Бей или Беги, ведьма! Дитя магии

*

Через час мы были уже дома. Горничная сообщила, что у нас есть аж пять часов для отдыха и сборов.

— Сборов? Мы куда-то еще едем? Я думала, поминки в доме устраивают?

— Конечно, мисс, — резануло по ушам, девушка заметила, улыбнулась, — я имела ввиду, одеться к вечеру. Не будете же Вы в этом, — она кивнула на платье на мне.

— Да? А в чем я буду? — вообще-то, у меня нет вечерней одежды, кроме платья с выпускного, поэтому, когда я увидела утром черное платье-футляр обрадовалась. Но, видимо, надо было обсудить это с распорядителем.

— Не волнуйтесь, м… — девушка улыбнулась снова и не стала договаривать это непривычное для меня обращение, — вся необходимая на первое время и соответствующая статусу одежда доставлена сегодня ночью.

Я не ослышалась?

Прошла в гардеробную, распахнула дверь и — о, боже!

На манекене было платье, больше похожее на саму ночь, звездную, темную и загадочную. Ткань струилась на пол бархатным водопадом с искрами золота и черного жемчуга. Рядом стояли босоножки на таких высоких шпильках, что моя уверенность резко пошатнулась. Горничная прошла мимо меня и сняла чехол с этого шедевра, показывая верх.

— Что? Я это не надену! Вы видели это декольте? Это же неприлично!

— Вы удивитесь, — услышала я голос распорядителя от дверей.

— Это же поминки!

— Просто доверьтесь мне, — мужчина положил свои ладони мне на плечи, — когда вы увидите гостей, точнее, когда они увидят вас, моя дорогая, вы должны быть неотразимы!

— Но я никогда не носила такое, я не смогу!

— Кажется, Вы были следователем?

— Да, но…

— Это же опасная профессия, требующая большого мужества, верно?

— О, я поняла, к чему Вы клоните, но…

— Вы — мужчина с грозным видом перебил меня, — наследница великой династии, хоть пока и не понимаете всех масштабов.

Я почувствовала себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищника.

— Сейчас Вам стоит поспать, думаю, пары часов должно хватить, затем ванная, перекус и сборы, — его тон не оставлял возможности для сопротивления. Распорядитель кивнул горничной, и она выскользнула из комнат в коридор, чтобы вернуться буквально через пять минут с горячим какао. Пришлось выпить под пристальным взглядом распорядителя. Уснула я подозрительно быстро.

*

— Мисс Елена, мисс Елена, проснитесь, пора, — мне улыбалась горничная.

— Какао с сюрпризом? — хмуро поинтересовалась я. Девушка извиняюще улыбнулась.

— Наша задача, что бы Вы были в порядке, мисс, — проговорила девушка.

— Простите, а как Вас зовут? — странно вообще-то, что она до сих пор не представилась.

— Как будет удобно хозяину, — девушка снова улыбнулась, а у меня мурашки пробежали по коже — вот так ответ.

— В таком случае, разве ваша задача не следовать воле хозяина?

— Мой хозяин — мсье Распорядитель.

— Но я — хозяйка дома.

— Пока только на бумаге. Мисс, я совсем не хочу показаться грубой или лезть не в свое дело, — она вдруг заговорила быстро и шепотом, — но вам следует как можно быстрее начать ритуал принятия дома! В противном случае, хозяин здесь мсье, а не Вы.

— И поэтому он может подсыпать мне все, что ему заблагорассудится?

— Он никогда не причинит Вам вред, но его основная задача защита не лично Вас, а Порядка, — она так произнесла это порядка, словно с большой буквы.

"Помни: Распорядитель несет в себе лишь стремление сохранить баланс сил и порядок. Можешь полностью ему доверять в вопросах защиты, но не более".

*

За сборами время пролетело быстро. Бояться просто было некогда. А платье… Устоять было невозможно, оно манило и звало: "Примерь меня…". А потом отказалось отпускать меня из своих объятий.

Нина выглядела не хуже, хоть и скромней. Я боялась, что она не одобрит мой наряд, но бывшая коллега, наоборот, поддержала восхищенными возгласами и комплиментами.

— Вот теперь я понимаю, за такую красоту и впрямь убить можно! — я похолодела от воспоминаний, — ой, прости, вырвалось! Я не хотела напоминать, ты так побледнела… Девочки, дайте чего-нибудь согревающего!

— Не надо согревающего, — пролепетала я, стараясь унять дрожь в коленках и устоять на шпильках. Мне вдруг подумалось, что за всеми хлопотами я напрочь забыла о своем прислужнике демонического свойства. Где он сейчас?

— Так, мои хорошие, — Распорядитель появился в холле нашего этажа, — основная часть гостей уже подъехала, можете выходить!

Не знаю, что страшнее: стоять у дверей несколько часов и принимать соболезнования или появиться с помпой сразу перед толпой, выставляя себя на всеобщее обозрение. Выбора мне, правда, не предоставили — Распорядитель хотел сразу подчеркнуть мой статус.

Гости переговаривались под тихую живую музыку с восточными мотивами в зале, освещенном большими высокими свечами привычными бело-желтыми и черными, круглые столы из темного дерева, накрытые траурными скатертями, стояли длинными рядами. Белоснежные цветы спускаются с потолка к центру столов, такие же букеты стоят по всему помещению, наполняя зал тонким сладковатым ароматом свежести. Торжественно и красиво.

Странно, но раньше это помещение казалось мне меньше.

Через некоторое время, полное знакомств и представлений, вежливых и иногда откровенно фальшивых сочувствующих улыбок, все расселись по местам. По правую руку от меня сидел Распорядитель, по левую — Нина и ее мать, молчаливая, скромная и тихая женщина.

Гости говорили свои речи, рассказывали какие-то факты об Алине Захаровне, в основном о том, как она им помогала. Затем как-то плавно перешли на меня. Начались вопросы, и я вспомнила свой сон. Изредка появлялись новые лица, но вот одно из них почему-то привлекло мое внимание. Высокий загадочный шатен в темном костюме-тройке появился в дверях. Мы встретились взглядами, а затем он словно растворился среди гостей, через какое-то время объявившись ровно за моей спиной в тот момент, когда очередная мадам вопрошала откуда собственно взялась такая козявка как я. Выражалась она более корректно, но суть была такой.

Мужчина положил руки мне на плечи, и странное тепло и умиротворение разлилось внутри меня. Распорядитель обернулся на него, и мне было очень сложно скрыть эмоции, когда я увидела, как он подпрыгнул на стуле и сжал салфетку в руке до побелевших костяшек.

— Что Вы здесь делаете? — прошипел еле слышно он.

— Кажется, твою работу, с которой ты не справляешься, — ответил, чуть склонившись ко мне, мужчина, дорогая, извини, что задержался, можно тебя украсть тебя на несколько минут?