Beyond... chapters

– В свое время я не раз бывал в Праге, - тихий задумчивый голос мастера зелий заставил снова вернуться к делам насущным, - но и подумать не мог, что все зашло так далеко. Дом Фауста всегда был окутан множеством тайн, даже само его местонахождение вызывало споры, и все же, признаться, я не ожидал такого поворота событий. До этого момента я ни разу не слышал ни о чем подобном.

– Возможно, Поттер и Драко что-то открыли, какой-то тайный, спрятанный до поры от чужих глаз портал, - устало откинувшись на спинку, произнес Малфой.

– Знаешь, я бы этому не удивился, - заметил бывший профессор Хогвартса, пристально посмотрев на Гермиону, которая вмиг залилась краской, воскресив в памяти школьные приключения, не раз приводившие их троицу к краю бездны.

– С их-то способностью вечно совать нос, куда не следует, и находить проблемы на свою пятую точку...

Тяжело вздохнув, Люциус прикрыл глаза, пытаясь унять ярость, так некстати начавшую расправлять крылья в его душе. Вся ситуация в целом приводила мага в состояние тихого бешенства, но горше всего Малфою-старшему было от того, что винил в произошедшем он по большей части себя. Если бы Нарцисса не умерла, у Драко с матерью всегда были более теплые отношения, нежели с отцом, возможно и удалось бы избежать этих трагических событий... Если бы он не пустил все на самотек после разгрома Волдеморта; если бы он не был настолько поглощен восстановлением прежнего могущества, влияния и капиталов; если бы он не отдалился от сына, не желая видеть в кого превратился его отпрыск... И сколько еще этих самых "если бы" он мог назвать?..

– И что ты думаешь?
– не без усилия разорвав тягостный шлейф мыслей, поинтересовался Люциус у друга.

– Думаю, есть лишь один человек, который в силах нам сейчас помочь, - Снейп многозначительно посмотрел на Малфоя.
– Это Влад Дракула!

– Сев, ты в своем уме?!
– все-таки не выдержал Малфой. Привычная маска на лице вечно скупого на эмоции аристократа разлетелась на сотни мелких осколков, на мгновение обнажив душу Люциуса.
– Не мне тебе напоминать, кто такой Дракула, - вернув другу взгляд, процедил маг. Затем Люциус призвал из своего поместья домовика, потребовав принести бутылку огневиски и парочку бокалов. Бинки в один миг исполнил приказание хозяина, после чего робко поинтересовался, могут ли они отремонтировать разрушенный кабинет.
– Делайте, что необходимо, - кивнул Малфой, отпуская домового эльфа, трясущегося как осиновый лист на ветру.

– Ничего в этом мире не меняется, - едва слышно пробормотала Гермиона, с неприязнью посмотрев на сидящего напротив мужчину. Но тот, казалось, не услышал ее замечания.

– Я всего лишь умер. На моих умственных способностях сей досадный факт не отразился, - недовольно бросил Северус в ответ, прожигая тяжелым взглядом бывшего товарища по оружию и наблюдая как тот, откупорив дорогущую бутылку, наполняет янтарной жидкостью два изящных сосуда и протягивает один из них растерянной Гермионе.

– Я не...
– выдавила девушка, отрешенно рассматривая как на свету играет всеми оттенками коричневого предложенный ей напиток.

– Пейте, - Люциус все-таки забрал из рук девушки пустую чашку, в которую та вцепилась, словно утопающий в спасательный круг, - это поможет расслабиться, а отдых нам сейчас необходим, как воздух.

– Влад единственный, - Снейп на портрете развел руками, - кто сейчас может помочь, его сердце не бьется и у него нет души. К тому же он может связаться с Люцифером, насколько я понимаю природу его сделки.

– Не спорю, - Малфой сделал большой глоток из хрустального бокала, в котором старым золотом искрился виски.
– Но позволь тебе напомнить, что мы едва ноги унесли из Трансильвании, когда имели счастье заявиться к нему в гости в последний раз.

– Я все отлично помню, даже его обещание посадить нас на кол, - не удержался Снейп от очередной порции сарказма.
– И я с удовольствием послушаю твой план, раз мой тебе не подходит.

– Я с тобой согласен, - примирительно сказал Люциус.
– Сам об этом думал, когда выбрался из того проклятого дома, но... не будет ли это бессмысленной тратой времени? Хорошо, если нам с мисс Грейнджер повезет так же, как нам с тобой. Может, есть какие-то зелья, останавливающие сердцебиение хоть на кроткое время? Уверен, в твоем арсенале что-то подобное припасено. Так, на всякий случай.

– Парочка есть, но нам они не подходят по нескольким причинам. И самая главная - принявший их находится в бессознательном состоянии, - со знанием дела заявил Северус.
– Они хороши, чтобы обмануть кого-то, но для нашего дела непригодны.

Гермиона все это время сидевшая молча, словно воды в рот набрала, наконец-то решила внести свою лепту в этот непростой разговор. Сделав небольшой глоток вмиг обжегшего все ее внутренности напитка, девушка поинтересовалась:

– Возможно, у нас есть что-то, что мы сможем предложить Дракуле взамен на его услугу?
– она уставилась на мужчин, поочередно переводя взгляд карих глаз с одного на другого.

– Например?
– задумчиво поинтересовался Снейп, понимая, что в словах Гермионы определенно есть смысл.

– Например, вас, - отсалютовав полупустым бокалом, бросил Малфой, сверля девушку пасмурным взором.
– Уверен, Влад оценит по достоинству такой подарок.

Гермиона едва дар речи не потеряла от подобных слов. Одна мысль оказаться в компании древнего вампира, который-то, насколько девушка владела информацией, и при жизни не отличался особым милосердием, вызывала у ведьмы приступ плохо контролируемой паники, что уж говорить о том, чтобы выступить в роли приманки...

– Люци, Гермиона права, - сказал Снейп, но заметив выражение ужаса на лице гриффиндорки, тут же пояснил: - Я имею в виду, что в любом случае стоит встретиться с Владом, поговорить по душам, так сказать. Может, вы и найдете, что ему предложить. Он могущественный вампир, но все же он не всесилен. И есть вещи, недоступные даже ему.

Импровизированный военный совет решили закончить на этой оптимистической ноте и до вечера разойтись по своим делам: немного отдохнуть, прийти в себя, собраться с мыслями и силами. Да и искать вампира среди бела дня по всей Трансильвании тоже смысла особого не было. Где точно обитал Дракула ни Северус, ни Люциус не знали, а проверять замки и крепости, полные туристов, вообще было нелепо.

– Будьте готовы к семи часам, - растворяясь в воздухе, произнес Малфой.
– Нас ждет еще одно увлекательное путешествие!

Мгновение спустя о присутствии Малфоя в доме Гермионы напоминала лишь полупустая бутылка "Isabella’s Islay", так и оставшаяся одиноко стоять на невысоком журнальном столике.

– Вам следует хорошо выспаться, - произнес Снейп.
– Если вы, конечно, не передумали.

Услышав слова бывшего профессора, ведьма что-то нечленораздельно пробормотала в ответ и, слегка покачиваясь с непривычки от выпитого виски, вышла из комнаты. Потревоженный Живоглот недовольно зашипел, но тут же последовал за своей хозяйкой, намереваясь оберегать ее покой и дальше.