Бессмертное королевство

— Это так? — слова Магнуса были так спокойны, что Люция едва слышала его.

Её руки дрожали от желания испепелить его.

Её брат приблизился к нему.

— Полагаю, стоит сказать, что твоя стрельба не имеет равных. Никогда не выдел столь опытного арбалетчика. Стража говорит, ты был в глубине толпы, и четыре стрелы в цель. Амара тебя ценит.

— Это бессмысленно… — фыркнул убийца.

Лезвия кинжала сверкнуло в свете факела, прежде чем Магнус всадил его в чужое лицо.

Дыхание застыло в её груди. Люция наблюдала, как дёрнулся и обмяк этот человек.

Магнус взглянул на неё.

— Что с твоим даром? — спросил он, холодно и сухо.

Она хотела лгать, но не могла.

— Ничего не выходит… — Люции казалось, что она глотнула разбитое стекло. — Лисса… Она украла мою магию ещё до рождения. Не знаю как.

Магнус медленно кивнул. Он утёр клинок носовым платком, и кровь чернела в тенях подземелья.

— Значит, ты не можешь помочь Клео и победить Каяна.

В его обвинении мелькнул гнев.

— Я этого не говорила!

— Я это услышал.

— Я пытаюсь найти выход! Я больше тебя не подведу!

Но в выражении лица брата не было эмоций. Рассержен? Расстроен? Разочарован?

Всё одновременно.

— Надеюсь, что нет, — наконец-то ответил он.

Магнус не проронил ни слова, когда она покинула темницу и медленно зашагала в сторону отца.

Первое, что она заметила — это запах горящей плоти.

Её взгляд с ужасом упал на почерневший, тлеющий труп няни посреди комнаты.

Крик вырвался из горла Люции — болезненный и нечеловеческий.

Она бросилась к колыбели. К пустой колыбели.

Лисса исчезла.

Глава 17

Йонас

Оранос

Он не присутствовал во время речи короля. Знал, чего ожидать.

Ложь, ложь, ложь.

Политический навоз.

Они с Феликсом прочесали Золотой Город в поисках Ашура. С того момента, как он прибыл во дворец вместе с совершенно не-мёртвым принцем Магнусом, крешийский принц блуждал по тавернах, где было легко развязать языки и узнать что-то новое.

Секреты о магии.

О местных ведьмах.

О ком-то, кто мог помочь Нику в тот миг, когда он покажется.

У Йонаса были свои секретные средства — спрятанные в ножнах на поясе. От разочарования после разговора с Тимофеем о золотом кинжале он оставил себе только уверенность в том, что он покончит с богом Огня.

Тем не менее, с Ником тоже. Потому они искали и другие возможности.

Йонас шагал с Феликсом по оживлённой улице, полной магазинов и лавок, где можно было купить какие-то безделушки — серёжки и бусы.

Многие шагали в сторону дворца, чтобы в пылающей жаре полудня, стоя плечом к плечу, выслушать свежую ложь короля Гая.

Человек в тёмно-синем, расшитом серебром, врезался в Феликса. Он бросил на него быстрый взгляд и протолкался мимо.

— Ты когда-то хотел убивать людей потому, что они — кучка богатых, напыщенных ослов? — пробормотал Феликс, глядя ему вслед.

— Раньше да, — признался Йонас. — Ненавидел дворян. Оранийцев. За Пелсию.

— А сейчас?

— Немного, но это неправильно.

— Да, но как прекрасно! — простонал Феликс. — Правильно? — с разочарованием сплюнул он, глядя на темнокожих солдат-крешийцев, что присматривали за людьми. — Можно начать с них.

Он представил себе это, но боль от воспоминаний об Амаре только сильнее угнетала.

— Честно говоря, я б тебя не останавливал.

— Ты видел Энцо в форме утром? — Феликс скривился, словно вспоминал о гадском. — Он вернулся на пост, сказал, что это для него великая честь.

— Лимериец до последней капли крови. Он не может не принимать свой долг с честью, даже если приказывать будет король Гай, — Йонас посмотрел на друга. — Иногда я забываю, что ты тоже лимериец. И ты с их взглядами, кажется, не согласен.

— Моя работа, — ухмыльнулся Феликс, — это подстраиваться. Я хамелеон.

Феликс Габрас, сердитый и пугающий одновременно, мало напоминал хамелеона, но Йонас не стал спорить.

— И вправду, — кивнул он вместо этого.

— Может, потому Энцо и был в таком настроении последние пару дней, — Феликс остановился перед магазином с поразительно прозрачными стёклами, за которыми красовалась выпечка. — Такой недовольный.

Йонас слышал о настроении Энцо уже слишком много.

— Он предложил Нериссе пожениться.

— Что?! — Феликс с удивлением уставился на него. — И что Нерисса?

— Отказалась.

Феликс задумчиво кивнул.

— Само собой, она безумно влюблена в меня.

— Нет.

— Дай ей время.

— Ты веришь в то, во что хочешь.

— Само собой.

Йонас оглянулся в сторону дворца. Он мог увидеть самую высокую башню, что возвышалась над магазинами.

— Интересно, как долго будет говорить король?

— А, больше часа. Ему нравится звук своего голоса, — Феликс осмотрел лабиринт витрин и зданий. — Мы никогда не найдём Ашёра, если он сам того не захочешь. Помнишь, как он однажды исчез, потому что ему захотелось? Крешийцы скрытны.

— Ашур делает то, что должен.

— Значит… Он и ник, да? — Феликс закатил свой единственный глаз. — Я предполагал, но не был уверен до той ямы. Но да, тогда бах — «я знал это». Ну знал, вот…

Йонас нахмурился.

— О чём ты?

— Ашур и… Ник, — Феликс развёл руками. — Они…

Крик привлёк их внимание. У дворца раздался какой-то шум.

Феликс мрачно посмотрел на Йонаса.

— Речь, кажется, состоялась.

— Надо вернуться!

Но они не спешили — только сердце Йонаса содрогнулось, когда он остановил прохожего.

— Что случилось?

— Король! — мужчина побледнел и смотрел на него широко распахнутыми глазами. — Король мёртв!

Цонас долго смотрел ему вслед, пока мужчина не скрылся с виду.

…Во дворце царил хаос. Все стражники держали мечи наготове.

— Это неправда, — прошептал Йонас, бросившись в коридор. — Не верю!

Он едва не бросился на спешившую куда-то Нериссу.

— Нерисса! — позвал её Йонас. — Что случилось? В городе говорят, Гай умер!

— Умер, — тихо подтвердила она. — Во время выступления… Арбалетчик. Его схватили.