовётся их враг. Странно, мне казалось, вымышленные персонажи должны знать, с кем воюют и объяснять мне, а не наоборот.

— Монстры, напавшие на вас — это гноллы, — объяснил я второй раз за несколько минут.

— А, эти мрази… Не, так не пойдёт. Ты выглядишь, как бродяга, пойдёшь в пасть к зверю, накормишь его и никакого с того проку. За просто так рисковать не стану.

— Пф, скупердяй — закатил я глаза, — скажи хоть откуда они пришли.

— Ручей — ткнул следопыт указательным пальцем в ту сторону, откуда пришли мы с Мирандой.

Решил больше не отвлекать доблестного охотника от попойки. Хрен с ним, сам справлюсь. Хорошо хоть наводку дал, куда идти. Главное, чтобы ручей не разделялся, иначе получится фиаско. Скорее всего, двигаться надо вверх по течению, надеюсь, там найдётся какая-нибудь тропа.

Возвращаясь обратно к ручью, я услышал горестный женский плач, перетекающий в завывания. Женщина, стояла на коленях недалеко от дома с обуглившимися стенами и голой крышей, исчезнувшей в языках пламени. Рядом с ней лежала кирка, а в руках она зачем-то держала горсти земли. В голове проскользнула неприятная догадка. Я подошёл чуть ближе, чтобы получше разглядеть эту самую землю и, к своему сожалению, оказался прав. Серое пятно, рассыпанное поверх стоптанной плотной почвы, размыто вырисовывало силуэт человека. Он обратился в прах прямо как те гноллы, которых я убил ранее. Женщина не обращала на меня никакого внимания, и, чтобы не сделать ещё хуже, я аккуратненько ретировался с места событий.

По боевой составляющей этот мир напоминал мне один популярный ролевой экшен, там тоже всё завязывалось на прахе или пепле, да и души вроде как основной валютой были. Меня японцы что ли похитили, пока спал? Ага, и круги на полях, наверное, тоже они чертят… Как бы далеко не зашли технологии, вряд ли им под силу воссоздать настолько проработанный мир.

— Клайм! — Окликнула меня Миранда, когда я почти дошёл до ручья.

Она бежала за мной, а её руки были чем-то заняты. Когда девушка приблизилась стало понятно, что у неё с собой какие-то вещи.

— Мне жаль, что ты не смог договориться с Робертом, он не очень приятный человек, а сейчас совсем завял. Я хотела извиниться и вот, — она протянула вещи мне. Металлический блеск пластин и ремешки говорили сами за себя. Миранда принесла наручи.

— Откуда они у тебя?

— Мой брат — местный кузнец, нашлись в закромах. Вам они точно пригодятся.

Я с благодарностью принял наручи, но не стал их надевать при Миранде.

— Будьте осторожны.

— Не волнуйся, лезть на рожон не стану.

— На рожон? — Не поняла девушка.

— Ну в смысле… не дам себя в обиду.

— Вы используете странные выражения, господин Клайм, никогда раньше такого не слышала.

— В деревне всё в порядке? Много жителей пострадало?

Девушка быстро переменилась в лице, слабая улыбка спряталась за поджатыми губами. Эмоции, такие живые, что я хотел кричать, не знаю от восторга или шока.

— Несколько человек умерло, причём очень странным образом, они буквально прахом рассыпались, словно их заживо сожгли — чуть дрожащим голосом ответила Миранда.

— Хочешь сказать, раньше такого не было?

— Наверное, у чудовищ особенное оружие, возможно, оно в разы опаснее любой стрелы или клинка, потому я и прошу вас быть как можно осторожнее, — она обняла саму себя за предплечья, словно не решалась что-то сказать, — если честно, я хотела попросить вас не ходить к руднику.

Опа, так тут рудник есть, а вот это уже интересно. Вот теперь попахивает выполненным квестом.

— Где этот рудник?

— Господин, я хотела вас отговорить, а не стать провожатым на верную погибель. В одиночку вы можете не справиться, подождите, когда прибудет подкрепление из Дамбира. Гвардейцы обязательно нам помогут.

Интересно, если у меня появятся помощники, то души их жертв перепадут в мою копилочку? Проверить бы, да время терять не очень хочется. С палкой у меня получилось воевать, так с мечом и подавно получится. Во всяком случае, очень хочется в это верить.

— Если враг окажется мне не по силам, обещаю, я отступлю, но сейчас нужно узнать о монстрах как можно больше. К тому же, ты ведь сама видела, я уже побеждал их.

— Судя по разговорам, вам придётся столкнуться не меньше, чем с десятком этих зверей. Наши мужчины вставали на защиту своих семей и погибли ужасной смертью, оставив после себя лишь прах. Думаете, кому-то станет лучше, если вы напрасно отдадите свою жизнь?

Из-за упорных уговоров девушки я даже на секунду начал сомневаться в собственном решении, однако время всегда играет против меня, поэтому просто сидеть без дела и ждать подкрепление может быть фатально. Я должен хотя бы узнать, где расположились гноллы и их примерное количество.

Я заявил твёрдо и решительно, насколько позволяла моя скромная харизма:

— Я не умру.

Глава 3

Когда я сказал, что в любом случае отправлюсь вверх по ручью, Миранда сдалась. Она поведала, как добраться до рудника и, недовольно хмыкнув, вернулась в деревню, резко оборвав разговор. Похоже, я задел девушку своим самоуверенным настроем.

Вдоль ручья пролегала заметная протоптанная тропинка. Наверное, её использовали жители, чтобы добираться до источника воды, а затем та стала отличным путеводителем для гноллов. В любом случае, благодаря этой тропе, я не сбился с пути до самого пруда.

По дороге экипировал наручи, предварительно засунув их в инвентарь. Немного странно, когда на тебе буквально вырастает броня, но, я начинал привыкать к внезапной материализации. Проверил описание наручей:

Железные наручи:

Броня: 5

Прочность: 100/100

Броня: показатель, демонстрирующий возможность доспеха или иной защитной экипировки сдерживать полученный урон. (Чем выше броня, тем легче вам переносить удары вплоть до полного погашения урона и ударного импульса)

Вспомнив о характеристиках экипировки, я также просмотрел на что способно моё оружие.

Двуручный меч:

Зависимость урона: Сила

Прочность: 100/100

Зависимость урона: описание характеристик, от которых зависит наносимый вашим оружием урон.

У обоих предметов одинаковый запас прочности. Видимо, это такой же условный показатель, как и здоровье, чтобы понимать в каком состоянии находится предмет по стобальной шкале. Грустно, придётся тратиться на починку.

Добравшись до пруда, я осмотрелся. Деревья росли вдоль всего берега водоёма и мешали обзору. Я аккуратно прильнул к коре одного из них, самого ближнего к воде, и взялся изучать все края водного пространства. Самой приметной оказалась левая сторона пруда. Там, недалеко от берега, торчала небольшая скала, внутри которой зияла тёмная щель. Похоже на то, что я ищу.