Бессмертник
Шрифт:
— Ничего удивительного, — отозвался Джозеф. — Я сам выкарабкался из этих трущоб и мечтаю позабыть о них раз и навсегда. Возможно, я эгоист, допускаю. Но тот, кто не прошел через это сам, не поймет, как тяжело любое напоминание, как хочется вымарать из памяти эту мерзость. Нет, пока дочь жила под моей крышей, я бы этого не допустил. Хотите сигару? — Он вынул несколько и жестом предложил всем за столом, остановившись в конце концов на Поле Вернере.
— Нет, спасибо, травлюсь сигаретами. — И длинные изящные пальцы Пола раскрыли пачку сигарет.
«Я не стыжусь своего происхождения, — упрямо думал Джозеф. —
— Мой партнер рассказал о нашем флоридском проекте? — спросил Джозеф у Пола.
— Упомянул, но очень вскользь.
— Замысел грандиозный, ничего подобного мы прежде не строили. Там и многоквартирные дома, и односемейные коттеджи, и все это в комплексе с первоклассным торговым центром, кортами, площадками для гольфа, бассейном, набережной с причалами… Легче сказать, чего там нет. Вот и автор проекта, прошу любить и жаловать.
Молодой архитектор воодушевился:
— Мистер Вернер, вам как несостоявшемуся зодчему, должно быть, знаком новый подход к жилой застройке в скандинавских странах. Мы пытаемся сделать нечто подобное: полная самодостаточность, пешеходные улицы и так далее.
— Что ж, это действительно новое слово, — кивнул Пол.
Разгорелась живая творческая беседа: на обороте меню рисовались планы, из вилок и ножей сооружались макеты.
Анна смотрела на руки Пола. Старалась не смотреть, но не могла удержаться. Они притягивали ее, и, притворяясь, будто слушает разговор, она возвращалась к ним взглядом снова и снова. Сильные подвижные руки, гибкие пальцы. У Джозефа тоже сильные руки, но совсем другие. Пальцы короче и толще, хуже гнутся, меньше чувствуют. Другие.
Джозефа теории не интересуют. Это не для него. Дайте ему проект, и он его осуществит. В разговор он не вникал, а глядел вместо этого на Анну. Как она внимательно слушает! Так во всем разбирается! И она так хороша в этом мерцающем, серо-розовом платье. Когда они сюда собирались, она сказала название ткани: переливчатая тафта. «Слышишь, как шуршит?» — добавила она и закружилась по комнате, так что юбка встала колоколом, обнажив колени. Интересно, что этот тип думает о ней теперь? О робкой, напуганной девочке, которая прислуживала когда-то в его доме… Нет, такое возможно только в Америке!
— …короче, датский вариант, ясная свежая простота, — заключил кто-то.
Анна заметила, что Пол не прочь избавиться от словоохотливого собеседника.
— Вы когда-нибудь были в Дании? — спросил он у Айрис.
— Я вообще не была в Европе, — ответила она.
— Неужели? Постарайтесь выбраться, и не откладывая! Все всегда лучше увидеть своими глазами. Желательно — молодыми. И исходить молодыми ногами.
— Тео не хочет возвращаться в Европу даже на день, — тихо пояснила Айрис.
— Анна мечтает о Европе, — перебил ее Джозеф. — Я все обещаю свозить ее еще раз, да постоянно откладываю. Дел по горло.
Пол снова повернулся к Айрис. Хочет услышать от нее еще что-нибудь. Хочет услышать ее голос. Бедный, он не знает, что Айрис так быстро не раскрывается, что чужому человеку
ее не разговорить. Чужому… Что почувствовал он, увидев Айрис — взрослую, замужнюю женщину? И что думает Джозеф? Не тревожит ли его, что Пол не отходит от их стола?— Нет, я не в силах ехать в Европу, — сказал Тео. — Я потерял там всю семью.
— Тогда понятно, — кивнул Пол. И, помолчав, прибавил: — В этом случае вам надо было бы съездить в Израиль. В конце концов, Израиль — то лекарство, которое помогло человечеству избавиться от страшной болезни, поразившей Европу.
— Вы там уже бывали? — спросил Тео.
У Анны чуть не вырвалось: «Он же один из тех, кто создавал Израиль! Он стоял у истоков страны!» Господи, а если бы я не сдержалась и выпалила это вслух?!
— Много раз, — ответил Пол на вопрос Тео. — И до провозглашения государства, и после. — Он улыбнулся. — Очень рекомендую съездить. Особенно вам.
— Мы, вероятно, соберемся, — сказала Айрис. — Когда дети подрастут. Мой папа тоже многое делал, не непосредственно, а в финансовом плане. И мы все чувствуем некую причастность…
— Рад слышать, — отозвался Пол.
Она не так уж некрасива. Во всяком случае, красивее, чем я предполагал. Должно быть, замужество помогло. И держится с большим достоинством, и говорит очень складно. А какие глаза! Огромные, сияющие… Анна за все время не произнесла ни слова. Я, конечно, поступил скверно, нельзя было ее так пугать. Впрочем, она прекрасная актриса, никто и не заподозрит, что мы знакомы ближе, чем должно. И если на то пошло, я и сам неплохой актер: душа-то у меня в пятках, но никто этого не чувствует. Кроме Анны. Анна все понимает.
— Эй, молодежь, идите-ка потанцуйте, — велел Джозеф. — Не обращайте внимания на нас, стариков.
Айрис встала, положила руку на плечо Тео.
Этот человек. Этот человек и мама. Неужели папа ничего не замечает?
Минуту спустя к столу подошел Малоун.
— Нас с тобой желает видеть мистер Хикс, — сказал он Джозефу. — Он ждет нас в кабинете.
Джозеф, извинившись, ушел; остальные тоже поднялись танцевать. Анна и Пол остались одни.
Впервые за вечер он взглянул ей в глаза.
— Анна… Пятнадцать лет, — помолчав, произнес он.
— Пол! Ты мог бы хоть предупредить…
— Я поступил необдуманно. Прости. Никто из нас не застрахован от ошибок.
Она не ответила. Шея и щеки горели; ее душил жар.
— Я прочел в газете об открытии санатория и понял: ты тут будешь. И она, возможно, тоже.
— Что ты о ней скажешь?
— Похорошела, изменилась. Но по-прежнему сложная натура. И закрытая. Кстати, она так меня разглядывала. Похоже, я ее очень занимаю.
— В каком смысле? — быстро спросила Анна.
Пол задумался.
— Ничего конкретного. Просто я ощущаю ее интерес, любопытство.
— Она удачно вышла замуж. Ей пошло на пользу.
— Я прочитал объявление о ее замужестве.
— Твоя мать одобрила бы этот брак. По принципу социальной принадлежности.
— Ты бьешь ниже пояса. Нарочно, Анна?
— Возможно. — Да, ей захотелось его уязвить, она не удержалась. — Тео родом из Вены, из очень известной, знатной семьи… Только семьи уже нет, все погибли. А были знатные, богатые люди. Он учился в Кембридже и…