Без души

А ему теперь нужно было заново придумывать как пробраться к загадочной сфере, да еще и протягивая за собой кабель. До этого он хотел повторить всё как в прошлый раз, пробираясь между часовыми и уничтожая тех, кого мог, но теперь это было нереально. Незаметно пройти между десятками глазастых монстров чующих ману, циркулирующую в твоем теле? Да это как попробовать незаметно проплыть через стаю акул истекая кровью. И у него еще была ситуация попроще, ведь монстры чувствуют ману в его теле только на небольшом расстоянии, а значит ему просто нужно держаться от них подальше.

С учетом этого условия у него было всего три варианта. Первый, это игнорировать условие и прорываться с боем, надеясь на магтановую защиту и оружие. Но его наверняка просто завалят мясом, затормозят, а потом подоспеет мамаша и… ну, тут ему было сложно представить что именно могло случиться, но лучше было бы этого избегать.

Вторым вариантом было подняться к потолку и по сталагмитам пробраться до входа в шахту, ведущую в инкубатор. Вот только он не знал, что его там ждет и есть ли еще этот вход. Последний вариант возможно был самым безопасным, ведь он предполагал создание прохода под пещерой с выходом прямо к сфере, но это должно было занять много времени и потратить огромное количество маны. Джон был уверен, что ему не хватит на это даже всего запаса маны в ядре, а значит на всё про всё уйдет несколько дней. Да и ориентироваться под землей было бы практически невозможно без сканирующих формаций, а использовать их — как кричать монстрам «я здесь!».

Обдумав все плюсы и минусы этих вариантов, парень всё же решил пробираться по потолку. Во-первых, так он проверит не забрались ли монстры и туда. Во-вторых, так можно оставаться на приличном расстоянии от врагов и при этом видеть их, а значит можно всё тщательно разведать. Отсюда вытекает и третья причина — если входа в гнездо на вершине нет, можно будет вернуться и придумать еще что-нибудь.

Еще раз оглядев окрестности, дабы убедиться что ничего не пропустил, Джон вернул «глаза» на место, за несколько минут пробил оставшийся путь до пещеры и выбрался наружу. Наверх он лез выплавляя выемки в стене, чтобы вниз не сыпался каменный мусор. Добравшись по потолка, он создал из камня кронштейн и привязал за него кабель, чтобы тот сильно не провисал по мере его продвижения. Оставлять катушку парень не хотел, всё же она давала неплохой шанс спастись из опасной ситуации, если использовать её как лебёдку. Зажал кнопку и жди пока тебя затащит в дыру в стене.

Закончив с приготовлениями, Джон прямо по сталактита двинулся к центру пещеры. Где-то он просто перебирался с одного на другой, местами приходилось прыгать. И каждый раз парень хватался за катушку и замирал, готовый нажать кнопку лебедки, если каменная сосулька не выдержит и рухнет вниз. Но ему удивительно везло и до цели он добрался без происшествий.

Когда он был еще у стены, то не видел что происходит внизу из-за ограниченной дальности зрения голема, но по мере приближения к центру пещеры ему стало понятно, что вариант прорыва боем изначально был провальным. Вся эта вакханалия с костяными стенами, заграждениями и вышками не просто не исчезала ближе к вершине гнезда, а наоборот усиливалась. Стены становились выше и ближе друг к другу, вышки располагались чаще, а охраны становилось больше.

«Да тут нужен как минимум танк!» — мысленно воскликнул он, глядя на разворачивающееся внизу воплощение чьей-то паранойи. — «А лучше целый взвод.»

В идеале эту крепость надо брать по всем правилам — сначала бомбардировка, потом танки, пехота и в самом конце он сам в качестве радиста, раз уж катушка именно у него. Но чего не было, того не было, поэтому ему оставалось только использовать хитрость и выдумку.

Вершина гнезда на удивление оказалась не так сильно защищена как он предполагал. Вход в шахту был на месте, площадка тоже, но по периметру её окружала стена из хаотично торчащих наружу гигантских когтей и клыков. А на площадке восседала она, мамаша монстров. С виду она ничего не делала, но Джон ощущал исходящие от неё магические импульсы. Это было похоже на то, когда в первую встречу она отогнала от него мелких тварей, чтобы сожрать его самой. Тогда тоже был импульс, правда всего один. А здесь их было много и направленных в разные стороны. Джон предположил, что так она общается со своей стаей, отдавая приказы и получая отчеты, а значит всё происходящее в логове контролировалось ею лично.

