Бесславный герой

Уже собирался подобраться поближе, чтобы проверить свою гипотезу, как сзади послышалось знакомое рычание, из-за чего я аж подпрыгнул, быстро отскочив вбок. Какой-то тупой предмет достал до спины, но я не почувствовал боли от удара.

Одной ногой пришлось заступить в воду, увязнув в иле. Я обернулся, подняв меч наизготовку, однако увидел только драпающего со всех лап гнолла-проныру. Вот зараза, он теперь всех предупредит. Так они не совсем тупые. Теперь задача становится сложнее.

Я быстро рванул за гноллом, чуть не оставив один ботинок в воде, и преследовал его ровно до тех пор, пока тот не выскочил на более открытую местность недалеко от пещеры. На её страже стоял другой гнолл с копьём в руках. Он пропустил своего товарища внутрь пещеры и с этого момента они знают, что по их души уже идут.

М-да, Штирлиц из меня так себе…

В сложившейся ситуации я нашёл, как минимум, один плюс в противовес куче минусов. Удар в спину никак не отразился на моём общем показателе здоровья. Конечно, можно сказать, что гноллы-проныры самые слабые, а я ещё и отскочить успел, но всё же нельзя отрицать очевидное: прямо сейчас я цел и невредим. Надо просто не попадать под прямые атаки.

Спустя десять минут ожидания ничего не изменилось. Гнолл-копейщик по-прежнему караулил вход в пещеру. Никто не входил и не выходил. Полагаю, мне организовали засаду.

Ну, если гора не идёт к нам, то мы пойдём к горе, куда деваться. Закинув меч на плечо, я неторопливым шагом приблизился к пещере. Заметив меня, человекоподобная гиена насторожилась и издала звонкий протяжный вой, звучащий чуть ли не как свисток.

На полпути я оступился. В траве, достающей немного выше щиколотки, стояла небольшая конструкция: два вбитых колышка и натянутая между ними верёвка. Если придётся убегать из пещеры, то даже такая простецкая ловушка может стать причиной смерти. Повезло её заметить. Присев, я прямо на глазах у гнолла разрезал толстую верёвку.

Кажется, враг не выдержал такой наглости. Разъярённый зверочеловек набросился на меня, но его копьё прошло мимо и задело лишь рубаху, тогда как мой укол пробил грудную клетку монстра, заставив того упасть замертво.

Убит гнолл-копейщик — Получено 50 душ

Начало положено. Однако, сколько этих ребят в самой пещере? Кажется, я очевидно сильнее их, но численный перевес пока что является существенной проблемой.

Приблизившись к пустому тёмному проёму, я совершил непредусмотрительную ошибку. Из недр логова в меня прилетел болт, вонзившись в правое плечо. В тот же миг я отошёл в сторону, спрятавшись за камнем.

Несмотря на дырку в теле, боль оказалась весьма сносной, что лишний раз доказывает её искусственную притупленность. При других обстоятельствах, скорее всего, я бы уже орал и вопил, но ничего подобного делать прямо сейчас и в мыслях не было.

Вынимать снаряд не спешил, опасаясь заработать какой-нибудь статус кровотечения. Также я начинал осознавать крайне неприятный факт: в данный момент я никак не смогу уничтожить логово. Я посмел забыть важное правило, — двуручный меч не подойдёт для сражения в узком пространстве. Моё оружие не пройдёт сквозь текстуры и не склеит кадры в угоду анимации. Вдобавок, чтобы пройти арбалетчиков на входе нужен щит или хотя бы какая-то броня. Нападать с моей подготовкой равносильно самоубийству.

С досадой оценив обстановку, я отправился обратно в лес. Немного поплутав с ориентиром на карту, нашёл знакомую тропинку и вернулся по ней в деревню, название которой подсвечивалось, как Амбас.

Сейчас поселение казалось почти вымершим. На улице нашлось от силы пару человек. По домам что ли засели?

Прошёл чуть дальше. Как оказалось, причина опустошённости крылась в общем собрании жителей в центре деревни. Взяв в кольцо какого-то старичка, они что-то активно обсуждали. Некоторые пожилые люди сидели на чурках(пеньки без корней), но большая часть народа стояла.

Когда я подошёл послушать, гул стих, люди обратили внимание на меня, а кольцо постепенно превратилось в полукруг. Только трое из собравшихся остались на своих местах. Одной из них была Миранда. Увидев меня, она, приложила обе руки ко рту, показывая свой испуг.

— Клайм, ты серьёзно ранен — кинулся ко мне Лиам, но я остановил его, выставив вперёд здоровую руку.

— Я в порядке, просто пришёл сказать, что пока что не смог уничтожить логово гноллов. Потребуется некоторое время, так что будьте начеку.

— А я говорил, этот зазнайка только языком чесать способен, как до дела дошло, — сразу сдулся — показался из толпы знакомый следопыт.

— Роберт, закрой рот! — Прикрикнул на того кузнец.

— Сам завались, сопляк, тебе вообще никто слова не давал. Припёрся из города и смеешь старших учить? Лучше делом займись, оружие куй.

Слова следопыта вызвали у меня ироничную усмешку. Гниль прямо сочилась из его рта, что за мерзкий человек. Я схватился за древко болта и, что есть сил дёрнул его, вытащив окровавленный наконечник из плеча, подошёл к следопыту и бросил снаряд к его ногам под испуганные вздохи.

— Оставь себе на память.

В глазах бухого мужика читалась злоба. Он замахнулся кулаком.

— Хватит! — Остановил перепалку старичок с толстой палкой и длинной седой бородой, всем своим видом походивший на местного старосту. К слову, именно вокруг него ранее собралась вся деревня, — юноша, вас зовут Клайм?

— Так и есть.

Роберт одёрнул руку и ушёл прочь, а я уже начинал ощущать, как приживается новое имя.

— Лиам рассказал мне о том, что вы ходили к руднику, — старичок бросил взгляд на уже второе кровавое пятно на моей рубахе, — отдохните у нас в деревне, скоро должен прибыть караван с припасами, его охраняют гвардейцы. Если вы по-прежнему намерены истребить чудовищ, то подумайте над тем, чтобы примкнуть к ним в этом нелегком начинании.

Кажется, ранее Миранда уже упоминала о подкреплении из Дамбира. Однако, в мои планы сейчас входило срочное исцеление и поиск иных возможностей развития. В уме давно крутилась одна идейка, и если бы не спешка с квестом, то давно мог её опробовать.

— Когда прибудет караван? — Спросил я у старичка.

— Они должны прибыть до вечера.

— Хорошо, я вернусь позже.

— Но твоя рана — непонимающе развел руками Лиам. В тот же миг сестра одёрнула его. Кажется, до нынешнего момента девушка не решилась делиться моим секретом с братом.

— Я же сказал всё в порядке — подтвердил я своё бодрое состояние лёгкой пафосной улыбочкой, — увидимся.

Махнув на прощание, я развернулся в сторону ручья, потопав на базу. Останавливать меня никто не стал. Рана продолжала зудеть и немного ныть, однако никаких негативных статусов в окне характеристик я всё ещё не заметил. Кровь тоже не лилась с меня рекой, пусть и пропитала небольшим пятном рубаху.

По возвращении на базу использовал исцеление. Арбалетный болт неплохо меня потрепал даже с защитным навыком, придётся с этим считаться.