Без права выбора
Шрифт:
– Я думаю, всем будет лучше, если вы успокоитесь и поговорите чуть позже. Не устраивайте повод для сплетен у моих подданных. Они, знаете ли, остры на длинные языки. – Наследный Принц Бетафа непреклонно продолжал стоять, уверенный в своих действиях и словах.
Алекс бросил испепеляющий взгляд через его плечо напоследок и величественно удалился, вышагивая, словно король среди толпы его собственных придворных.
Обернувшись, Регон увидел Алексию, продолжающую горделиво держаться с прямой спиной, да только зажмуренные веки, напрягшиеся до предела кулачки и трясущееся тело выдавали ее эмоции с потрохами, вызывая жалость и раскаяние.
«Раскаяние?» –
– Вы согласились на совместную трапезу, птичка, – помещая ее в кольцо своих рук, проговорил принц. – Пойдемте. Там вы сможете вдоволь нареветься, не боясь косых взглядов любопытных дам.
***
Старшая фрейлина так и не нашлась. Более того, ее никто не видел в последние два дня, а знатные дамы даже не могли припомнить, отправлялась ли она вместе со всеми на охоту. Исчезновение Краилы добавило Алексии еще больше переживаний, которые, словно стервятники, вились вокруг нее, впиваясь в окровавленное сердце острыми когтями.
Ей не с кем было поговорить, пожаловаться на судьбу, спросить совета. Регон покинул девушку сразу после того, как лично сопроводил во дворец, несясь на лошади рядом – седло к седлу. Мужчина сказал, что зайдет за ней перед погребением, и теперь принцесса готовилась к этому угнетающему действу, печалясь о том, что ей некому помочь с ванной и нарядом. В конце концов, ей пришлось звать служанок, что приехали вместе с ними в Бетафское Королевство. Две взрослые женщины охотно помогли Лекси, также попутно отвечая на вопрос о том, как давно они видели Краилу. Выходило, что старшая фрейлина не появлялась в покоях после бала, и это знание неминуемо заставляло девушку предполагать худшее.
Глава 12
Глава 12
Регон явился минута в минуту, зарабатывая тем самым похвалу к своей пунктуальности. Его черный наряд не выглядел траурным, а скорее подчеркивал все достоинства его тела, особенно выделяя глаза цвета неспокойного моря.
Платье же Алексии было простым – прямого кроя. Оно закрывало все от шеи до пят, лишь немного сужаясь в талии, но являлось уместным по правилам этикета. Волосы ее были убраны в толстую длинную косу, которую она собственноручно перевязала черной шелковой лентой, торопясь быть готовой ко времени.
– Вы успели собраться? – спросил принц, не переступая порога, а все так же оставаясь в коридоре, будто не хотел нарушать ее личные границы.
– Да. Все уже готово? – растерянно вопросила Лекси, не зная, куда смотреть.
– Ждут только нас. Ваш брат тоже там. – Он предложил ей свою руку, чтобы девушка могла опереться на нее.
– Благодарю.
– Сейчас мы пройдем в тронный зал для того, чтобы попрощаться с Карием. Затем пешком последуем вереницей до храма – это своеобразная дань уважения усопшему. Там расположено кладбище, где покоится знать, а также королевский склеп. После проведения обряда все вновь вернутся во дворец, чтобы поучаствовать в поминальном обеде.
Мужчина проговаривал все это спокойно, точно рассказывал об архитектуре замка, и Алексии стало не по себе от такого равнодушия, словно он не испытывал к младшему брату никаких чувств, что присущи близким родственникам.
– Мне жаль его,. – нашлась она с ответом.
– Мне тоже, и не будем об этом более, – оборвал он ее эмоциональную речь.
До
зала добирались в вязком, давящем молчании.***
Длинные столы ломились от яств, будто и не поминки были вовсе, а самый настоящий праздник. Алексия чувствовала пустоту и одиночество, хотя и не проронила ни одной слезинки на протяжении всего действа.
В роскошный гроб, похожий, скорее, на мягкую кровать с бортами, а то и на колыбель, не смотрела – не смогла. В ее памяти он действительно сохранится ребенком – весёлым, безудержным, с открытой доброй улыбкой и искрящимся взглядом. Как бывает – им обоим по восемнадцать кругов было, а мировоззрение разнится, словно между ними пропасть в седые века. Теперь уже точно пропасть.
«Все обязательно вернется на круги своя,
Когда проснется зимний ветер перемен…»
Странные стихи – они вспомнились яркой вспышкой, отпечатываясь в мыслях, впаиваясь каждой буквой. Голова закружилась. Боль неугомонной волной затапливала сознание, будто туман из смеси иголок и соли сыпался на девушку, проникая под нежную кожу.
Несмотря на правила этикета, Регон усадил ее рядом с собой, да и вообще все время держался поблизости, тогда как Александр проводил время в обществе знатных девиц.
Сейчас Наследный Принц Бетафа глядел на нее с нескрываемым любопытством, будто ожидал чего-то, но не заговаривал. Когда Алексию повело в сторону, а по цвету лица она уже могла соперничать с поминальной скатертью, он схватил ее за руку, нежно поглаживая большим пальцем ладонь, однако для нее это прикосновение было подобно раскалённой кочерге.
Уши заложило, в глазах поплыло, а попытки отобрать свою кисть у Регона не имели успеха.
– Тише-тише… Что с вами? Вам плохо?
– Мне дурно, – еле просипела принцесса, буквально выдавливая из себя слова.
– Давайте я помогу вам подняться и сопровожу в покои. Обопритесь на меня.
– Я… не… могу… – ноги и руки не слушались ее, вовсе обессилев.
– Прошу прощения! – громогласно объявил принц всем присутствующим и, взяв Алексию на руки, чеканным шагом покинул залу. – Позовите врачевателя!
– Бедная девочка…
– А с виду и не скажешь, что так переживала…
– Должно быть, она любила его…
– Как ее подкосило.
Негромкие перешептывания слышались то тут, то там на разных концах стола. Александр не выдержал вездесущих напряженных взглядов и отправился в покои сестры, чтобы разобраться в том, что с ней произошло, а заодно и попросить прощения за свое поведение.
Он осознал, что был груб и несколько порывист. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Его неудержимо злило, что они не могут быть вместе, хотя мужчина и понимал: даже если мир перевернется, он все равно не коснется ее как женщины, потому как барьер слишком велик. Сестра… маленькая сестра. Пора было расставить все точки над и, ведь теперь в королевство они вернутся вдвоем.
Алекс надеялся, что принцесса заключит брак с младшим принцем Бетафа и они позабудут о чувствах – на расстоянии, но теперь… Теперь все придется рубить на корню – причиняя боль. Но лучше лютая ненависть в ее изумрудных глазах, чем тоска невозможной любви в сердцах обоих.
– Ваше Высочество, могу я узнать, куда вы направляетесь? – Регон спускался по ступеням лестницы, и лицо его слишком красочно не предвещало ничего хорошего.
– Хочу проведать сестру. Вы ведь идете оттуда, верно?