Он мог бы подобраться ближе и спрыгнуть прямо в шахты, ведущую в инкубатор, но у него не было уверенности в том, что тварь его не заметит и не ломанется следом. А ему в первую очередь нужно было выполнить миссию по подключению кабеля. Ну и уйти тихо и без боя тоже было очень желательно, но тут уж как получится. Поэтому ему нужно было как-то отвлечь главную тварь и большую часть её приспешников, заставив их поверить что враг атакует где-то в стороне.

«Если бы это были обычные звери, я бы выманил парочку, распотрошил и разлил их кровь, чтобы остальные сбежались на запах, но вот чуют они вообще запахи или нет — непонятно,» — подумал Джон, вспоминая как на всякий случай «отмывался» от кровищи монстров, и тут его осенило. — «Кровь они может и не чуют, а вот ману так точно. Надо соорудиться приманку!»

Что-то подобное он уже делал, когда убегал от погони. Тогда он выгравировал на камнях модуль хранения маны, заполнил его до краев и оставил распадаться. Не активированная печать, да еще и созданная на плохом материале, практически сразу начинает терять ману, а потом и вовсе взрывается, создавая магический выброс. Именно это ему и требовалось, только в большем масштабе и со спецэффектами.

Для осуществления своей задумки Джону пришлось вернуться к стене. Он пробрался вдоль неё подальше от той точки, где проник в пещеру, закрепил кабель и спустил как можно ниже, но так, чтобы монстры его не заметили. Приманка, которую он задумал, немногим отличалась от того, что он делал при побеге. Он всего-то добавил несколько кусков взрыв-камня и пару заполненных кристаллов-накопителей. Если всё пойдет как надо, а Джон был уверен что так и будет, то модуль хранения маны спустя некоторое время начнет разрушаться, выпустит поток маны, от которого взрыв-камни детонируют и разрушат кристаллы, инициируя мощный магический выброс.

«Бум! Два последовательных выброса, мощный взрыв, возможно несколько трупов из-за обвала стены — и монстры слетятся сюда как мухи на… хм … мёд!»

Соорудив приманку, Джон залил маной под завязку кристаллы и модуль хранения, лебедкой из катушки поднял себя под потолок и поспешил к центру пещеры. Времени у него было не так уж и много, судя по тому, через сколько сработала приманка в прошлый раз, но на большую часть пути должно было хватить.

Так и вышло. Когда площадка на вершине гнезда уже была видна, Джон почувствовал слабый магический импульс, следом за ним прилетел мощный второй, а еще через несколько мгновений задрожал сталактит, за который парень держался.

Мамаша монстров дернулась как от удара хлыстом и подскочила на лапы. Издав несколько коротких импульсов, от которых охрана вокруг неё сорвалась в сторону взрыва, она встревоженно заметалась по площадке. Джон уже было приуныл, решив что его план не удался, но к его удаче тварь не выдержала и спустя минуту тоже рванула следом за охраной.

Именно это Джону и было нужно. Он добрался до точки прямо над входом в инкубатор, закрепил кабель на сталагмите и сиганул вниз, прямо в шахту, лишь слегка притормаживая, сжимая кабель между пальцев, чтобы скорректировать падение и не впечататься головой в пол. Парень хотел быстро проскочить прямой участок пути, выскочить в зал инкубатора и затормозить у самой сферы, но оказалось что шахту монстры тоже перестроили.

На пути появились костяные заслонки, частично перегораживающие проход и которые видимо должны были замедлить нарушителя. Но для металлического голема, падающего с большой высоты и успевшего набрать хорошую скорость, они были словно сколочены из трухлявых досок. Джон проламывал их походя и от этих столкновений кажется даже не снижал скорость. А охрану, обнаружившуюся между препятствиями, просто разрывало на части при столкновении, так что Джон опять был с ног до головы измазан во внутренностях и черной жиже, заменяющей монстрам кровь.

Из-за множества столкновений парня закрутило в пространстве и он только чудом успел в момент входа в зал оттолкнуться от края прохода и упасть на пол, а не прямиком на сферу. Такое падение можно было даже назвать удачным, поскольку он рухнул в кучу монстров, яиц и очередных защитных сооружения, и проскользил по камню почти до самой стены, раскидывая во все стороны куски тел, костей и разноцветную жижу. Только появившись, он уже избавился от немалого количества врагов.

Вскочив на ноги он сразу побежал к сфере, кромсая кинжалами и давя ногами встающих на пути монстров. Приманка должна была отвлечь и задержать тех тварей, что сторожили снаружи, тянуться с подключением кабеля всё же не стоило. Поэтому он и рвался вперед, не обращая внимания на атаки противников. Как он успел убедиться, порвать или порезать кабель обычными способами невозможно, на ману он тоже не реагирует, а значит после удачного подключения можно было не бояться, что работу придется начинать заново.