Бессмертная роза Куина

Самсон ей улыбнулся.

— Думаю, что Куин пытался сказать, то мы собираемся выкурить Кигана прежде, чем он найдет Блейка.

— Но мы не можем привлекать к себе внимание, или он найдет нас еще быстрее. — По ее венам разлилась паника. — Вы не можете пойти на это!

— Таков был план с самого начала, — сказал Куин. — Или ты думала, что мы навсегда спрячем Блейка? Это лишь временное решение. Конечно, я бы хотел сначала с ним все утрясти и объяснить основные правила, прежде чем идти за Киганом, но, учитывая новые сведения, нам нужно действовать сейчас.

— Ты планировал это с самого начала? Почему не сказал? Я имею право знать.

Роуз сердито выдохнула. Она их наняла. И сама должна устанавливать правила, когда дело касалось защиты Блейка.

Куин прищурился.

— Я тоже имею право знать многие вещи. — Его грудь поднялась, а глаза потемнели — признаки раздражения. — Тебе следовало с самого начала рассказать об информации в руках Кигана. Скрывая что-то от нас, ты подвергаешь Блейка опасности. Неужели непонятно?

Она крепко сжала челюсти.

— Я думал, ты любишь нашего внука, — добавил он тихо.

«Нашего?» Он действительно так сказал? Это слово смягчило ее сердце. У них с Куином много общего. Может ли общая плоть и кровь, Блейк, стать мостом на пути к исправлению ошибок? Сможет ли он простить, когда узнает о ее поступке?

— Роуз?

До нее донесся голос Куина, заставив посмотреть в глаза.

— Расскажи нам все о Кигане. Чем больше мы знаем, тем выше шансы найти его до того, как он отыщет нас.

— Куин прав, — добавил Самсон. — Нам нужна каждая крупица информации, которую можешь вспомнить: где у него есть собственность, с кем общается, чем занимается, его враги и друзья. Все, даже если это кажется незначительным.

Роуз медленно кивнула. Они правы. Она должна им рассказать, но об одном умолчит: что Киган охотится за ней, потому что она украла его собственность. И понимала, он сделает все ради возвращения этой вещи, также как и она пойдет на все, чтобы скрыть это.

— Согласна.

— Хорошо, — сказал Самсон. — Дайте мне проверить здесь ли Томас. Он должен быть в курсе нашего разговора.

Он открыл дверь в дом и исчез внутри.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Роуз избегала смотреть на Куина, пока он внезапно не заговорил.

— Как ты стала владелицей борделей?

Роуз вздернула подбородок, готовая защищать свой выбор, затем заметила, что в его глазах не было ни намека на обвинение, только любопытство.

— Это единственное, что было открыто для меня в то время. Единственная… профессия, доступная женщине.

Она отвела взгляд, не желая видеть осуждение на его лице. Но Куин не позволил. Пальцами он поднял ее подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Но почему же? Вампиры сильнее остальных. Ты могла заняться чем угодно.

Роуз покачала головой.

— Я не получила помощи от родителей, когда они поняли, кто я такая. И я не хотела принуждать их, используя контроль разума. Понимаешь?

Поняв это, она убедила их инсценировать ее смерть, поскольку они бы не пережили скандала, который бы последовал. И они пошли на это.

— Сначала я воровала и жульничала, чтобы выжить. Контроль разумом помогал, а моя вампирская сила гарантировала, что никто не причинит вред.

— Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти, Роуз.

— Через некоторое время, когда я перестала себя жалеть, то поняла, как мне повезло по сравнению со многими другими женщинами на улицах. Я видела, как плохо с ними обращаются. Поэтому начала защищать. Я намного сильнее тех людей, которым они продавали свои тела. Они это понимали и боялись.

Он нежно погладил ее по волосам, и Роуз захотелось к нему прижаться.

— Я воровала у них, чтобы улучшить жизнь свою и окружающих женщин. Они были так благодарны, ты бы это видел. Их глаза загорелись, когда я пообещала, что им не придется спать с каждым жестоким мужчиной. Сказала, что они могут отказать им, и я о них позабочусь. И убедилась, что эти жестокие мужчины никогда не смели вернуться. В мои публичные дома пускают только приличный контингент. Мы отказываем насильникам, извращенцам, которым доставляет удовольствие бить женщин.

— Моя храбрая Роуз, — прошептал он, притягивая ее ближе. — Всегда сильная и оберегающая всех, кроме самой себя.

Слезы навернули на глаза, но она не позволила себе заплакать. Не хотела показывать слабость, особенно, когда он хвалил ее за храбрость.

— Я выжила, мы все выжили. Я расширила свою деятельность по всей стране, создав сеть борделей. Все с одинаковыми правилами — полная безопасность для женщин. Я подумала, что раз им приходится продавать свои тела, то вполне могут это сделать в безопасной обстановке. Некоторыми управляют вампиры вроде меня, женщины, которые защищают других. У меня есть даже бизнес в Сан-Франциско. За углом отеля «Ритц-Карлтон». Шикарное место. Ничего сомнительного, в отличие от других мест. О женщинах заботятся. Они в безопасности.

Она помедлила с ответом.

— Некоторые хотели стать такими как я… но я не могла пойти на это. Не могла обречь их на такую жизнь.

Куин обхватил ее и притянул к своей груди.

— Ты должна была прийти ко мне. Я бы показал, как может быть прекрасна жизнь. Даже сейчас могу. Никогда не поздно.

Роуз подняла голову, посмотрев на него.

— Да?

— Никогда не бывает поздно для…

Дверь за ними открылась.

— Томас здесь. Давайте поговорим, — заявил Самсон.

Роуз поспешно высвободилась из объятий Куина, гадая, что же он хотел сказать. Никогда не бывает поздно для любви? Это он имел в виду?

Глава 18

Дом гудел словно улей, несмотря на поздний час.

Куину удалось уговорить Амора и Нину переехать в их гостиницу для большей защиты. Поскольку Нина была человеком и не новичком в борьбе с вампирами, она станет прекрасным дополнением к дневной охране, которую обеспечит Уэсли.

Однако привлечение Нины значило присутствие рядом ее властного супруга Амора. Не то чтобы он не любил этого парня, но, то, как тот стоял над душой Нины, просто отвратительно. Наблюдать за этими голубками изо дня в день будет изнурительно.

Кейн и Оливер уже устроили Блейка, поселив его на верхнем этаже между своими комнатами. Уэсли как раз тащил свои сумки наверх, чтобы тоже там поселиться.

— Давай возьму одну, — предложил Куин и схватил сумку Уэсли, перекинув ремень через плечо, пока поднимался по лестнице.

— Эй, как здорово. — Уэсли все осматривал. — Какой крутой дом.

— Для наших целей его вполне достаточно.

Уэсли покачал головой.

— Ребята, разве можно настолько пресытиться жизнью?

Пресытиться? Он никогда не смотрел на это в данном ключе, но после такой долгой жизни, как у него, мало что может впечатлить.