Без меня меня женили...

– Я не солгал, - голос всё так же звучит спокойно, но очень уж близко от моего уха, дыхание мужчины чувствую кожей.
– Ваш свет обжигает. Но я готов потерпеть... ради детей.

– Я н-н-не могу, - выдавила из себя, дышать, действительно, стало трудней.

То ли от того, что мужчина поцеловал меня в шею, то ли от тьмы, заполняющей комнату. Кажется, и притворяться не придётся, голова закружилась и очень захотелось потерять сознание.

– Почему?
– задал вполне закономерный вопрос и принялся расстегивать моё платье.

– Я...
– и вот как сказать в такой момент, что пошутила?

– У меня... критические дни, - благословенная отмазка женщин всех времён и народов вовремя пришла в голову.

– У меня очень острый нюх, - блин, и в кого он такой непробиваемо спокойный?

– И?
– подтолкнула его продолжить, дрогнувшим голосом.

– Вы не пахнете кровью, - мне кажется, или кто-то в темноте улыбается?

– У вас на всё есть ответ?
– возмутилась не только из-за сказанного, но и из-за произвола, мужчина уже расстегнул часть мелких пуговичек спереди.
– Пожалуйста, - не выдержала, наконец, попробовав прикрыться руками -- вспомнила, что кое-кто очень хорошо видит в темноте.
– Не надо.

– Я только исполняю ваше желание, - непроницаемо и равнодушно констатировал мужчина.
– Вы же хотели детей... А сделать их только так можно.

– Хватит, - взмолилась, вцепляясь в его руки, останавливая, не давая дальше расстегивать пуговицы.

– Почему?
– снова тот же вопрос и слёзы сами на глаза просятся, от ощущения себя полной дурой.

– Я... не хочу...
– всё, что удалось произнести, задыхаясь.

Дальше фраза упорно не хотела выговариваться.

– От прокажённого детей не хотите, - он не задавал вопрос, утверждал.
– К чему тогда была эта шутка?

– Я обиделась на то, что вы мне солгали про Свет и Тьму, - правда давалась трудом, но лучше всё сразу сказать, чем продолжать эту пытку.

– Отомстить решили... Ясно. Надеюсь, вы поняли, что эта шутка не была смешной, - супруг выпустил меня из объятий и отошёл - не ощущался он теперь так близко.
– Вы свободны, Госпожа.

– Я не хотела вас обидеть...
– слезы сами собой полились из глаз.

Ведь правда не хотела, только очень глупо пошутила из-за того, что рассердилась. А он догадался, кажется. И решил меня наказать... Обидно. Не хочет на самом деле меня. Не нужна я ему как супруга. И детей от меня не хочет тоже... А я хочу? Всё-таки мы -- женщины, существа нелогичные. Только недавно умирала от страха, что заставят супружеский долг исполнять, а тут расстраиваюсь из-за того, что супруг и сам не хочет. Или тут что-то другое?

Не думая о том, что делаю, повернулась туда, где, знала, стоял мужчина, отвернувшись от меня. Быстро преодолела разделяющее нас расстояние и ткнулась с размаху шмыгающим носом в его спину. Обхватила руками за плечи и протянула:

– Простите меня, пожалуйста. Я не хотела вас обижать...

– Я не обижен, - холодно ответил он и отстранился от меня.

Подхватил на руки и понёс прочь из комнат. Мне на самом деле стало тяжело там находиться. Тьма давила, не давала дышать... Тьма была обижена на меня до глубины души... Почему я чувствовала, что это так, не взялась бы сказать. Но ощущала именно это. И плакала от этого ощущения в два раза горше. И тьма не хотела, чтобы я тут оставалась... Выдавливала меня в мой райский сад.

Когда мужчина уложил меня в кровать, в моей беседке, прошептала напоследок, ему вслед:

– Я не со зла. Не обижайтесь.

Отвечать не стал, просто ушёл и всё, так и не повернувшись на мой голос.

– Кажется, я всё-таки хочу от вас детей, - прошептала еле слышно, не видя мира вокруг из-за слёз.

Но меня супруг не услышал, ушёл давно. И след простыл...

Глава 6

Дубль три

Повелитель умерших прекратил появляться у меня. Совсем не приходил. Не проверял как я там. И я расстраивалась от того, что не приходит. Что обидела ни за что, ни про что, ничего плохого мне не сделавшего нелюдя. При лекарях и служанках делала вид, что всё нормально. Но стоило только остаться одной, слёзы сами собой лились из глаз. И не радовали даже котятки. И разноцветные щеночки Найды уже не вызывали такого умиления. Я прекратила с ними возиться и, реагируя на это, животные чахли вместе со мной. Жажда жизни испарилась, как не было её. Сад больше не казался райским местечком, а вызывал ощущение фальши. Декорации вокруг. Да, созданные для меня... Но декорации. Ненастоящие совсем. И птицы эти... Тоже один сплошной обман. Вон как выцветают на глазах, теряя яркость и живость. И цветы стали сыпать лепесточками, а деревья листочками. Умирание перед долгой зимой, пышные похороны всего живого, именуемые осенью... Через дня три я уже не вставала с постели, не реагируя на беспокойство лекарей. Вяло пила предлагаемое питьё, уходя с головой тоску.

А на четвёртый день на коже появился первый гнойник. И кожа рук, в локтевых сгибах, воспалилась и потрескалась первой. Дальше отвратительная, чешущаяся, гниющая и болючая сыпь спустилась ниже. А после выше, охватывая всё тело, добираясь до лица и головы... И чем сильнее прогрессировала болезнь, тем выше поднималась температура. Скоро я не сознавала себя, начав бредить и путая выдумку с реальностью. Организм не справлялся с этим ужасом... И даже мысль, что Дронд, судя по всему, заразил меня, не вызывала интереса. Да и мелькала она в редкие моменты просветления.

– Дал бы девушке чего хотела, - услышала в один из таких моментов и смогла разглядеть сквозь воспалённые веки свёкра, стоящего рядом с моей постелью.
– Хотелось ей детей, так в чём проблема? Или тебя учить надо, как это делается? Романтика, любовь-морковь... Рассказал бы какая красивая, как жить без неё не можешь и вот это наблюдать не пришлось бы. Второй раз поженить я вас не смогу. Даже не рассчитывай.

– И старого обряда хватит, - глухо сказал мужчина в плаще.

Обиженный супруг, кажется, пришёл...

– В этот раз всё так просто не пройдёт. Ты от прошлого перетягивания болезни на себя ещё не отошёл полностью, - сурово проговорил свёкор.

– Дольше проваляюсь в постели. Мой иммунитет с этими возбудителями знаком с детства. Её - нет. Мне проще переболеть за неё, - ровно ответил Дронд.

– Где-то я уже это слышал, - хмуро отозвался свёкор.
– Пока ты будешь в отключке, за порядком я присмотрю.