Бессмертная магия

— Как и ожидалось, — сказал Кай. Он не выглядел ни капельки расстроенным.

— Нам нужно подготовить нашу оборону, — Макани посмотрел на Кая. — Мы сотворим барьер заклинаний, как только мы прибудем на земную версию Атлантиса.

Кай кивнул.

— Согласен.

Наоми уже видела выход — нить пульсирующей серебряной магии, отделявшейся от главного потока.

— Хорошо, вперёд.

Крепко сжав руку Макани, она выпрыгнула из магического шоссе. Вспышка света отметила их выход. Держась за руки по цепочке, все они упали с неба. Сотни монстров и воинов подняли взгляды. Копья и стрелы вылетели из замка с башнями. Прежде чем они ударили в цель, Наоми открыла проход в завесе и вернула их обратно на Землю. Они приземлились на плиточный пол. Вокруг них вспыхнули барьеры заклинаний Макани и Кая.

Наоми огляделась по сторонам. Они стояли в большом зале чего-то вроде административного здания. Лунный свет струился через высокие окна, но этот бледный свет сменился внутренними прожекторами здания. Освещение, должно быть, отреагировало на их присутствие.

Дверь открылась, впуская женщину. Стук её каблуков эхом разносился в просторном зале, пока она шла к ним. Её волосы отливали тёплым каштановым оттенком, на губах мерцал розовый блеск, а её полностью чёрный кожаный костюм выглядел на сто процентов крутым. Когда она моргнула, длинные ресницы опустились на скулы. Однако в её случае это выглядело скорее отвратительно, нежели гламурно. Такое чувство, будто она сделала накладные ресницы из паучьих лапок.

Когда женщина посмотрела в глаза Наоми, её губы изогнулись в свирепой улыбке. Кровавый цвет заменил карий оттенок её глаз.

— Клодин Эверкаст, — пробормотала Наоми.

Вампирша Клодин Эверкаст накопила довольно внушительный список преступлений, в который входили похищение, убийство, пытки, пиратство и распространение анархии. Последним термином Магический Совет обозначал подрыв мирных отношений между сверхъестественными существами и людьми. Для вампира это обычно означало кормление от людей против их воли, и неважно, погибла жертва или нет. В случае с Клодин жертвы наверняка умирали. Она не особо заботилась о человеческой жизни — или сверхъестественной жизни, если уж на то пошло.

Магический Совет много лет шёл по кровавому следу её преступлений, но только в прошлом году Наоми, Сера и Кай наконец поймали её. Теперь злобный взгляд Клодин говорил Наоми, что вампирша не забыла тот день.

— Наоми Гарленд, — холодно промурлыкала Клодин.

Наоми не была удивлена, что Клодин вспомнила её лицо, но она удивилась, что вампирша знала её имя.

Клодин перевела взгляд красных глаза на Серу.

— Серафина Деринг, — её взгляд переместился дальше, и она улыбнулась ещё шире, глядя на Кая. — И скандально известный Кай Драхенбург.

— Не убивай их, Клодин, — низкий голос пронёсся по залу.

Мужчина пересёк комнату. Он был одет в деловой костюм, именно такой, какой вы ожидаете увидеть на банкире. Или на директоре корпорации. Однако проблески периодического безумия в глазах наводили на мысль, что его профессиональные амбиции устремлены совсем по другому пути.

Он остановился рядом с Клодин.

— Сначала я хочу немного поиграть с ними.

За ним последовали вооружённые воины, окружившие Наоми и остальных.

— Это Сильверблад, — Логан не сдвигался с места, но его взгляд окинул всё помещение, подсчитывая мишени.

Наоми никогда не встречалась с Сильвербладом, но слышала о безумном полководце, который пытал людей просто для того, чтобы услышать их крики.

Тёмные брови Сильверблада взметнулись к линии роста его волос.

— Истребитель? Это ты? Я не узнал тебя за всеми этими добрыми намерениями и отвратительной праведностью, — полководец оглянулся на свою армию. — Свяжите их. У меня есть к ним несколько вопросов.

— Ты дурак, что заключил сделку с демоном, — сказала ему Наоми.

— Ты не понимаешь, — ответил Сильверблад.

Алекс медленно и выразительно закатила глаза.

— Это фраза номер один из справочника злодея.

— Но ты поймёшь, — продолжил Сильверблад.

— А это фраза номер два, — сказала Сера. — Боже, эти ребята должны научиться быть более оригинальными. Они только и делают, что пересказывают одни и те же устаревшие избитые фразы. Они нагоняют на меня скуку.

Глаза Сильверблада сузились до змеиных щёлочек.

— Хотя если так подумать, их слова не имеют смысла. Лишь непрекращающаяся бессмыслица и неуместная болтовня, — он хихикнул. — Даже не стоит их мучить, — он махнул своей армии вперёд. — Убить их всех.

Воины атаковали — и сразу же отлетели от барьера Макани и Кая.

Сильверблад кивнул женщине в свободном синем платье, которое странно походило на ночнушку. Женщина в ночной сорочке взмахнула руками, сплетая светящиеся нити магии. Золото и пурпур закружились вместе, образуя форму стихийного быка.

Зверь, обладающий силой стихийной магии — стихийный бык — стоял на одном уровне с зомби по шкале весёлого времяпровождения. Этот бык в настоящее время управлял магией молнии. Женщина в ночнушке вызвала ещё трёх стихийных быков: землю, огонь и воду. Она охватила все свои стихийные тылы. Быки ринулись вперёд, и за ними струилась радуга меняющихся цветов.

Макани и Кай спешно влили ещё больше магии в свой защитный барьер. Однако четыре быка не стали бить в барьер. Каждый из них врезался в одну из четырёх стен здания. Стены задрожали. Куски отколовшегося камня и раскрошившейся скалы полетели во все стороны. Защитный барьер зашипел от сотен крошечных ударов — и нескольких более крупных.

Лицо Сильверблада выражало откровенное безумие.

— Достаточно оригинально для вас? — скандировал он, практически подпрыгивая от восторга.

Крыша над их головами издала зловещий низкий стон.

Сера подняла взгляд к потолку, широко распахнув глаза.

— Сколько может выдержать этот барьер?

— Наш стихийный барьер — это наступательная магия, маскирующаяся под защитное заклинание, — ответил Кай. — Это обманка, милая, а не настоящее защитное заклинание, которое может совершить Дал.

Сера и Алекс добавили свои заклинания к барьеру.

— Этого будет недостаточно, — Макани окинул взглядом внутренние стены зала. — Барьер не сможет выдержать вес всего здания.

— Нам нужно выбираться отсюда, — согласился Кай.

За молниями, гейзерами, землетрясениями и пожарами стихийных быков, которые разрушали структуру здания, в крошащихся стенах образовывались дыры. Некоторые из этих дыр были даже достаточно большими, чтобы человек мог пройти через них, но через них нельзя было выбраться. Армия ада подумала об этом. Монстры ждали прямо у дыр, готовые схватить любого, кто попытается сбежать.