Бессмертие наемника

– Что? – удивленно переспросила Алена.

– В такой ситуации никто не станет проверять, откуда мы сбежали, – на этом основан весь наш план побега, но в этом же заключается и фактор риска. Нас могут схватить и отправить на защиту планеты от внешней агрессии.

– Вот тогда-то мы повеселимся! – бодро поддержал его Круг и рассмеялся.

– Я не готов! – возразил присоединившийся к нашему совещанию Гриня. – Как ты там писал в своей книжке, Леон, «резать глотки андроидам»? Так вот – это не по мне. Я даже в армии не служил, так что – никаких боевых действий! Давайте что-нибудь предпринимать!

– Успокойся! – грубо оборвал его я, лихорадочно соображая, как обойти сплошную цепь военных патрулей.

Мы уже приблизились к полицейским настолько, что можно было рассмотреть единое угрюмо-раздраженное выражение на их потных, раскрасневшихся лицах. Среди патрульных почти не было андроидов, но практически все они были на голову выше и выглядели гораздо спортивнее основной массы движущейся по улице толпы. Полицейские ловко расталкивали людей, мгновенно сортируя их и формируя команды, которые тут же, под руководством белоснежных офицеров, уходили по боковым улочкам в неизвестном направлении.

Нам, как назло, увернуться было непросто. Единственная боковая улица была до отказа забита нестроевым людом, а другие переулки и подворотни находились уже позади плечистых полицейских, и уйти по ним можно было только в составе маршевых команд… В составе…

А почему бы нет?!

– А как же я? – стараясь собрать в кулак остатки самообладания, спросила Алена, когда я предложил свой вариант.

Дремов и Круг переглянулись. Сержант нырнул в толпу и через секунду вернулся с комплектом серебристых доспехов и боевым шлемом.

– Думаю, размерчик ваш, – сказал он, помогая Алене натянуть снаряжение и спрятать волосы под шлем. – Если мы подойдем к заслону более-менее организованным строем, нас определят в одну команду, а большего нам и не нужно…

Дремов кивнул, и мы, построившись в колонну по два, уверенно двинулись прямиком к месту формирования одной из пехотных рот.

Наша рота шагала по раскаленной брусчатке узкой улицы неровным строем и абсолютно молча. Около сотни молчаливых воинов, идущих сражаться неизвестно с кем, непонятно за что и почему. Война оказалась тоскливым и вовсе не увлекательным занятием. Дремов и Круг с компанией были вполне довольны жизнью. Для них все было привычно и понятно. Строй, левой-правой, «воздух», «огонь» и все такое прочее. Нам доставалось покрепче. Ни у меня, ни у Гриши, ни тем более у Алены никакого пиетета к профессии военного не было отродясь, поэтому все наши мысли были направлены на одно – как вырваться из этого кошмара. Дремов, однако, не спешил, и я очень надеялся, что на то у него были особые причины.

– Центр, – сквозь зубы процедил шагавший слева от меня Круг и подбородком указал вперед.

Теперь кое-что для меня стало проясняться. Направление движения нашей колонны вполне соответствовало планам Дремова. Согласно разведданным Круга, «фокус» луча нашей «ловушки» находился именно там.

– Видишь вон то здание из черного мрамора? – спросил Дремов, обращаясь одновременно ко мне и Алене. – Это цитадель. Нам туда.

Я обреченно посмотрел на возвышающийся в конце улицы дворец и кивнул. Туда так туда. Как – проблема гоплитов.

До цитадели оставалось метров двести, когда над гостеприимным городом Сапфо взвыли сирены воздушной тревоги и в голубое небо взметнулись первые столбы мощных взрывов. Наше подразделение рассыпалось, и мы залегли, плот но прижимаясь к горячей пластиковой подделке под брусчатку.

