Бессмертыш

Он прав — пришло время плыть дальше. Пока доберёмся до места мой дар восстановится, и можно будет повторить всё по новой. Теперь, когда нам известна реакция управляющей поясом программы на наши нестандартные действия, пребывание на Воде превратится для нас в скучную однообразную рутину. Высадился на очередной остров, нашёл его хозяев. Если те спят, прикончил четверых из них, а пятого лишил сознания. Подал своим сигнал — те убили пленника и доставили мне высвободившиеся душилки, верёвки и прочее, чтобы я смог правильно упаковать новый объект.

Алгоритм наших действий понятен и прост. Главное: не давать пленнику умереть, пока не будет начат очередной поединок и не подставляться самим. Гибель меня или Кэйлора существенно осложнит стоящую перед отрядом задачу. В таком случае лучше сразу возвращаться к своему острову и, оставив катамаран за рифом, убивать себя. Так хотя бы перезагрузка, оживив всех, не заставит нас строить новый корабль.

В общем, время я выиграть смог. Вода будет пройдена относительно быстро. Проблема одна — в этой гонке за победами мы отказываемся от еженедельного бонуса в виде семени и бобов, которые регулярно приносят ящеры на каждый из обитаемых островов. Наша тактика не оставляет нам шансов встретиться с открывающим порталы зверем, ибо мы постоянно находимся в стадии ведения поединка. Чудовище не приходит на остров, хозяева которого ведут в этот день с кем-либо бой, даже если этот бой — абсолютнейшая формальность, и якобы ведёт его единственный связанный по рукам и ногам человек.

Но не страшно. В отмере у каждого из нас есть приличный запас. Приход старости нам не грозит, а сотня долей — это мелочи. Чем больше твоя сумма в троеросте, тем меньшее значение имеет каждый новый проглоченный боб. Даже жаль, что полученные на Воде доли и новые годы в отмере перейдут с нами на следующий пояс. Лучше бы перезагрузки заодно обнуляли бы и весь местный прогресс развития идунов. Так бы было логичнее.

— А знаете, о чём я подумал? — задумчиво произнёс Вальдемар, когда мы вышли из лагуны и встали на курс. — Это норы нас едва ли свели бы с Китаром, а ведь, плавая от острова к острову, мы вполне можем случайно наткнуться на тот отряд, в котором остался наш юный друг.

— Можем, — кивнул я. — Такая вероятность присутствует.

Но объяснять Вальдемару, чем закончится для Китара данная встреча я, конечно, не стал. Возвращать мальчишку в его собственное тело есть смысл лишь в одном единственном случае. Если без него я не смогу перебраться на следующий пояс, придётся лишиться даров и части свободы. Но вдруг звёзды сжалятся надо мной?

Впрочем, раздумывать над проблемой Китара в данный момент совершенно бессмысленно. Я мало того, что не знаю, смог ли мальчишка захватить власть над телом, в которое переселился, так ещё и не факт, что моя попытка повторно посмотреть дар этого Дикса вернёт Китара обратно. Появится нужда и возможность — проверим. Пока же, специально искать своего былого напарника я точно не собираюсь. К сожалению, моя высочайшая цель оправдывает и куда большие жертвы.

* * *

В этот раз нам везёт. Лагерь местных расположен на том краю острова, который повёрнут к нам. Здешний отряд предпочитает разжигать костёр на ночь. Его свет — наш ориентир. Это очень удобно. Нам с Хайтауэром не придётся бродить в темноте. Жертвы найдены загодя.

За прошедшие с ухода Эстебана три с лишним недели мы всего лишь второй раз натыкаемся на отряд, предпочитающий спать при горящем костре. Тогда с операцией по захвату очередного пленника никаких проблем не возникло. Надеюсь, их не будет и сейчас.

Костёр, как и идущий от него свет — не помеха. Опасность для нас представляет исключительно наличие караульного. Это — редкость, но на дюжину перебитых нами за это время отрядов, нам всё-таки попался один чересчур осторожный. Рисковать мы не стали, ушли. Потерять один день — ерунда. Мы и так уже подобрались к середине второго десятка на лбах. Излишняя спешка до добра не доводит.

Уйдём и сегодня, если кто-то не спит. Невидимость, как и полёты — не панацея. Стоит услышавшему или как-то почувствовавшему моё приближение сторожу поднять тревогу, и для нас всё может закончиться плохо. Боевых даров, как тем более и их комбинаций, существует настолько много, что предугадать исход боя с превосходящим вас в численности противником практически невозможно.

Но конкретно этот поединок отменять не хотелось бы. Сегодняшнее бегство отправит нас в море на целых два дня. Придётся приводить в чувства пленника и поить его. Да и наш корабль плохо приспособлен для сна. Отдыхать на берегу не в пример удобнее.

Дело в том, что следующей ночью на острова явятся ящеры. Там уже никого не застать врасплох мирно спящими. Даже пробовать не станем. Да и сутки спустя сходить на чужой берег опасно. Иногда поединки затягиваются, не вмещаясь в один единственный день. Но тут уже ничего не поделаешь — приходится идти на этот риск. И пока нам везёт. Мы ещё ни разу не наткнулись на продолжающие бороться друг с другом отряды.

Отлично! Спасибо звёздам — удача сопутствует нам и сегодня. Часового нет. Все пятеро человек спят вокруг костра. Двое совсем близко друг к другу. С них и начну. Перехожу в режим невидимки и осторожно подкрадываюсь к выбранным жертвам. Кэйлор по отработанной схеме, взмыв в воздух, тем временем подлетел к чужому лагерю сверху и оттуда прикрывает меня. Если что-то пойдёт не по плану, он, вспыхнув, поможет мне закончить начатое. Либо же организует мою эвакуацию. Наша слаженность успела достигнуть высокого уровня.

Я на месте. Выпускаю Клинки и синхронным взмахом рук убиваю первую пару противников по сегодняшнему поединку.

Дно вселенной! Один из пятёрки не спал. Его громкий рёв мгновенно будит остальных. У нас внеплановая ситуация. Протокол требует немедленного вмешательства Кэйлора.

— Руки! — криком командует сверху Хайтауэр.

Дальше временно без меня. Зажмурившись, отступаю за ствол растущей на границе лагеря пальмы. Захват нового пленника отменяется. Мой напарник не умеет надёжно и быстро лишать людей сознания. Рисковать мы не будем. Лучше потерять день, чем лишиться защитного эффекта жемчужины. Про более весомые потери молчу даже мысленно.

Если Кэйлор по какой-то причине не сможет быстро прикончить проснувшихся, он схватит меня и унесёт отсюда. Не отступаем сразу же лишь потому, что боимся ответной атаки. Среди них, к примеру, может оказаться свой Летун, который найдёт по зажжённому для нас маяку наш корабль и нападёт на него.

Слышу шум, характерный для быстрых перемещений мечущегося из стороны в сторону человека. Он один. Остальных Кэйлор, видимо, уже успел прикончить.

— Не могу достать! Это дар! — доносится до меня голос Хайтауэра.

Дар? Он видит его? Если Сияние не ослепило последнего из оставшихся в живых наших противников, то у Кэйлора могут возникнуть проблемы. Его Руки-Копья — не ровня моим Клинкам. От них можно увернуться, хоть это и сложно.

Но нет. Будь так, Хайтауэр уже перестал бы сиять, уступив право прикончить обладателя Ночного Зрения мне. В данном случае бегство с поля боя — плохой вариант. Можно получить стрелу в спину. В подобной ситуации начатое нужно заканчивать. Здесь явно проблема в другом.