Без права выбора

— Милорд, вы…

Я поднялась. Собралась подойти к ближайшему окну, но остановилась напротив мужчины и стянула на груди края платка.

— Я благодарен тебе, мышка, — тепло улыбнулся граф. — Не помню, когда за последний месяц так крепко и долго спал. Я также ценю твое участие и то, как держишь слово. Но ради себя самой, для собственного же благополучия ты должна была убежать.

— И оставить вас умирать? — поразилась я до глубины души. — Неужели считаете, что в нашем мире все такие же, как…

— Как кто? — блеснули глаза Агфара.

Я прикусила губу, не собираясь заканчивать фразу. Следовало немедленно перевести тему разговора в другое русло, чтобы не накликать на себя беду. Я заскользила взглядом по просторному кабинету в поиске подсказки, но не нашла ничего более подходящего, как спросить:

— С вашей рукой все в порядке?

— Пока не беспокоила.

— А рана? Эши не проявилась?

— Если хочешь, можешь сама проверить, — беззаботно отозвался мужчина.

Я недоверчиво прищурилась и тут же кивнула. Не мешало бы посмотреть. Если лекарь вытянул не все крупицы — снова начнется заражение. Лучше обнаружить их раньше, чем позже. Ох, не хотелось бы мне снова переживать вчерашний день и слышать режущие слух болезненные стоны.

Агфар начал расстегивать жилет. Откинул его на стул и взялся за завязки на рубашке. Я подошла ближе и думала, что он оттянет ворот или разрежет ткань, как поступал прежде, но вместо этого тоже снял, оголив торс.

Дыхание перехватило от вида тренированного смуглого тела. Широкая грудь. Плоский живот с небольшим рельефом. И плечи с завораживающими буграми мышц.

— Не смущайся, мышка, ты вчера все видела.

«Разве?» — мелькнула мысль, и я оторвалась от непозволительного изучения мужского тела. Вот только глаза снова опустились на его грудь. Во рту пересохло. Не представляю, почему я не отвернулось, как полагалось по правилам приличия. Продолжила стоять и пожирать его взглядом, ощущая, как уже полыхают щеки.

— Плечо, мышка, — напомнил Агфар. — Ты хотела проверить рану.

— Да, — спохватилась я и шагнула к мужчине, отметив, что он неудачно сидит. Не тем боком.

Почему бы не переместиться на другой? Неужели сложно хотя бы сейчас пойти навстречу и чуть податься вперед? И отчего взгляд такой напряженный?

— Вы не могли бы… нагнуться? — попыталась я произнести беззаботно, будто меня не волновал открывающийся вид.

Разум кричал, что нужно отойти. Негоже молодой девушке находиться так близко возле оголенного мужчины. Однако врываться ночью к нему в покои — тоже верх неблагоразумия. Я отбросила прочь опасения и встала на носочки, чтобы рассмотреть плечо.

Дотронулась до повязки, вопросительно посмотрела на Агфара и, дождавшись разрешения, оттянула ее край. Увиденное порадовало. Нигде я не заметила черных точек. Провела пальцами вдоль зашитой мистером Хиксоном раны и собралась проверить кожу с другой стороны, как ощутила ладонь на талии.

Тело отозвалось дрожью. Я судорожно выдохнула и отвернулась, внезапно осознав свою ошибку. Это ловушка! А рана — предлог.

— Милорд?

Поняв ход моих мыслей, граф сел ровно, и я оказалась зажатой между его ног. Широкая ладонь скользнула по спине. Надавила на поясницу, подтолкнув меня сделать шаг.

— Что вы делаете? — заволновалась я, упорно продолжая смотреть в сторону.

Страшилась повернуться к нему. Казалось, в голубых глазах встречу насмешку, а в выражении лица замечу триумф. Конечно, глупая мышка попала в капкан. Не повод ли для радости?

— Некоторые моменты мы жаждем забыть, — негромко заговорил Агфар, возвращаясь к недавно начатой теме.

Он коснулся моих волос, перекинул их через плечо. Я задержала дыхание, опасаясь продолжения. Каждый раз, когда граф прикасался ко мне подобным образом, все заканчивалось плохо. Неужели опять задумал неладное?

— Другие моменты мы вспоминаем ночью перед сном, вновь и вновь возвращаясь к ним. Боясь, что никогда больше не переживем такие же яркие эмоции.

— Милорд, вы намекаете на какое-то событие из прошлого или собираетесь поведать нечто интригующее? Делитесь опытом? Хотите чему-то научить? Может, решили ответить на один из моих вопросов? — быстро заговорила я, стараясь не обращать внимания на его нежнейшие прикосновения к плечу, шее, уху. — Думаю, крайне неуместно разговаривать в… таком положении. Я осмотрела рану — там ничего нет. И была бы признательна, если бы вы… Милорд? — занервничала я, едва он начал прижимать меня к своей груди.

— Посмотри на меня, мышка.

Я замотала головой.

Остерегалась прикоснуться к Агфару, хотя уже ощущала через ткань платья тепло его тела. Не понимала намерений графа. Мысленно искала оправдания его поступку, но терялась в догадках и оттого волновалась еще больше.

Он сорвал с меня платок. Словно раздел, тоже оголил — не тело, так душу. Коснулся костяшкой пальца подбородка и повернул к себе мою голову.

— Я намерен тебя поцеловать, — произнес мужчина и двинулся вперед, ввергая меня в панику. — У тебя есть пара секунд, чтобы воспротивиться.

Но не успела я понять сути сказанного, как ощутила настойчивые губы на своих. Замычала. Уперлась ладонями в плечи Агфара и тут же услышала его шипение.

— Простите. Простите, милорд! Я забыла о ране. Она ведь не…

Мужчина вновь поцеловал и завел мои руки себе за спину. Сперва действовал настойчиво, но вскоре стал нежным и осторожным, словно не завоевывал, а пробовал. Дотрагивался до меня легко и почти невесомо. Пробуждал во мне незнакомые чувства. Я же смотрела на Агфара во все глаза и не собиралась верить в происходящее. Ощущала дрожь где-то глубоко внутри. Трепет. То, как приятно ныло в груди от каждого его прикосновения. Не сразу заметила, что затаила дыхание от поглаживания моих волос, которые никому не разрешала даже расчесывать.

— Раздели это мгновение со мной, — с надеждой в голосе произнес граф. — Обычный поцелуй, мышка.

— Милорд, — замотала я головой, вновь попытавшись отстраниться. — А как же ваша жена?

Он усмехнулся и припал к моим губам. Теперь начал терзать их. Коснулся горячим языком, ощутимо прикусил, вызвав противоречивые чувства.

— Ты хотела ответов, — жарко зашептал Агфар, проведя носом по моей щеке. — Так вот тебе ответ. Эши не просто связывает двух людей, а делает их зависимыми друг от друга. В народе принято считать, что мужчинам легко дается потеря супруги. Будто роды — это проклятье только женщин.

Я попыталась высвободиться, но ощутила давление на поясницу и поразилась, насколько сильно оказалась прижата к графу. Так нельзя! А как же наша неприязнь? Куда делась его грубость и жестокость? Где же резкие слова и вечное недовольство? Вместо всего этого Агфар припал к моим губам, начал сминать их, будто умоляя разомкнуть рот. Словно в данный миг жаждал лишь моего ответа.

— Получить ребенка, но потерять ту, с кем связан, как лишиться части себя. Самолично вырезать в груди дыру. Мышка, если бы ты обладала даром Айны, то поняла бы.