Без Оливии

— Скоро вернусь. Я забыла ключи.

Эллиот что-то проворчал в ответ, но не стал спорить, и я быстро, насколько это возможно на дурацких высоких каблуках, побежала обратно в квартиру своих друзей.

Я слегка приоткрыла дверь, не желая никого потревожить, и заметила свою сумочку на обеденном столе. Я постаралась на цыпочках пройти через квартиру, но еле сдержала крик, когда из спальни вышагнул Девон и напугал меня. Я подпрыгнула от неожиданности, но все же постаралась сохранить тишину. Когда мой разум осознал, что на Девоне были надеты только легкие хлопковые штаны для сна, я так и осталась стоять, прикрывая рот рукой. Но не чтобы заглушить звуки, а в попытке скрыть тот факт, что я широко разинула рот при виде его обнаженной, рельефной, великолепной груди.

У меня и раньше была возможность разглядеть его в таком виде, например, в первую нашу встречу, но тогда вокруг нас были люди. Как-то у нас была поездка на озеро, и каждый ходил там с оголенной кожей. Но я никогда не видела полуобнаженного Девона в столь интимной обстановке. Он вышел из тускло освещенной ванной, на нем одежда, в которой, как я представляла, он собирался в постель, при этом Девон смотрел на меня так, будто если я не уйду сию минуту, он мог бы меня съесть.

Я проскользнула мимо него, схватила свою сумочку и вышла из квартиры, не проронив ни слова. Бог свидетель, если бы хоть один из нас сказал что-то, наш мир бы рухнул.

Когда я довезла Эллиота до его квартиры, то наконец-таки смогла снять надоевшие туфли.

Пьяной походкой Эллиот побрел в ванную. А я тяжело вздохнула, все еще взбудораженная от нашего с Девоном столкновения. У меня было лишь одно желание — лечь спать и начать новый день с чистого листа. Неожиданно я услышала низкий хриплый голос Эллиота, который донесся через всю квартиру.

— Ты бы сказала мне, если бы меня разлюбила?

Мое сердце болезненно сжалось в груди. И хотя Эллиот был пьян, задавал он очень серьезный вопрос. Правда состояла в том, что я не любила его. Это была влюбленность в чудесного парня, с которым ты встречаешься на протяжении двух лет. Но я никогда не любила его по-настоящему, не была уверена, что с ним у нас есть будущее. Просто Эллиот был мне небезразличен, и я не жалела об отношениях с ним. Только и всего.

Я зашла в спальню и увидела, что Эллиот лежал на кровати лицом вверх, расправив руки в стороны. Точно так же, как Оливия до него. Он пристально смотрел в потолок. Я заползла к нему в кровать и легла рядом, как и всегда, прижавшись щекой к его груди. Конечно же, он обнял меня в ответ и прижал ближе к себе.

— Ничего не изменилось, — прошептала я и крепче прижалась к нему.

Ничего более убедительного, чем эта полуправда, я сказать не смогла.

Когда Эллиот повернулся лицом ко мне, его рука коснулась моего лица, взгляд сосредоточился на мне, и все что мне оставалось — это прильнуть к его губам, лишь бы он больше ничего не говорил. Эллиот не оттолкнул меня, не пытался снова заговорить. И несмотря на то, что он был пьян, и последний час у нас выдался весьма суматошный, я позволила Эллиоту заняться со мной любовью. Это все, что я могла сделать для него.

Глава 12

Наши дни

Это было утро понедельника, и Девон покинул дом, не сказав ни слова. Более того, он вышел из дома таким путем, чтобы ему не пришлось пересекаться со мной. А это значит, что он прошел через задний двор, открыл задние ворота и перелез через груду дров, сложенных возле дома. И все это ради того, чтобы уйти на работу и не увидеться со мной. Это было нелепо, но я была рада, что ему пришлось пройти лишние пару километров.

