Бессмертное обещание

Он всё-таки хохочет и ведёт меня через открытые ворота.

— Ох, дорогая, как же ты наивна. Они и есть ведьмы.

Мы стоим и ждём у дверей, и не знаю почему.

— Нам постучать? — спрашиваю я, но он останавливает меня.

— Нет, они в курсе, что мы здесь.

От этого у меня мурашки бегут по коже.

— Мне кажется, дома никого нет.

Внезапно, каждое окно заливается светом, и двери открываются. У входа на старую готическую лестницу стоит красивая женщина с длинными тёмными волосами, спадающими рядами аккуратно уложенных дредов до самой талии.

— Лукас Блэкторн. Что мы сделали в этот раз, чтобы заслужить твоё внимание? — Она говорит это не так, как будто его внимание — хорошо. И выглядит совсем не удивлённой, выставляя вперёд бедро. Длинный изумрудно-зелёный халат, который на ней надет, распахивается на груди, открывая щедрое декольте.

— Амайя, мне так нравится с тобой разговаривать. И как бы ни хотелось продолжить беседу, я пришёл по поводу проблемы с одним из членов вашего ковена.

— Тея. — Она произносит это имя с такой уверенностью, что я съёживаюсь.

— Она меня прокляла, — выпаливаю я.

Амайя выгибает бровь и смотрит на меня так, словно я только что плюнула на неё.

— Кто ты? Ночной перекус Лукаса? — Затем она подходит ближе и смотрит на меня. — О, нет. Ты не какая-то ничего не подозревающая тварь. Ты вампир, девочка?

— Да.

— Но не он тебя создал? Ты не его.

Даже мысль о том, что он прикасается ко мне, как Брандт, скручивает желудок.

— Нет.

— Амайя, дорогая… — начинает Лукас, но она поднимает руку.

— Нет. Тебе повезло, что я не послала солнечный луч прямо тебе в задницу, Блэкторн.

— Пожалуйста, она прокляла меня и мою пару. Мне нужен… способ разрушить проклятье.

— К-хм, и за что же ваши задницы были прокляты? Тея не стала бы делать такое без причины.

Я сглатываю, когда слова застревают у меня в горле.

— Это был несчастный случай. Я убила её сына.

Она судорожно вдыхает.

— Так это ты. Не думала, что она действительно пойдёт за тобой.

— Честно говоря, её обратили недавно и оставили одну, потому что её пара-идиот позволил уйти. Она не знала, как остановиться. — Лукас встаёт на мою сторону, и я благодарна, потому что гнев в глазах Амайи пугает меня.

— Что ж, заходите. Похоже, нам есть о чём поговорить.

Лукас и я переступаем порог, как только она произносит приглашение, но в воздухе ощущается странная тяжесть. Как будто я иду по песку.

— В чём дело? — спрашиваю я вполголоса.

— В том, — отвечает Амайя, — что вы связаны.

— Мы бессильны, пока не уйдём, — поясняет Лукас. — Меня фактически кастрировали.

— Ох, если бы я могла, вампир. Не будь твой член частью уравнения, уверена, Натали никогда бы нас не бросила.

— Вина не только на мне. Она сделала свой выбор. — В голосе Лукаса звучит настоящая боль, и я не могу удержаться, чтобы не посмотреть на вампира.

— Вернёмся к причине, по которой ты привёл сюда эту девушку. Её пара. — Она делает акцент на слове пара и берёт мою руку. На каждом пальце её руки по нескольку колец. — Пойдём со мной, и позволь мне почувствовать глубину этого проклятия.

— А я… пойду на кухню, — говорит Лукас. — Полагаю, у тебя ещё есть вино?

Она улыбается.

— Оно всегда у нас есть. Не искушай мой ковен, Блэкторн. Я обещала Натали, что не убью тебя, но не говорила, что не вырву твои клыки.

Он усмехается и уходит, оставляя меня наедине с ведьмой, которая немного пугает. Его шаги эхом отдаются по каменному полу.

— Ты действительно забрала нашу силу? — спрашиваю я, пока она ведёт меня в противоположном от Лукаса направлении.

— О, да. Это не распространяется за пределы этих стен, но уже что-то.

— Они все охотятся за вами? Вампиры?

Она хихикает, затем машет рукой и шепчет что-то на том же языке, который использовала Тея, чтобы проклясть нас. Я отступаю, но она держит мою руку в тисках.

— Нет-нет, маленькая вампирша. Ты никуда не пойдёшь, пока мы не увидим, что сделала Тея. Вампиры Блэкторна однажды спасли нас. Мы у них в долгу.

— Как они вас спасли?

Она смеётся.

— Ох, я не собираюсь сегодня делиться всеми нашими секретами.

Мы входим в гостиную, обставленную стульями и диванами всех стилей и цветов. Место напоминает мне антикварный магазин в моём родном городке. Много разных тканей и узоров. Но всё подходит друг другу.

— А теперь сядь и дай мне посмотреть, что это за проклятие

Я сажусь на ближайший стул и тут же жалею. Невидимые цепи сковывают мои руки и ноги, удерживая на месте.

— Что ты сделала? — Мой голос пропитан паникой. — Лукас!

Она тычет пальцем и улыбается.

— Он не сможет тебе сейчас помочь, да и не станет.

— Что ты собираешься со мной сделать? — Я борюсь с чарами, которые она соткала вокруг, но ничто не разрушит их, кроме неё.

— Вперёд, сёстры. Она готова. У меня нет времени. — В голосе Амайи слышится нотка раздражения.

Пять женщин в одеждах, похожих на наряд Амайи, но разных оттенков, входят в комнату и встают передо мной. Каждая красива по-своему, женщины разных национальностей, разных телосложений, все чувственные и завораживающие.

— Где Тея? — спрашивает одна из них, её вопрос полон беспокойства.

— Думаю, прячется после того, что сделала. — Амайя смотрит на меня, и впервые я вижу в её глазах намёк на жалость. — Протяни руку, девочка.

— Меня зовут Клэр.

— Хорошо. Руку.

Я открываю рот, чтобы напомнить про заклинание, удерживающее мои конечности неподвижными, но когда пытаюсь протянуть ладонь, меня ничто не останавливает. Моя рука свободна. Амайя берёт мою ладонь, а другие ведьмы встают вокруг меня в круг и тихо поют в унисон. Ослепляющая боль раскалывает череп, и тот же болезненный зелёный свет проклятия Теи заполняет зрение, прежде чем рассеяться.

— Тёмная магия, — говорит Амайя. — Не могу поверить, что она пошла на это. Это… запрещено.

— Она будет отлучена, — говорит женщина слева от меня.

— Да. Эйвери уже звонил. Распространился слух, что ведьма использует тёмную магию. Если даже она узнала об этом, то уже слишком поздно. — На их лицах появляется отчаяние, и Амайя продолжает: — Мы ничего не можем и не должны делать. Мы не можем вновь пустить в ковен тьму. В прошлый раз она чуть не прикончила нас. Мы должны снять это проклятие с Клэр и всё исправить. Восстановите равновесие.