Без единого выстрела[сборник]

Примерно через полчаса сталкер добрался до приблизительного местонахождения незнамо чего, и, обойдя очередной куст, остолбенел. На него, почти упираясь в переносицу, смотрел ствол «калаша». «Калаш», естественно, имел хозяина — здоровенного детину с небритой рожей.

«И как я этого карлика не заметил?» — подумал сталкер.

Детина же отступил на пару шагов и просипел:

— Мочить я тебя не собираюсь, так что не рыпайся и всё будет тип — топ. Артефакт мой, я его первый увидел.

— Да я не спорю, тем более у тебя аргументы уж больно весомые. — ответил сталкер.

— А ты юморист, типа шутку — юмор любишь? Давай–ка, клоун, стволы, гранаты на землю и десять шагов в сторону!

Едва сталкер отошёл на достаточное расстояние, детина начал пятиться к артефакту. Ему оставалось сделать не более пяти шагов, когда ЭТО случилось. Вибрация артефакта усилилась, и он, как магнит, прилепился к автомату детины. Вслед за этим бугая стало трясти как припадочного, и через минуту он кулём рухнул на землю, а артефакт откатился к ногам сталкера.

«Трындец.» — подумал он, но ничего не происходило. Артефакт мирно трясся и трещал, не пытаясь прилепиться к человеку. И тут до сталкера дошло, что на нём не осталось практически ничего металлического. Мысленно поблагодарив своего невольного спасителя он осторожно собрал свои вещи и отправился к учёным — пусть думают, во что эту штуку упаковать.

Талисман

Борода поковырялся в густых зарослях, из–за которых получил свое прозвище, извлекая оттуда остатки вчерашней закуси. Голова гудела как колокол, во рту словно стадо коров нагадило, а тут еще срочный ремонт всякие проходимцы требуют.

— Ну что ты мне это старье приволок? Не буду я его ремонтировать. Выкинуть проще. Ты же при бабках, Грач, так чего экономишь?

— Я, Борода, не экономлю. Просто этот ПДА как талисман. Счастливый детектор,

понимаешь?

— Нет, не понимаю, он же убитый донельзя. Как он вообще у тебя работал? Купи новый, а этот талисман засунь в …, ну, хотя бы в задний карман комбеза.

— Борода, не упрямься. Припаяй на место отвалившиеся провода и все. Времени в обрез. Мне еще на Янтарь надо смотаться.

Неделя выдалась на редкость удачной. За четыре дня Грач набрал и сдал торговцу столько хабара, сколько и за месяц редко выходило. Осталось только на Янтарь для ученой братии заказ доставить, а потом на пару недель в «отпуск» уйти. Радионуклиды по–человечески вывести, расслабиться как следует. Грач невольно улыбнулся, предвкушая все прелести нормального ночлега и более–менее «домашней» еды. Эх, жизнь! Как мало человеку надо для счастья. Ладно, все это будет завтра. Скоро начнется поле с блуждающими аномалиями. Хотя название это не совсем точное. Сами по себе аномалии не перемещались, как это часто бывает на подходах к Припяти. Просто после каждого Выброса на месте «жарки» появлялась «карусель», а «жарка» перемещалась на место другой аномалии. Такие вот «пятнашки».

Грач достал свой видавший виды детектор. Хорошо, что уломал Бороду починить

машинку, но техник прав — пора бы купить новый. Несколько раз раритет уже глючил, а это звоночек.

На экране высветились красные мерцающие метки. Те, что редко пульсировали, указывали на слабенькие образования. Метки же с частой пульсацией предупреждали о мощных аномалиях, способных в несколько секунд превратить человека в фарш, или жаркое. А может и просто в кисель, смотря, что за «очаг аномальной активности», если по–научному выражаться, попадется. Чем и хорош прибор — можно заранее выбрать нужное направление, а границы аномалий определять с помощью старой доброй гайки.

Выдохнув, Грач двинулся вперед. Подобравшись к скоплению из четырех аномалий, он привычным движением достал гайку с привязанным к ней кусочком бинта. Прицелился, кинул. Гайка, прощально махнув тряпицей, исчезла где–то в вышине. Что за черт! Так только солидный «трамплин» может на предметы реагировать, промелькнуло в голове Грача. А ПДА вел себя довольно спокойно. Метка на детекторе нехотя мигала, да и счетчик радиации показывал относительно низкий фон. Странно. Отойдя в сторону, Грач бросил еще одну гайку. Та отлетела с не меньшей скоростью и ударила сталкера в ключицу, повыше «броника». Грач инстинктивно подался назад и почувствовал, что кто — то тянет его за рюкзак. Резко повернув голову, он никого не увидел, зато понял другое — этим «кто–то» была «карусель»…

Борода повертел в руках ПДА старого образца, бросил его в кучу такого же хлама.

— Что вы сегодня со старьем зачастили? Ты–то ладно, на запчасти принес, а Грач утром чуть ли не с ножом к горлу — ремонтируй и все. Держи пятьдесят, больше не дам.

— Хоть полтинник, и то навар, — сталкер сунул деньги в карман. — Да, новость последнюю слышал? Накрылся Грач, «похоронка» пришла. В «карусель» попал.

Когда сталкер вышел, Борода, огорченно вздохнув, повертел один из детекторов, снял крышку корпуса и побледнел. Отбросив прибор в сторону, схватил другой, потом третий…

В Баре, за столиком в углу зала, сидела компания сталкеров и поминала бродягу Грача.

— Да, парень из преисподней мог выбраться, а тут какая–то «карусель»…

— Борода уже третий день горькую глушит. Видать крепко зацепило мужика. Все бормочет:

Грач, как же так…

Откуда им было знать, что техник в спешке перепутал контакты шлейфа, нарушив работу определителя мощности аномальной активности. А сам Борода об этом не расскажет, у каждого есть свои секреты.

Сергей ДОЛГОВ

Побег на двоих

Пролог

На улице продолжала завывать сирена, то и дело доносились приглушенные выстрелы, крики и ругань. Сидящий за столом пожилой мужчина вытащил из кармана пачку сигарет и вопросительно посмотрел на нее, будто видел впервые. Достав из упаковки последнюю никотиновую палочку, он поднес ее к носу и вдохнул табачный запах. А после, ни секунды не колеблясь, переломил сигарету и бросил ее в переполненную пепельницу.

Дверь осторожно приоткрылась, и порог переступил боец, облаченный в военное

обмундирование.

— Сбылись наши худшие опасения? — произнес мужчина, даже не взглянув на вошедшего.

— Да. Труп найден в убежище неподалеку. При нем было это, — боец положил на стол

старенький ПДА.

— Свободен, — человек дождался, пока собеседник покинет комнату, и лишь после этого прикоснулся к приемно–передающему устройству. В памяти ПДА нашлась лишь одна аудиозапись. Мужчина откинулся на стуле и нажал на «воспроизведение».