Бессонница

– Мне не нужны деньги. А что случилось?

– Ничего хорошего. Поэтому, как я уже сказал, тебе лучше уехать. Думаю, Мара не обидится, если ты пропустишь вечеринку.

– Я никуда не поеду.

Ее решительный тон заставил меня в очередной раз отвлечься от работы.

– Лорена, я говорю это тебе не потому, что хочу от тебя избавиться. Я говорю это…

– Мне плевать, зачем ты это говоришь. Если уж ты втянул меня в эту историю, то я буду рядом с тобой до конца.

– Ладно, будь по-твоему. Но я не уверен, что это закончится хорошо.

– Как там ты любишь говорить? Великая Тьма знает, да?

Глава семнадцатая Лорена (1) Я планировала провести вечер дома, до прихода Даны занимаясь личными, не связанными с работой делами, и мне это почти удалось. После того, как уборка была закончена, я приняла ванну и разместилась в кресле с книгой. До прихода Даны оставалось чуть больше часа, гостей я не ждала, и поэтому звонок в дверь меня удивил. Неожиданной гостьей оказалась Мара. Она, как обычно, не дала мне и рта раскрыть, и уже с порога затараторила:

– Ты не представляешь, чтопроизошло, Лорена! Они заявились ко мне без приглашения! Посреди ночи! Эта чертова вампирша-истеричка зачаровала моих охранников! А потом они спустились ко мне в погреб, раскопали труп, который не совсем труп, сказали, что это вампир, и убили его!

– Что? – спросила я коротко, оглядывая ее и размышляя, в своем ли она уме.

Мара сложила руки в умоляющем жесте.

– Пожалуйста, Лорена, дай мне войти! Мне срочно нужно выпить чего-нибудь покрепче! Я не спала всю ночь… я вся на нервах! А мне нужно работать!

Выпивкой дело не ограничилось. Сетуя на плохой аппетит, Мара уничтожила весь мой вчерашний обед и остатки ужина, закусила двумя плитками шоколада и наконец-то успокоилась. Сумбурные предложения сложились в стройный рассказ, из которого я поняла, «они» – это Эдуард и Винсент, «чертова вампирша-истеричка» – это Дана, а «труп, который не совсем труп», убитый во второй раз – это Джонатан, первая жертва Незнакомки.

– Ты бы видела, что они там устроили! – пожаловалась Мара, в очередной раз прикладываясь к стакану с виски. – Они переворотили мне весь погреб!Так, будто они охотились на целую стаю вампиров! Да нет – на целый эшелон! И что они мне предложили? Помощь! Помощь в уборке! А как же психологическая травма? Каково это – узнать, что у тебя в подвале сначала закопали, а потом убили вампира?!

Я успокаивающе погладила ее по руке.

– Самое главное – что все закончилось, и все живы. Ну… относительно все.

– Сколько раз мне говорили – не связывайся с карателями! Там, где они появляются, вечно раздор и бардак! Они будто притягивают неприятности!

Мара достала сигарету из моей пачки, закурила и сделала пару нервных затяжек.

– Зато с ними приятно общаться, – попробовала я привести свой аргумент.

– Тебе легко говорить! На тебя не смотрят так, будто ты – наркотик, и не хотят выпить тебя дочиста, только лишь представится такая возможность!

– А как же хороший секс?

Мара мечтательно подняла глаза к потолку.

– Хороший секс… прекрасный секс!– При упоминании об этом мысли ее переключились с неприятных воспоминаний на приятные. – Ради этого стоит потерпеть пару секунд, пока пьют твою кровь! – Она тронула мои пальцы. – Так что у вас там с Кристианом?

– По правде говоря, ничего особенного. – Я пожала плечами. – Только хороший секс.

– А с Даной?

Я подавилась глотком виски и закашлялась.

– С Даной? С Даной у меня ничего нет.

– А, брось скромничать, – махнула на меня рукой Мара. – Не знаю ни одного существа, которое устояло бы перед карателем. Ты – не исключение.

– У меня на самом деле ничего нет с Даной, – рассмеялась я. – Мы даже не оставались наедине… то есть, оставались, всего один раз. Но это был исключительно… деловой разговор.

Судя по недовольной мине, которую скорчила Мара, мой ответ ей не понравился.

– Подумать только, Лорена, – сказала она. – Ты упустила момент!

Услышав звонок в дверь, я поднялась.

– Вот еще один момент – можно воспользоваться, что думаешь?

– Это Дана? – спросила Мара удивленно. – Дана пришла к тебе… в гости?

– Дана пришла забрать платье, которое она заказала. А ты можешь пригласить ее… на кофе, предположим. И выразить свою симпатию.

Мара отрицательно замотала головой.

– Нет уж. Веселой ночки в погребе мне хватило!

На Дане было легкое платье из сиреневого материала и туфли на высоком каблуке. Оглядев гостью мельком, я невольно вспомнила недавно услышанное признание касательно ее нелюбви к нижнему белью и тут же смутилась, поймав на себе заинтересованный взгляд.

– Привет! – поздоровалась Дана и повернулась ко мне спиной. – У меня обновка!

Выждав пару секунд, она поняла, что обновку я не заметила, и нетерпеливо указала на татуировку на шее: стилизованный кельтский крест.

– Сделала сегодня, – похвасталась она. – Ведь правда, мне идет?

– Да… мне нравится. – Я прикоснулась к татуировке. – И все уже зажило.

– Один из плюсов нашей сущности – все очень быстро заживает. – Дана посмотрела на Мару. – Кто это тут у нас? Очаровательная вакханка?Тебе точно не нужна помощь с уборкой погреба?

Мара медленно покачала головой.

– Нет, спасибо. Мы уже все убрали.

– Вот и славно. – Дана повернулась ко мне. – Было весело!

– Да уж. Просто чума. – Мара подхватила свою сумочку. – Спасибо за ужин, Лорена.

– Постой-ка, – окликнула ее Дана. – Надеюсь, приглашение на вечеринку до сих пор в силе? Или ты решила почтить память вампира недельным трауром?

Лицо Мары озарилось улыбкой.