Без права на ошибку

Через пару мгновений все было закончено – тела моих противников рухнули на землю. В качестве «контрольного выстрела» я использовал телефон. Десять трупов с текущим коэффициентом усиления должны были дать мне 400 Монет. Так и произошло – в живых из команды Жармунда не осталось никого.

Телефоны перекочевали ко мне в карманы – разбираться с ними буду позже. Оценив экипировку трупов, я тяжело вздохнул – бросать 3-й комплект БРАТ претило моей натуре. Как и оружие – весь отряд был снаряжен по высшему разряду. Пришлось задержаться, рискуя оказаться в ловушке, но обошлось. Скрутив в большой рулон всю добычу, я начал выискивать место, куда ее запихнуть, как где-то вдалеке раздался очередной взрыв и последовавшее за ним сообщение:

Вы уничтожили монстров четвертого слоя.

Подземелье обновлено, уровень монстров увеличен на 2 (текущий: 9).

Финальный слой. Битва 1 на 1.

Блин! Вот это плохо. Если Двенадцатый убьет босса, то заберет и всю добычу. Тогда окажется, что я впустую потратил последние три часа. Мысль об этом была настолько неприятной, что я даже зарычал. Захотелось встать на четвереньки, завыть и запрыгать, как маленький щенок, чтобы понестись к мамочке и подставить ей свою шею.

Я почти так и сделал. Грохнулся на колени, оскалился и, когда уже собрался завыть, услышал, как где-то вдали воет кто-то другой. По телу прошла дрожь и меня вырвало остатками утреннего пайка прямо в шлем. Голова прояснилась и наваждение исчезло. Сорвав шлем, я без сил рухнул на землю. Казалось, из меня разом высосали все силы. Лишь когда издали раздался душераздирающий вопль, я встал на колени и с трудом, покачиваясь и ударяясь головой о стены, пополз вперед.

– Не-е-ет! А-а-а-а! Не надо!

Крики раздавались один за другим, как на конвейере. Последние метры перед проходом в большую пещеру я прополз на брюхе, с трудом сохраняя разум. Сомнений не было – босс обладал мощным гипнозом. 9-й уровень Подземелья, 4-й уровень монстров основного мира – да сила призыва должна быть в районе 36 единиц! Неудивительно, что меня так скрутило – лишь 40-й уровень Воли позволял мне сопротивляться. Наконец, я заглянул в зал и увидел своих противников. Причем всех сразу.

Посреди огромного зала находился туманный шар, по поверхности которого прыгали молнии. Вокруг него неподвижными манекенами стояли игроки, тупо смотря в одну точку. Шар начал пульсировать, молнии начали прыгать по поверхности еще интенсивней и внезапно в сторону полетел обглоданный скелет, облаченный в комплект БРАТ. Все, что осталось от игрока. Из шара вытянулось толстое щупальце, обхватило игрока и по Подземелью раздался уже знакомый душераздирающий вопль:

– Не-е-ет! А-а-а-а! Не надо!

Крик захлебнулся и тело погрузилось внутрь босса. Молнии замедлились, словно вся энергия уходила на то, чтобы переварить нежданно оказавшееся рядом мясо.

Я насчитал десять игроков и шесть останков. Прибавляем того, что внутри босса, получаем семнадцать. Двенадцатого среди этой братии не было – и это меня пугало. Значит, робот находится где-то в Подземелье. Возможно даже стоит возле одного из входов в пещеру и наблюдает, как странный шар поглощает его товарищей. Друзьями они явно не были.

Осознание того, что не все игроки попали к боссу, вернуло мне контроль над телом. Я даже смог подняться на ноги, хотя шатало меня знатно. В голове раз за разом всплывали навязчивые образы того, как я бегу к «своей мамочке» и подставляю ей себя, но я нашел в себе возможность сопротивляться. Сверившись с картой, я медленно двинул вдоль главной пещеры. Мне нужно обследовать проходы.

Двенадцатого я встретил возле пятого прохода. Робот стоял на своей платформе, скрестив руки и смотрел на то, как шар заканчивает переваривать его бойцов. Насылаемое боссом наваждение с каждой минутой становилось все сильнее, и я в серьез подумывал о том, чтобы вколоть себе парочку шприцов и увеличить Волю. Остановило лишь то, что изменения вступят в силу только через три часа. За это время я буду уже трижды мертв.

