Бессмертная магия

— Я всегда знал, что ты коварна, как демон, — сказал ей Логан.

Алекс ухмыльнулась ему.

— Если на самом деле ты — демон внутри моего Логана, заигрывающий со мной, я буду сильно раздражена. И я непременно надеру тебе задницу.

— Хотелось бы мне посмотреть, как ты попытаешься, Мстительница, — произнёс Логан, и его свирепая улыбка сделалась ещё шире.

— Не искушай меня, Истребитель.

Судя по тому, как они сверлили друг друга взглядами, они готовы были порвать друг друга на куски. Или просто сорвать друг с друга одежду.

Сера прочистила горло.

Алекс хихикнула.

— Прости, я и забыла, что ты у нас такая деликатная, Сера.

Сера закатила глаза.

— Да, я такая. Девица в беде с деликатным характером. Покажи мне меч, и я грохнусь в обморок, — в её глазах блеснула магия, когда она навела меч на свою сестру.

Алекс фыркнула.

— Я делаю это, и точка, — решила Наоми. — Мы должны знать, находятся ли демоны внутри кого-либо из вас. А попытка отговорить меня от раскрытия демонов лишь заставляет вас выглядеть виновными.

— Я всегда виновна, но со мной в комплекте не идёт демон, — заявила Алекс.

— Это уж мне судить, — Наоми убрала лук. — Держите оружие наведённым друг на друга.

Им не нужно было говорить дважды. Каждый из них являлся закалённым в боях бойцом. Если демон проявит себя, они будут готовы.

— Кто хочет быть первым? — спросила Наоми.

— Я буду первым, — объявил Макани, вкладывая ножи в ножны.

Нутро Наоми скрутило узлом, но она лишь кивнула и натянула нейтральную маску. Нет причин для беспокойства. Конечно, если внутри Макани находится демон, он станет отбиваться, как только она попытается изгнать его. Это не пройдёт добровольно или легко.

Лучше всего сделать это быстро, как сорвать пластырь. Она повернулась к нему лицом, и выстрелила в него непрерывным потоком духовной магии. Боль исказила его лицо и распространилась по всему телу. Его мышцы беспорядочно задёргались. Когда дрожь, наконец, заставила его опуститься на колени, Наоми пошатнулась, ощутив слабость и головокружение и чуть не свалившись.

— Ты чист, — сказала она, вздохнув с облегчением.

— Я следующая, — сказала Сера.

Наоми кивнула, готовясь снова сотворить заклинание. Она выдержала боль, проверив Серу, затем Алекс. Каждое заклинание давалось сложнее предыдущего. Каждый раз она становилась слабее. Её выносливость быстро снижалась.

Макани, Сера и Алекс были чисты. Оставались Кай и Логан. Оба послужили бы привлекательным носителем для демона. Их тела достаточно сильны, чтобы бесконечно долго вмещать демонов, а их способности колоссальны. Но дело не только в их способностях. Именно их положение сделало парней действительно желанными для демона. Кай заседал в Магическом Совете. Его компания курировала сверхъестественные правоохранительные органы. Логан имел связи с кругами элитных убийц и воров. Демон внутри Логана может быстро собрать армию.

Наоми было трудно поверить, что демоны могли захватить контроль над Логаном или Каем. Они оба утопали в силе воли. С другой стороны, несколько месяцев назад она никогда не думала, что группа демонов могла спрятаться внутри её отца и использовать его тело, чтобы сбежать на землю. И всё же это случилось. Она явно имела дело с совершенно иной лигой демонов, с которой никогда не сталкивалась раньше.

— Хорошо, — сказала Наоми, глубоко вздохнув. Она могла часами думать об одном и том же, но это не изменит реальность — и это не сделает менее болезненными заклинания, которые она собиралась сотворить.

Наоми повернулась к Логану и выпустила своё первое заклинание. Когда её духовная магия вырвалась из неё, это походило на купание в кислоте. А когда она сотворила заклинание на Кая, ощущения дошли до уровня купания в кипящей кислоте с адским гарниром.

— Они тоже чисты, — заявила Наоми, согнувшись пополам и втягивая воздух так, будто никогда прежде не дышала.

— Мы все чисты? — сказала Алекс, её голос звучал нетвёрдо. Как и все остальные, она ещё не оправилась от последствий заклинания Наоми. — То есть, демоны лгали. Никакие демоны не прячутся у нас под носом.

Истощение врезалось в Наоми, как грузовик. Её магия исчерпала себя. Тьма потянула её, увлекая в свои глубины. Когда она отключилась, в её голове вспыхнула единственная мысль. Не только они были на Озере Монстров, когда демоны сбежали. Там было ещё двое: Райли и Лара, очень могущественные маги.

Наоми попыталась открыть рот, чтобы предупредить своих друзей, но не чувствовала своих губ. Она вообще больше ничего не чувствовала. Чёрная пустота увлекла её, как паромщик ада, и она больше ничего не осознавала.

Глава 8 Зелья и яды

Когда Наоми пришла в себя, она находилась в едущей машине. Капли дождя оседали на окнах, смешиваясь с туманом и образуя влажный густой погодный суп. Видимость за окнами простиралась не дальше нескольких дюймов, и невозможно было понять, где они находятся. Она надеялась, что у того, кто сидел за рулём этой машины, таких проблем не было.

— Где я? — спросила она, сонно потирая глаза.

— В Сан-Франциско, — ответил Макани. Он сидел рядом с ней. — Ты проспала почти десять часов.

— Десять часов? — Вау. Использование всей этой магии действительно вырубило её.

— Каю пришлось вызвать самолёт, чтобы вывезти нас из Атлантиса, — сказала Алекс. Она и Логан сидели в ряду перед Наоми и Макани. — Мы выехали из аэропорта несколько минут назад.

Дорога из Атлантиса в Сан-Франциско по магическим потокам в царстве духов заняла бы всего несколько минут.

— Рада, что ты не умерла, — сказала Алекс Наоми, подмигнув, затем повернулась обратно.

Сера и Кай сидели на переднем сиденье. Кай, похоже, не испытывал проблем с навигацией в тумане. Более того, он одновременно вёл машину и разговаривал с бойцами по громкой связи.

— Согласно твоим инструкциям, мы следили за Райли и Ларой прошлой ночью, но не мешали им, — из динамиков машины донёсся голос Тони. — Они ведут себя очень странно.

— Как именно странно? — спросил Кай.

— Райли забрал несколько вещей из офиса, — сообщил Дал. — Два комплекта магической брони. Несколько ингредиентов для зелья, которые можно получить только по разрешению. Разлитые по бутылкам стихийные заклинания. Компоненты, которые можно комбинировать, чтобы создать довольно внушительные взрывы. Магические цветы, которые могут погружать людей в сонное проклятье.