Без души

«Ну, теперь придется наверстывать,» — мысленно пожал плечами он, и, отложив книгу, вытянул перед собой руку ладонью вверх, скручивая над ней шар из маны. Нейтральная мана, окружающая людей в течении их жизни, абсолютно прозрачна, но по мере увеличения концентрации она приобретает оттенки серого, от очень светлого до практически черного. Сейчас над его ладонью парил светло-серый шар. Приглядевшись, Джон заметил, что его поверхность довольно неровная, да и к тому же сам он слегка сплющен. Следуя инструкции, парень заставил шар вращать вокруг вертикальной оси, следя за тем, чтобы она не смещалась. На это ушло не очень много времени, но постоянная концентрация внимания постепенно выматывала его. Справившись с первой частью, он начал действовать по порядку, для начала добившись более сферической формы шара, вытянув его немного вверх. Потом он принялся выравнивать внешнюю поверхность, аккуратно касаясь её сгустками маны, как гончар руками разглаживает глину на гончарном круге. Это было сложно, ведь мана была еще чувствительнее чем мягкая глина, да и он работал не с помощью рук.

Чувствуя всё большую усталость, при очередном касании он потерял концентрацию, слишком сильно ткнул в заготовку и шар маны беззвучно разорвался, рассеявшись в пространстве. В этот самый момент он ощутил, словно его весьма чувствительно ткнули кулаком под дых. Чертыхнувшись от неожиданности, Джон слегка отдышался и закрутил очередной серый шар, но тут за его спиной раздался полный сарказма голос Элис:

— Если ты хочешь провалить миссию и остаток карантина провести в кровати, то можешь продолжать.

Джон резко обернулся и увидел, что она стоит, уперев руки в бока и с насмешкой смотрит на него. Он впитал ману обратно, в недоумении глядя на девушку, не понимая, о чем она говорит.

— Когда я говорила прочитать вторую половину книги, я была уверена, что ты хотя бы читал первую, — поучительным тоном продолжила она. — Там специально для таких как ты, черным по белому написано, что разрыв магической конструкции очень опасен. Волна маны похожа на взрывную и может вызвать внутренние повреждения. У тебя может случить кровоизлияние в мозге, — она ткнула пальцем в сторону его головы, — или могут начать разрушаться другие органы, — она перевела палец в сторону его живота, — да бывали случаи, что даже кости крошились. И чем больше ты накачаешь маны в рванувший конструкт, тем сильнее тебе достанется.

— Так а я-то тут причем? — все еще не понимая, спросил Джон. — Я же совсем чуть-чуть маны беру.

— М-дааа… — протянула девушка, устало потирая переносицу. — Признаю, это наш недочет. Дело в том, что когда мы давали тебе учебники, то забыли, что ты не учился в наших школах. А в них еще с раннего возраста учат во время работы с маной держать защитный слой из неё на поверхности кожи. Фактически это не конструкт, так что сам по себе он взорваться не может, но при ударе волной маны рассеивается наружу, нейтрализуя её.

— Ну так дайте мне учебник для младшеклассников, — пожал плечами Джон, — быстренько научусь и продолжу.

— Неа, ничего не выйдет. У детей на это уходит в среднем два года, а им это в принципе дается легче из-за отсутствия предубеждений, которых полно у взрослых, и чистого детского воображения. Ребенку проще представить, что воздух твердый, а камень мягкий. То, что ты так быстро научился работать с камнем и металлом это конечно довольно удивительно, но все равно неизвестно сколько тебе понадобится времени на освоение барьера, — Элис с сомнением посмотрела на парня. — Ну вообще у меня есть одна идея как тебе помочь, но тебе может не понравиться.

— Ну выкладывай, что такого страаааашного ты для меня приготовила, — иронично улыбаясь протянул Джон, — уколы сывороткой, облучение, или может свидание?

Глаза Элис на миг полыхнули гневом, но она сдержалась и ответила:

— Будет лучше если ты будешь тренироваться в разломе.

— Эээ, что? Зачем это? — парень в недоумении наклонил голову. — Может мне вообще туда переехать?

— Погоди, для этого есть несколько причин, и я сейчас всё объясню, — примирительно подняла руки Элис. — Во-первых, тело голема каменное и даже если оно разрушится, ты всегда сможешь его починить. Для тебя риски нулевые.

Джон поднял руку, как будто был на уроке, и дождавшись кивка замолчавшей Элис, спросил: — А как же ядро, оно не сломается?

— Умники пытались сначала пытались его аккуратно вскрыть, потом сломать, а под конец даже взорвать, — тут Элис рассмеялась, — но у них так ничего и не вышло. Так что, только если ты не придумаешь какой-нибудь оригинальный способ его повредить, то всё будет в порядке.

— Про неразрушимость могла и раньше рассказать, — проворчал Джон, — я-то всё боялся, как бы чего не вышло.

— А вот осторожность тебе все равно не повредит, — предостерегающе покачала пальцем девушка. — На ядре установлен небольшой кристалл, нужный для подключения в нему, вот он как раз может повредиться. Он довольно крепок, но ради безопасности его на всякий случай прикрепили к задней части ядра. Так что если будешь что-нибудь взрывать, стой лицом к эпицентру, — закончила она и засмеялась.

— Крутые парни не оборачиваются на взрыв, — пробормотал парень себе под нос, и не обращая внимания на недоуменное выражение на лице Элис, продолжил: — Так что там еще за причины?

— Ах да, точно. Во-вторых, мало того, что у голема огромный запас маны, так еще и в твоем разломе её повышенная концентрация. Можешь тренироваться часами не прерываясь, тем более что тебе там даже еда не нужна. На самом деле я тебе даже завидую, — девушка расстроенно цокнула языком, — мне бы во время учебы такое, я бы еще раньше универ закончила и сейчас бы майором была.

— Мисс Гениальность не может не похвастаться своей гениальностью, — поддразнил её Джон.

— Ну, что есть, того не отнять, — Элис горделиво вздернула подбородок. — Кстати, — она с усмешкой посмотрела на парня, — есть же еще третья причина.

— И что там?

— Если ты будешь там, то я наконец-то смогу от тебя отдохнуть, — сказала она, и увидев шокированное выражение на лице Джона, внезапно отключилась. Напоследок до него донесся её смех и громкое «Пока!»

— Вот злодейка, подловила, — пробормотал Джон. Хоть в первые мгновения он и был ошарашен, но теперь широко улыбался. То, что она перешла от обид и мелких пакостей к шуткам, означало немалый прогресс в её отношении к нему. А это значит, что его шансы только что повысились.

Тихонько насвистывая мотивчик популярной песенки, которую он когда-то слышал по телеку, Джон убрал учебник и двинул в разлом. Уже через пятнадцать минут он сидел на базе и крутил над ладонью шарик из маны. Получалось даже хуже, чем дома, всё-таки ощущения в теле голема отличались от тех, что были в своём родном. И уже через пару минут шарик лопнул, но по крайней мере, в отличии от предыдущего раза, боли не было, да и повреждений в големе тоже. Но усталость всё равно накапливалась, видимо ментальная выносливость не зависела от этого тела. Парень понял, что Элис ошиблась, и тренироваться часами напролёт, как она думала, не получится. По крайней мере сейчас. Возможно, со временем он станет выносливее, и сможет продержаться дольше, так что придётся постараться.