Бессмертная Легенда

Следующие несколько часов на Лудестии было жарко. Команде не терпелось по новой узнать своих товарищей. Воителей и воительниц засыпали вопросами. Мы же с Уллой смотрели за происходящем со шканцев, только офицеры и капитан могли сюда подниматься. Улла, как и Починкко, считалась в команде офицером, хоть и неофициально.

— Тео… — неуверенно обратился ко мне Шон.

— Слушаю?

— Так что же, ты тоже можешь менять облик?

Его глаза горели.

— А почему тебе это так интересно? — удивился я.

— Ну как же? Это же смена формы… Я ведь не только художник, но и скульптурой иногда занимаюсь.

— Мне вот тоже интересно послушать про смену форм, капитан! — не скрывая любопытства насел на меня и Кевин Рассел.

Ну с этим всё понятно. Он такой же фанат артефакторики, как и я, вот и пытается при любом удобном случае отыскивать новые знания.

— Могу, — хмыкнул я. — Но показывать не буду. Я хочу, чтобы вы воспринимали меня именно таким, какой я есть сейчас.

— Хм… — задумался Рассел. — Но может, расскажешь, капитан? Что ты чувствуешь в этот момент? Ты ведь понимаешь, что…

— Понимаю, — перебил я его мягко. — Но описать сложно. И повторить тем более.

«Если ты хочешь попытаться создать артефакт, изменяющий материю, тебе придётся препарировать не одного солнечного или лунного алти», — мелькнуло у меня в голове. Вслух я этого, конечно, говорить не стал. Улла может и не оценить такой шутки.

Кстати, мы рассказали команде и о лунных алти. Всю правду об этих ребятах и об острове Мун. Разве что говорить то, что один лунный алти убил нашего товарища — Косого Джека, я не стал.

Разговоры о лунных и солнечных алти не стихали до вечера и продолжились на следующий день. Всплывали они и ещё через день, правда в тот момент команду куда больше интересовал насущный вопрос: сколько ещё плыть.

Вокруг не было видно Сумрака — лишь чистые воды, правда, затянутые ядовитым туманом. В других морях, если долго плыть прямо, так или иначе, наткнёшься на границу Сумрака.

Здесь же этого не было, а были огромные пространства без островов и Сумрака.

И всё же я знал, что мы идём правильным курсом. Я чувствовал, что меня влечёт вперёд. И с каждым часом это влечение становилось сильнее. Я мог с ним бороться, мог вообще не обращать на него внимания, но стоило лишь подумать, куда мне нужно двигаться — и я тут же знал правильный ответ.

Как пояснила Улла, она и остальные ребята чувствуют то же самое.

В пределах одного моря солнечные алти (как и лунные) способны всегда указать, в какой стороне находится их остров. Ведь остров солнечных пропитан энергией Солнца.

Ну а лунных — Луны. По крайней мере, был раньше, когда племя там жило.

— Земля!!! — воскликнул Починкко на пятый день нашего путешествия.

Приложив подзорную трубу к правому глазу и зажмурив левый, я принялся вглядываться в горизонт.

Уже можно было разглядеть очертания острова. Но все же выглядели они довольно размыто. Прямо на моих глазах облако концентрированного ядовитого тумана (или газа) накрыло остров солнечных алти.

Я поморщился, вспоминая рассказ Уллы. Мне она поведала больше, чем команде. Так что я знал, что все эти напасти свалились на Восьмое Море и Солнечный остров, после того как Бари уничтожил лунных алти и захватил себе остров Мун.

Не сразу, постепенно. Но всё равно довольно быстро.

Оглянуться не успели, как уже на родном острове и дышать стало нечем. Улла говорила, что, оказавшись в Седьмом Море впервые за долгое время, вздохнула полной грудью!

Ядовитого тумана за последнее время становилось всё больше и больше, а солнечные алти начали тяжело болеть. Нет, не появилась какая-то новая болезнь. Просто чаще стали вылезать уже знакомые болячки. Вот только обычная простуда могла длиться не неделю, а месяцы. Случайный перелом зарастал годы! И срастался, конечно же, криво…

Но самый большой удар пришёлся по репродуктивной системе солнечных алти. В какой-то момент женщины почти перестали беременеть. Теперь рождение обычного ребёнка на острове воспринимается как праздник более значимый, чем рождение наследника вождя в прошлом!

А ведь при этом из-за болезней и смертность повысилась.

Солнечные алти вымирали.

Что именно стало причиной? Как на появление ядовитого тумана повлияло то, что Бари сволочь, уничтожил поселение лунных алти? Непонятно. Но когда я спросил об этом у Уллы, мне показалось, какие-то догадки она имеет.

Хотя мне ничего и не ответила.

А сейчас вот стоит рядом и до белых пальцев сжимает подзорную трубу.

Ба! Да она и зубы сжала так, что те сейчас раскрошатся. Такого я допустить не могу! Не хочу, чтобы Улла стала беззубой.

Сложив подзорную трубу, я встал позади Уллы и резко ткнул её пальцами в бока. От неожиданности девушка взвизгнула и подпрыгнула.

А затем развернулась и едва не огрела меня подзорной трубой. Чудом сдержалась!

— Тайон! — прошипела она.

— Расслабься и радуйся тому, что ты дома, — усмехнулся я. — А проблемы мы решим.

Развернувшись и оставив девушку за спиной, я отправился раздавать приказы.

* * *

Высадились мы на двух крупных шлюпках, отрядом в сорок человек. Улла хотела сразу показать соплеменникам то, что с нами цивилы и обычные алти.

Можно было и больше людей с собой взять, но тогда мы гораздо сильнее бы напугали моих солнечных соплеменников.

Едва ноги Уллы коснулись песка родного острова, девушка быстро зашагала вглубь по невидимой тропе. Как и остальные солнечные с Лудестии, Улла была в истинной форме.

Мне приходилось пошевеливаться, чтобы не отставать от неё.

— Кошмар… — бормотала она. — Даже дозорных нет… Никого!

Я положил ей ладонь на плечо, чтобы немного успокоить и украдкой покосился на остальных солнечных.

Все напряжённо хмурились, оглядываясь по сторонам, когда мы шли через джунгли.

Я первым заметил светлокожее тело в высокой траве слева от почти заросшей тропы.

— Не торопись! — шепнул Улле, чуть дёрнув её за плечо, и поднял согнутый в локте кулак, призывая отряд остановиться.

Сам осторожно огляделся и пошёл к телу.

Через пару шагов его заметила Улла, напряжённо шедшая подле меня, и рванула с места.

Правда, я успел поймать её и одёрнуть.

— Это Койон! — выкрикнула она, узнав солнечного алти, лежащего в траве.

Держа её за руку, я ещё раз огляделся. Ловушек не вижу.

Так и не отпуская Уллу, я сам пошёл быстрее. И вот через несколько секунд смог разглядеть тело.

Думаю, этому парню было лет двадцать пять. Но сложно определить возраст, когда все его тело в синих отёках.