Взрывы гремели с постоянно нарастающей силой и частотой. Очень скоро мы очутились под плотной бомбежкой, и казалось удивительным, что мы были все еще живы. Кошмар продолжался ровно четыре минуты тридцать секунд, хотя я ощутил, что прошло не менее года. Когда, отплевываясь и фыркая, мы поднялись на ноги, выяснилось, что плохих новостей две, а хорошая только одна. Двое наших гоплитов были ранены, а один погиб, Круг тоже получил легкое осколочное ранение, а Гриня почти оглох на одно ухо. Алена, Дремов и я отделались царапинами, синяками и потерей нервных клеток. Несколько сглаживало ситуацию то, что нас больше никто не контролировал. Остатки команды были ничтожны, к тому же в живых не осталось Ниодного офицера. Однако была еще одна плохая новость, и лично меня она погружала на «самое дно самого глубокого ущелья» уныния. На том месте, где пять минут назад возвышался мраморный дворец, теперь зияла гигантская воронка.

– С проникновением в цитадель мы немного опоздали, – философски заметил Круг, накладывая повязку на руку одному из своих воинов.

– Лично я об этом пока не сожалею, – ответил ему

Гриня и покачал головой.

– «Пока», – сержант поднял вверх указательный палец, – это вы верно сказали. Знать бы наперед, что сбудется да чем сердце успокоится…

– К бою, – вполголоса, но очень твердо прервал рассуждения Круга капитан и указал на образовавшийся в результате бомбардировки обширный дымящийся пустырь по другую сторону воронки.

Там плавно приземлялось нечто, в общих чертах похожее на самолет, только совершенно невообразимых размеров. Чудо – я бы даже сказал – «чудовище» техники мягко качнулось на толстых опорных штангах, и почти сразу же в его подбрюшье начали образовываться отверстия. Это, конечно, с расстояния раскрывшиеся люки казались отверстиями, а на самом деле из них принялись вы езжать вполне «габаритные» транспортеры, набитые белоглазыми солдатами и офицерами в голубых мундирах.

– Это и есть знаменитые «Фудзи», – заметив мое изумление, пояснил Дремов.

– Смотри, запоминай, а то пишешь, сам не зная о чем…

Он ободряюще улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

– Отходим к горе, – этот приказ капитан адресовал Кругу, и неунывающий сержант тут же раздал нам всем по заданию: Гриня и Дремов шли вперед, Круг и его раненые солдаты прикрывали тыл, а мы с Аленой были зачислены в обоз…

Часа через три утомительного марша капитан сжалился над нашими стертыми по колено ногами и объявил привал…

Глава 16

Враг

Мой сон был тревожным, но весьма реалистичным. Мне снилось, что после перегрузок на космическом корабле я пришёл в себя несколько раньше, чем можно было ожидать. Складывалось впечатление, что, опять воспользовавшись чьими-то воспоминаниями, но на сей раз явно не Дремова, я вернулся на несколько месяцев назад…

Как только я осознал, что все вокруг – сон, восстановилась способность мыслить здраво и трезво. То есть вернулись отчаяние и страх перед полной неизвестностью. А еще пришло щемящее чувство потери. Потери всего, чем я жил, а значит, потери самого себя. Как личности, поскольку личность – понятие сугубо социальное и для отшельников беззвучное.

Мне казалось, что это и есть момент перелистывания моей индивидуальной страницы в книге мировой истории. Я вдруг понял, что с этой самой минуты нет никаких норм и обязательств. Я словно встал на несколько ступеней выше той убогой площадки, на которой ютится все наше несравненное человечество. Больше никаких иллюзий и агитации за светлое будущее.ну

Будущее уже наступило, только этого никто не желает признавать. Впрочем, признавать это теперь было некому, кроме меня. Из этого следовало, что мой путь лежит среди звезд и все остальное – только вспомогательные средства для продвижения по этому пути. К чему я рвался, торопясь, совершая ошибки и теряя частицы души, как костер теряет гаснущие в ночном небе искры? К истине или завоеванию социального статуса? Как это теперь было смешно! Отныне существовал только я. Цель и суть в едином теле: альфа и омега…