Я понятия не имела, что бы сказала Девону, если бы он все-таки набрался смелости поговорить со мной лицом к лицу. Но, вероятнее всего, я все также притворялась бы, что между нами ничего нет, как делала на протяжении десяти лет.

В пятницу я пробралась обратно в его дом, после того как убедилась, что он ушел, и забрала свою камеру. Все выходные я провела в машине, разъезжая по округе и рассматривая местность, пока что-нибудь не привлекало мое внимание. Я останавливалась, когда хотела, делала фото, когда меня охватывало вдохновение, паковала вещи и двигалась дальше. В субботу я проездила на машине весь день до самой темноты, пока не почувствовала усталость в глазах. Я остановилась в номере придорожного мотеля, вынужденная спать поверх колючего покрывала, но проснувшись утром воскресенья, я была готова к очередному дню. Домой я возвращалась другой дорогой, снова делая остановки всякий раз, когда мне хотелось сделать фото.

Я знала, что мне нужно вернуться домой вовремя, ведь в понедельник с утра я должна была приехать в дом Девона. И даже несмотря на то, что было миллион мест, где я бы хотела быть больше, чем там, дети нуждались во мне. Моя совесть не позволила бы мне бросить их. Лив просила меня сделать одну вещь — помочь позаботиться об ее семье. Поэтому не важно, как сильно я была огорчена Девоном и собой, я должна была быть там ради детей.

Дети не упомянули ничего необычного, и ничто не указывало на то, будто они знали что-то о произошедшем между мной и Девоном. Поэтому я постаралась вести себя как можно более естественно.

Я собрала обоих ребят возле двери и мысленно обдумывала, все ли необходимое на день сложено в их рюкзаки и коробки для ланча, когда неожиданно донесся сначала звук открывшейся входной двери, а затем и голос Джакса:

— Привет. Ты, наверное, строишь всякие штуки. Боб-строитель тоже носит такой же пояс.

С колотящимся сердцем я резко повернула голову в сторону двери, но тут же меня накрыла волна облегчения. На пороге стоял Нейт, на талии которого висел пояс для инструментов и всего такого.

— Я строю разные вещи, но иногда и ломаю тоже, — в его голосе чувствовалась мягкость и доброта, и говорил он с улыбкой на лице. — На самом деле, я здесь, чтобы осмотреть твой дом там, где была вода.

— Ты говоришь о комнате, которую залила вода? Там слегка попахивает, — произнес Джакс, потирая свой нос. — И все выходные там громко шумели вентиляторы.

— Я здесь, чтобы разобраться и с этим тоже, — засмеявшись, ответил Нейт. — Доброе утро, Эвелин, — он заметил меня, пока говорил с Джаксом, и его взгляд стал более осторожным. — Сейчас не подходящее время для осмотра?

— Мы собираемся в школу, — несколько недружелюбно сообщила Руби, что вызвало у меня неодобрение.

— Мы и правда уже собирались выходить, чтобы поехать в школу, — призналась я и слегка удивилась нотками досады в своем голосе. И в надежде задержать Нейта, я продолжила. — Но смогу вернуться через полчаса. Есть шанс, что у тебя получиться вернуться к этому времени?

По его лицу медленно расползлась улыбка, и он согласно кивнул.

— Конечно. Я пока выпью кофе, — на мгновение он замолчал в нерешительности, а затем спросил меня с надеждой в голосе. — Могу я принести что-нибудь для тебя?

Если бы он только знал, что прошли месяцы, если не годы, с тех пор, как кто-то спрашивал, что он может для меня сделать. Это не должно было иметь такое большое значение, но, тем не менее, я едва могла сдержать эмоции, которые всколыхнул такой простой вопрос.

— Было бы здорово. Кофе со льдом, пожалуйста, — ответила я кратко и непринужденно, чтобы не выдать свое эмоциональное состояние.

— Понял. Увидимся через полчаса.

Нейт слегка кивнул мне в ответ, развернулся и направился в сторону большого грузовика, припаркованного у обочины.