Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат

– Всё же, на лосях было бы куда привычнее, – встрял один из витязей, Лют.

Тут неожиданно Витень рассмеялся, и похлопал витязя по плечу.

– Будешь нас здесь ожидать, Арпад. За сутки мы соберёмся.

***

Шли очень быстро и ходко. Витязи не спали целую неделю, что бы успеть к месту встречи с войском Гуна на Каме. Ну а пока, витязи по очереди тащили Арпада, привязанного ремнями к салазкам. Не мог всё же воевода с Буяна без отдыха, и когда стал засыпать на ходу, Бессмертные решились везти его на салазках.

– Лют, давай сменю, – сам предложил Яромир.

– Ремни осторожней тяни, что бы воевода не проснулся.

– Ничего…

– Не отставать! – раздался голос Витеня с головы отряда.

– Помочь чего? – услышал Лют звонкий голос Геды.

– Спасибо, славница. Управимся.

Замыкали отряд Висна и Геда, с луками наготове. Опасаться в этих лесах Бессмертным было некого и нечего, но и случайности были совсем ни к чему.

Они прошли Чусовую, мимо гор и скал этого места. Но, любоваться прихотливым и изрезанным быстрой рекой у витязей времени не было. Надо было спешить к Ладе, знаменитому городу магов на Каме. Даже Бессмертные стали уставать, и только воля гнала и гнала их на Запад.

Катей и Яромир шли впереди всех в дозоре, и теперь увидели словно реку, тянувшуюся вдоль берега. Только это были десятки и десятки повозок, кторые тянули волы. Около повозок шли вооружённые мужчины. Недалеко ехали несколько лёгких колесниц, с запряженными в них тройками коней.

– Кажется, добрались, совсем тихо проговорил Катей

– Сейчас надо осторожней идти, – начал Яромир..

– Наоборот,– усмехнулся витязь, – надо дать им себя обнаружить. Что бы не пугать раньше времени. Да и этим воинам так приятней станет. Гляди, вот, две крайние повозки?

– Там одни отроки, лет каждому лет по шестнадцать…

– Ну вот, и им приятно, и нам будет весело…

И более не раздумывая, Катей, словно случайно, поднялся из высокой травы, и тут же присел. Но, вышло, как он и наметил: пара колесниц рванулась к ним, только вот, воин в повозке сходу схватился за лук, и стрела легла на тетиву. Да и стрелок был неплохой- стрела воткнулась между Катеем и Яромиром.

– Кто такие? Покажитесь! – крикнул колесничный боец.

Катей улыбнулся, да так, что зубы ощерились. Рука сама потянулась к дротикам, но рука Яромира успокоила побратима.

– Сам же того хотел, – прошептал Бессмертный, – надо назваться. И Арпада звать.

– Ну, ты веди сюда воеводу, а я пока поговорю с юнцом.

– До мечей дело не доведи.

– Ничего… – прошептал Катей.

А Яромир змейкой, куда как быстро уполз по земле, и чужие воины его не заметили. Катей спокойно поднялся, правда, сбросил легкий щит себе на плечо из-за спины. Но руки его были пусты, и он показал их воинам.

– С миром иду! – сказал Бессмертный- на службу Гуну, вождю вашему, Зовут меня Катей.

– Я- Тал, сотник вождя Гуна. Отчего прятался?

– Так, могли и другие люди быть. Зачем зря в бой ввязываться? И желал бы с вождём переговорить. Весть ему имеется.

Колесничий, так и не снимая шлема, хотя было вино, что жарко человеку, лишь вытер пот с лица и крикнул;

– Арий, езжай сообщи Гуну. Гость пожаловал, а то и не один!

Катей уже уважительно смотрел на нового знакомца. И вправду, толковый, как видно, воин. Бережётся, не спешивается. Оружие на готове. И кони в упряжке на диво хороши.

Но тут подоспели Витень с Арпадом. Сейчас же Тал спрыгнул с колесницы, и быстро пошёл к воеводе, и тут же обнял, как видно, старого знакомого.

– Рад тебе, наставник. А мы вот, в походе…

– Да вижу я. Гун где? – нетерпеливо ответил мужчина.

– За ним Ария отправил. Сейчас придёт. А кто это? – уже тихо добавил Тал.

– Не могу сказать. Помощь пришла, и это важно, – ответил воевода, взявшись большими пальцами рук за поясной ремень.

Весь вид воеводы словно говорил, что сейчас он сказал и так очень много. Мол, вещи важные, и для чужих ушей и ненужные. А больше ничего говорить не станет. Тал слегка опешил, но кивнул, соглашаясь. Как – никак, сам воевода Арпад с Буян-острова, а не какой-нибудь рыбачок с Оби.

Но вот, подъехал и сам Гун, над его колесницей так и реяло малое знамя. Причем, вождь был один.

– Спасибо Тал. И оставь нас.

– Но князь…

– Велено, так и уезжай, – уже сурово ответил предводитель.

Арий, и Тал чуть склонили головы, и умчались на своих лёгких повозках к строю крытых тканью телег.

– Привет тебе, Гун, – и Витень легко поклонился, – пришли мы по слову твоему, – и протянул клубок с узлами, – привел с собой тридцать два....– он сделал паузу, словно закашлялся, – богатыря…

– Нет, прав ты, воевода, именно что ЧЕЛОВЕКА. И хоть Бессмертные, а всё одно люди.

– Ты ведаешь Закон, князь- кто отведал Ихора и стал Бессмертным, не может жить среди людей.

– Подумал я и об этом. Возьмём на меч ту землю, станете на острове жить. И что бы уж точно, никто вас не потревожил – Святилище там построим, а вы при нём станете, Священной Стражей.

– Так то так, – нахмурился Витень, ещё ведь и отроки нужны, и колесницы…

– И это будет, и десятая часть всей добычи, – и Гун протянул руку, что бы скрепить договор.

– Быть по сему, – и Витень пожал её.

Сражение у Талензее

Легкой дорогой тот путь не был, они прошли через три больших битвы, а уж малых и не счесть! Сбили дозоры местных у реки Одра и стремительно продвигались к Эльбе, или просто реке, как она звалась на местном наречии.

На это раз Бессмертные шли впереди, чтобы смести всех ворогов . Но, их дружина стала уже в сто восемьдесят два человека. На каждого витязя по пять отроков, один из них правил колесницей. Ну а четверо бежали позади, вооружённые легко, только с плетёным щитом и парой дротиков.

Наконец, вся рать подошла к назначенному вождём месту. Все отряды немалого войска вендов встали лагерем в лесу, выставив охрану. И воины, и люди союзных племён стали готовится к ночлегу, зажигать костры и варить пищу.

Катей только спрыгнул с колесницы, и снял шлем, как подошёл их воевода с озабоченным лицом. Чего-то опять придумал, как понял богатырь.

– Всё неплохо, особенно хорошо, что мы их амбары с хлебом захватили, не дали зерно сжечь. И других запасов взяли много, завтра всё разделим, а то с неделю голодали. Но, нужно проверить, далеко ли их войско? В ночь пойдёшь с Яромиром и Тиудемиром. Налегке, без колесниц. Знаю, что даже мы устали, но сам Гун просил.