Бессмертное королевство

Люция едва дышала — она вспомнила множество выжженных деревень и крики его жертв.

Её жертв.

— Когда? — едва слышно спросила она.

Его губ коснулась улыбка, убирая все следы серьёзности во взгляде.

— Прости за туманность, маленькая волшебница, но ты поймёшь, когда — ты часть этого, твоя магия, магия Эвы… С самого начала.

Люция зажмурилась, мечтая избавиться от боли.

— Ты сказал, что пришёл только для разговора, — прошептала она. — А теперь просто уходи.

— Хорошо. О, и, прошу, не вини няню в том, что она покинула комнату. Она так доверяет этому телу… многие доверяют. Какой прекрасный сосуд! Да, Николо не так высок и хорош собой, как моё прежнее тело, но я вполне доволен его веснушками, — он умолк на минуту, словно дожидаясь ответа, но, когда она не проронила ни слова, продолжил. — Скоро свидимся, маленькая волшебница.

Каян выскользнул из комнаты, не проронив больше и слова, и она могла только проводить его взглядом, а как только он ушёл — бросилась к колыбели.

Лисса крепко спала.

Глава 13

Магнус

Оранос

— Не делай вид, что не узнал, — сказал Магнус стражнику-крешийцу при входе во дворец. — Я — принц Магнус Дамора.

Стражник поджал губы и окинул его оценивающим взглядом.

— Признаю, вы и вправду похожи на того, что я видел на портреты, — ответил он, — но настоящий принц Магнус мёртв.

— Я так понимаю, ты тут новенький, — Магнус оглянулся на Ашура, что прятал своё лицо за серым плащом.

Ашур просто пожал плечами.

Само собой, какая уж тут помощь!

— Я требую встречи с королём Гаем, — с воистину королевским достоинством проронил Магнус. — Со своим отцом. И пусть он сам определяет, жив я или нет, да?

Стражник вздохнул и махнул рукой.

— Наверное, ему всё равно, что он мог пустить потенциального убийцу во дворец, — шепнул Ашур Магнусу.

Пожалуй.

Войдя во дворец, они оказались в бесконечном коридоре, и каждая колонна казалась совершенством.

Говорили, этот дворец был выстроен ещё при богине Клейоне. Вероятно, кто-то же придумал притащить в Митику весь этот раздражающе белый мрамор!

— Честно говоря, я удивлён, что твоя сестра не убила моего отца, когда могла, — голос Магнуса эхом отразился от мраморных стен.

— Я тоже удивлён, это было бы на неё похоже.

Они столкнулись уже с лимерийским стражником в конце коридора.

— Где король? — спросил Магнус.

Глаза стражника широко распахнулись.

— Ваше Высочество, я слышал, что вы…

— Мёртв? — закончил за него Магнус. — Ты таков не один. Где отец?

Стражник поклонился.

— В тронном зале, Ваше Высочество.

Он почувствовал на себе удивлённый взгляд стражника, когда они с Ашуром продолжили свой путь.

— Лимерийцы и крешийцы, что служат бок о бок, — проворчал он себе под нос. — Как мило.

— Амаре больше не нужна Митика, — отметил Ашур. — Она уже нацелилась на что-то другое, и коль так, то с нашими армиями на последующее завоевание не уйдёт больше месяца.

— Не стоит считать победу победой, пока она не состоялась.

— Согласен.

Магнус застыл перед высокими дверьми в тронный зал, набираясь смелости, и, глубоко вдохнув, толкнул их.

Король сидел на троне, такой, как Магнус видел его тысячи раз, здесь и в Лимеросе, и у помоста стояло шестеро человек с разнообразными свитками бумаги.

Да, королевство должно жить, плохие наступили времена или хорошие.

Король Гай поднял голову и взглянул на Магнуса. Он вскочил так быстро, что серебряный кубок, который стоял на подлокотнике, с грохотом полетел на пол.

— Прочь, — бросил он окружившим его мужчинам. — Немедленно.

Они не спорили, прошмыгнув мимо Магнуса.

— Мне не хотелось прерывать столь важную встречу, — промолвил Магнус, чувствуя, как болезненно колотилось сердце.

— Ты здесь, — голос короля звучал сбивчиво. — Ты и вправду здесь.

— Да.

— Оно сработало.

Магнус знал, о чём шла речь. Он коснулся кольца и стянул его с пальца.

— Да.

Отец подошёл ближе, побледнев, обошёл Магнуса, осматривая его.

— Я так долго надеялся на магию кровавого камня, что эта надежда почти умерла.

— Кажется, все считают меня мёртвым, — вздохнул Магнус.

— Да, — король содрогнулся. — Мы знаем, что Курт похоронил тебя живьём. Пытал тебя. Но ты передо мною, не дух, не призрак — ты здесь. Живой.

Горло Магнуса сжалось — и он не знал, что и думать. Он не догадывался, как это будет сложно.

— Удивлён, что тебе не всё равно. Ты незадолго до Курта пытался сделать то самое.

— Я заслужил твои слова.

Магнус протянул ему кольцо.

— Это твоё.

Король не коснулся украшения — он вдруг так крепко обнял своего сына, что Магнусу стало трудно дышать.

— Неожиданно, — прошипел Магнус. — Весьма неожиданно.

— Я так много вёл себя отвратительно в роли отца, что не удивлён, — Гай схватил Магнуса за руки. — Но ты здесь, живой, и я ещё могу всё исправить!

— Несомненно, это был первый шаг, — Магнус кивнул на кольцо. — Забирай, оно твоё.

— Нет, — покачал головой Гай. — Твоё.

— Но… — Магнус нахмурился. — Оно тебе не нужно?

— Посмотри на меня. Мои страдания позади, и магия кровавого камня мне больше не нужна. Я силён, сильнее, чем прежде, и готов править… если ты мне поможешь.

— Да, — сглотнул Магнус. — Да, конечно, я помогу.

— Приятно слышать.

— Я знаю о Ритуале, — промолвил Магнус, когда вновь обрёл свой голос. — Что с Клео в порядке? Она хотя бы…

— Она держится настолько хорошо, насколько это вообще возможно, — король поджал губы. — Особенно учитывая ситуацию. О бабушке ты тоже знаешь?