Пару секунд во мне боролось желание разорвать робота голыми руками и осторожность. Я не знал его возможностей, потому вступать в рукопашную, даже с такой разницей в уровнях, было недальновидно.

– Ты доставил мне много неприятностей, человек, – неожиданно Двенадцатый повернулся в мою сторону и это послужило сигналом к тому, что пора прекращать весь этот балаган. Валькирия прыгнула в руку, и я разнес чертовому роботу корпус. Вернее, думал, что разнес, ибо пули пролетали сквозь его тело, как сквозь призрака.

– Мне пришлось изрядно побегать за тобой, – робот проигнорировал мою стрельбу, продолжив вещать. Такое я уже проходил, потому просто переставил барабан на электрические пули. Замкни цепь, железка!

– Лишь осознание того, что Генерал вознаградит меня за старания, сглаживают временные неприятности, – электричество было бесполезно. В ход пошли замораживающие пули.

– Пора на выход! – я ожидал чего угодно, только не того, что пространство рядом со мной уплотнится и превратиться в манипулятор Двенадцатого. Мне даже дернуться не удалось. Профессиональным жестом робот сделал укол в сочленение шлема и брони, после чего мир поплыл, и я грузно рухнул на землю.

– Печально осознавать, но даже здесь ты умудрился мне подгадить, – вслед за манипулятором воплотился и весь Двенадцатый. Он начал расстилать что-то на земле, подцепив это к платформе. – Тебя нельзя убивать в Подземелье. В этом случае твои данные сохраняться, и ты возродишься в следующем релизе. Из-за тебя я совершу самую неприятную для себя вещь – прикоснусь к органике. Ненавижу мягкотелых.

Ударом ноги робот закинул меня на нечто, похожее на брезент, вскарабкался на платформу и поволок меня прочь. Мозги шевелились медленно, как замороженные. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже глаза смотрели только в одну сторону. Тело полностью вышло из-под моего контроля. Как? Всего один укол! У меня же Регенерации 16 единиц, почему я ничего не чувствую?!

Тем временем Двенадцатый, как плохой злодей из фильмов, продолжал:

– Ты хорошо прокачался с начала игры. Не так, как я в свое время, но тоже неплохо. Однако меня постоянно смешила твоя вера в то, что мне необходим сканер, чтобы тебя найти. Это надо же быть таким наивным! Да, Скрытность и Маскировка у тебя шикарны, ты вовремя открыл себе сотню. Но все остальное… Это же банальные вещи. Вы, люди, только и умеете, что стрелять, да умирать. О том, что надо заботиться не только о своем текущем положении, но и скрывать следы, закрывать ауру, убирать запах, полностью замыкать сознание вы даже не знали. Да и зачем это, ведь вы умеете дохнуть, как и всякая органика. Поскорей бы эта чертова планета была высушена.

Кончик пальцев дернулся, показывая, что действие яда заканчивается.

– Но самое смешное то, что ты сам загнал себя в ловушку, – робот дотащил меня до финального подъема. Через полсотни метров будет выход. – Подземелье усредняет всех игроков. Ты мог быть крут там, снаружи. Но здесь ты такой же, как и все. Пятнадцатый уровень. У тебя интересный нож. Радует, что после твоей смерти мне достанется добыча.

Движение пошло в гору и на очередной ямке рука соскользнула с груди и ударилась о землю. Пальцы попали в какую-то яму, и я напряг мышцы, стаскивая себя с брезента. Двенадцатый продвинулся вперед, я окончательно съехал с подстилки и покатился кубарем назад. Реакцию робота можно было назвать молниеносной. Не успел я докатиться до самого низа, как мимо мелькнула тень и мой стремительный побег был завершен стальной ногой. Послышался неприятный громкий хруст, и я даже был благодарен, что ничего не чувствовал. Мое тело сложилось в обратную сторону. Руки занесло инерцией, и они обвили ноги Двенадцатого. В голове вспыхнули символы: