Без права выбора. Чужие миры

— Сони уже рассказала? — довольный уточил лис.

— Да. И счастлива, что ты проявил инициативу. Ладно, — я помахала рукой, — удачи и непыльной работы. Пойду своих хулиганов воспитывать.

— Светлого дня.

Я выскользнула за дверь и с моего лица соскользнула улыбка. Пришло время раздавать горькие плюшки.

Но сразу заняться ребятами мне не дал мой собственный куратор. Магистр — дракон стоял за дверью и ожидал меня.

— Катарина. Еще раз приветствую, жаль, что мы столкнулись по такому неприятному поводу. Я взял на себя смелость и отправил наших подопечных в Академию. Я передал, чтобы они дождались вас у себя.

— Ладно, — я была недовольна его самоуправством, но он вроде как числился моим куратором и спорить с ним я не стала.

— Вы не так давно взяли на себя обязательства по присмотру за юными умами, и я хотел бы дать вам пару советов, чтобы вы не поломали крыльев. Надеюсь, я не обижу вас этим, — он пошел к выходу, аккуратно взяв меня под локоть. Вырываться я смысла не видела и послушно пошла за магистром. — В подобных конфликтах всегда виноваты обе стороны и в то же время не виноваты. Дух соперничества между молодыми мужчинами — это прекрасно. Значит, они не задавили в себе волю к лидерству. Нужно просто направить их буйный ветер в нужный поток, — он не смотрел на меня или дорогу, а пребывал зрительно где-то в мыслях, может быть, вспоминая свою молодость. — Лучшим решением, я думаю, могли бы стать соревнования. Я увидел, что вы разделили их на команды. По какому принципу?

— Ну, по уровню суммарной силы. Приблизительно к десяти. А уж смогут они сработаться или нет, это их возможности и желание.

— Тогда я переговорю с другими кураторами и замректора, если они согласятся, сможем обсудить условия соревнования. Я думаю, можно ваши команды разбавить кем-то из адептов. Подумайте над темой.

Мы уже вышли из здания ИСБ

— Вы вернётесь в Академию?

— Да.

— Прошу, — он провел меня на первый этаж, — светлого дня, Катарина.

Я думала пойти к ребятам, но мысли о соревнованиях захватили мою голову, и я направилась к мужу. Он заседал в ректорском кабинете, зарывшись в бумаги. И на моё появление отреагировал слабо.

— Слушай. Тебе нужен секретарь. У вас совершенно не поставлено делопроизводство. Ты сам занимаешься бумагами, сам договариваешься обо всех встречах. Нужен человек, который просто возьмёт часть твоей работы на себя.

— Я со всем справляюсь. У Аскаридуса двадцать лет уже нет секретаря.

— И что в этом хорошего? Ты всё время занят.

— А помощника придётся всему учить и тратить время, — он недовольно оторвался от бумаг и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Да я в жизни не поверю, что у невозможно подобрать нужного человека. Обратись к Дароку, в конце концов. У них подходящие надёжные люди точно имеются. И где-то они их берут, — я уселась на рабочий стол, подвинув одну из стопок.

— Ну, хорошо, я напишу заявку в школу личных помощников, и они пришлют кого-нибудь. Теперь ты довольна? — Иск сложил руки на груди, понимая, что со мной лучше согласиться, раз уж мне какая-то блажь в голову ударила.

— Да. Довольна.

— А теперь, извини, у меня собрание, Калесгос зачем-то попросил всех собраться в главном зале, — он встал из-за стола и потянулся, а я засмотрелась на сильное гибкое тело мужа и как-то сразу вспомнила, что кто-то давно дома не ночевал.

— А я даже знаю, зачем, — захотелось ненадолго ещё задержать его внимание.

— И? — он плавной походкой хищника подошел ко мне

— Соревнования. Смешанные команды землян и сиренидов, — я пробежалась кончиками пальцев по пуговицам на его рубашке, остановившись напротив брюк.

— Ты тоже будешь на совещании, — он перехватил мою руку и поднял её к своим губам, и обхватил указательный палец губами.

— Буду, — дыхание сбилось, и от пальчиков по всему телу разлилась огненная волна.

— Ну, пошли, — и довольно улыбаясь, он чмокнул меня в нос и пошел к двери.

— А? — мне оставалось только ошарашено моргать.

— Идём на совещание, а потом, так и быть, устроим обед в оранжерее — и, по-мальчишески улыбнувшись, выскользнул за дверь.

И как это называется?

Своих ребят я даже не стала предупреждать о том, что задержусь на совещании. Им полезно немного попереживать. Хотя, кого я обманываю. Эти хладнокровные вряд ли будут бояться угроз с моей стороны. Им достаточно сказать, что это всё для выполнения задания, и я отстану. Так что не буду их заранее расстраивать. А устрою им 'голодные игры', а заодно 'холодные игры' и 'бездомные игры'.

В зале собраний уже были все преподаватели. Госпожа Лотанариэ, мастер Бром, Аскаридус, Магистр Землоу, преподающая маготворчество, и полудраконесса Магистр Эльтанаэлла, она же наш химеролог и учитель летунов, и Адриакторн.

Меня немного покоробило, что дракон не прислал вестника о собрании мне, но в любо случае я здесь.

— Благодарю всех собравшихся за то, что вы откликнулись на мою просьбу прийти. Сегодня я хотел бы обсудить с вами сложившуюся ситуацию с нашими адептами и прибывшими ребятами из южных вод. Сегодня днём меня и Катарину эр Гедас вызвали в ИСБ из-за дебоша, устроенного нашими молодыми людьми в торговом квартале. Они пересеклись в одном кабачке, не сошлись во мнениях относительно того, как должен выглядеть настоящий мужчина, зато сошлись врукопашную. Магией и оружием, слава Богине, никто не воспользовался, — любопытные, настороженные и осуждающие взгляды всех собравшихся скрестились на мне, как будто это я не уследила за своими ребятами. Не уследила, да и не могла я предотвратить это. Они бы нашли способ сцепиться и помириться с моими однокурсниками. Чёрт, мало того, что я здесь на птичьих правах, так ещё и ответственность проще всего на меня спихнуть. — И мы с Катариной пришли к выводу, — продолжил дракон, — что стоит организовать командные соревнования. Но не сиренидов против наших ребят, а смешанные команды. Катарина уже разделила своих ребят на команды, мы просто разбавим их нашими ребятами, заставив их работать вместе. У кого есть идеи, чем озадачить и увлечь ребят?

Возражений не последовало, зато посыпались предложения.

— Одиночные задания не нужны? — уточнил мастер Бром

— Не желательно, — почесал чешуйку на виске Калесгос.

— На силу и уровень владения магией и оружием тоже не стоит. Только если групповые, — сразу дополнила я.

— Хм. Поиск спрятанных подсказок, которые в несколько этапов приведут к цели? — госпожа Лантариэ что-то записывала на бумаге.

— Принимается, — и уточнил у Иска. — На какой территории можно проводить соревнования?

— Пусть только к Источнику не ходят. А остальные, запрещённые к доступу помещения, я через Академию заблокирую.

— Что выставим как награду? — спросила Магистр Эльтанаэлла, видимо, драконья сущность и любовь к сокровищам не позволили ей обойти этот вопрос стороной.

— Может то же, что и раньше было обещано моим ребятам? Победители получают послабление на одном из экзаменов по выбору и весеннюю практику в Императорском дворце.

— Можно ещё добавить разрешение на работу в нашей мастерской, — добавил Акарине. — Под моим присмотром.

— Я не уверена, что это примут как награду.

— Примут. Особенно, если позволить разработать и воплотить собственный артефакт, — я ж говорила. Он маньяк.

— Тогда я жду от всех вас примеры заданий к среде, — сказал Иск, поднимаясь из своего кресла. — А завтра объявлю адептам о приёме заявок на соревнования. Кати, объясни своим, что они участвуют в любом случае.

— Я думаю, они не откажутся, — в этом я была более чем уверена.

— Все свободны. Спасибо.

Преподаватели разошлись, а муж подошел ко мне, приобнял за плечи: