Без Предела

— Пелли! Ты держишь его как ребеночка! Смотрится… кошмар!

Смотрелось действительно жутковато. Ворон повертел головой, но Пелли клевать не стал, хотя она и старалась держать голову подальше от пернатого "детки".

— Кошмаррр хорррошая птичка! Кошмарррик! — Проскрежетал отдышавшийся ворон, и Пелли его чуть не уронила от неожиданности.

— Ценная птица. Культурная. Представился. — Даэрос распутывал ноги своему Айшаку, предвидя очередные неприятности. Айшак поднимал верхнюю губу, обнажал зубы и гнул шею. Новый знакомый ему не нравился. — Айшак, знакомься, это — Кошмар. С виду обычная птица, а там… кто знает. Может он нам лебедя высидит однажды. — Айшак рыл копытом землю, намекая, что как только ему удастся добраться до птички, она никого и никогда не высидит. — Пелли, я понимаю, что ворон тяжелый. Когда сядешь на Черенка, полегче будет. И не держи его как ребенка, положи поперек седла клювом вниз, а то правда, жутко смотрится. — Ар Ктэль сравнил черную голову ворона и сестры и решил, что пора Пелли подкрасить. — Керн, Глыба, вы возглавите часть нашего отряда. Езжайте на телегах к Синим горам. И постарайтесь на расколотить эти кувшины. Никто не знает что в них. Если не вернетесь через три дня после нас, будем считать, что вы все-таки что-то разбили и устроим вам шикарные поминки. Расти, отправишься с гномами. Пелли, Вайола и… конечно, Гройн, мы поедем к подземному коридору. Заберем по дороге пленниц. Нам понадобятся четыре айшака и часть провизии. — Раздав указания, Даэрос показал пример и принялся нагружать переметные сумки своего Айшака едой. Гномы тут же присоединились, в надежде, что Полутемный заберет не все, если они поспешат ему помочь.

Великие копатели тронулись в путь с полным осознанием важности своей миссии по доставке опасного груза, а остальная часть отряда развернулась в сторону леса. Даэрос собирался открыть проход к коридору на окраине еще до вечера, и потому задавал темп наравне с Айшаком. Пока птица молчала, Айшак не обращал на неё внимания. Ворон был занят. Он изгибал голову и пытался выклевать блестящую насечку на луке седла. Пелли погоняла Черенка, придерживая клювастый сверток, и докладывала брату о содержании писем Оплодотворительниц.

— Писали всего четыре Сестры. Городов не указывают и подписываются одной руной. Они уверены, что Черный Властелин — это новый Открывающий Темных. Очень сильный. То есть — ты. А черные волосы — маскировка, раз уж Властелин Черный.

— Так и написали? — Даэрос даже не надеялся, что Сестры обеспечат их чётким изложением своего мнения насчет Властелина.

— Нет. Это мои выводы. — Пелли гордо выпрямилась в седле и чуть не упустила ворона.

— Прорррехи, пррррорррехи, кругом пррррорррехи! — Заорала перепуганная птица.

— Приятно слышать! Пелли, у Сестер кругом прорехи. Какой интересный кладезь информации нам попался. Так на каком основании ты сделала выводы про Властелина?

— Одна из Сестер пишет, что Открывающий Темных проехал через город, можно не беспокоиться, подарок вручили, Властелина скоро не будет.

— Поздравляю с выводами. Понятно. Аэрлис проехал через Перт. И им что-то вручили. Плохо. И ты все это время молчала? Полдня? Пелли, нам в отличие от Сестер надо и беспокоиться и торопиться. — Даэрос прибавил ходу, и отставшие Воительница и Гройн вынуждены были догонять неожиданно рванувших вперед Пелли и Полутемного.

— А почему волноваться? — Успокаивала брата Пелли. — С ними Ларгис, а ты сам говорил…

— Говорил, говорил, что мимо разведчиков Амалироса даже слизняк не проползет не отчитавшись. Но одно дело слизняк, а другое — Оплодотворительницы. Я сразу из Синих гор отправлюсь в Перт. Еще что-нибудь ценное в письмах было?

— В основном доклады о том, чем орки занимаются.

— Понятно. Информацию они получали регулярно. А поскольку кругом мир и тишина, решили воспользоваться нашими трудами по наведению порядка и послать двух Сестер прогуляться. Останавливаемся. Сейчас привяжу Айшака и открою проход.

На завывания земли ворон отреагировал вполне обычным карканьем. Привязанный к дереву Айшак рванул повод и заорал. Пернатый Кошмар от такого вопля попытался залезть обратно в мешок, но веревка не позволила. Полутемный, конечно, не рассчитывал, что птица будет болтать без умолку и излагать ценные сведения. Но из её болтовни можно было бы сделать хоть какие-то выводы относительно привычек Сестер. Оставалось надеяться, что когда испуганный вестник придет в себя, то сообщит что-нибудь такое же ценное, как наличие "прорех". Но когда все спустились вниз, и Даэрос закрыл проход в коридор, ворон изрек:

— Пррощай ррредька, здррравствуй хрррен! — Оказалось, что Кошмар начинает разговаривать как раз испугавшись.

Айшак реагировал на его голос до того нервно, что Черенок шарахался. Шарахаться в коридоре было сложно, а боевая скотина толкалась и норовила откусить ворону лапы.

— Пелли, попытайся подвесить этот разговорчивый сверток к седлу с другой стороны, а я поеду верхом на Айшаке. Сразу присмиреет. — Даэрос стиснул Айшака коленями так, что у того в животе забурчало. — Можно подумать врага встретил. Боишься, что он склюёт твой укроп? Оголодал, да? — Полутемный разучился долго злиться на Айшака. Зверь это чувствовал и позволял себе больше положенного. Он козлил и мотал головой, понимая, что прямо сейчас ему по ушам не дадут.

Воительница ехала следом и возмущенно сопела. О воронах из Ордена она ничего не знала, а очень хотелось быть полезной и совершить что-нибудь значительное. Даже Пелли, которую она учила читать, обставила её по части науки. И даже глупая птица представляет для Даэроса ценность, а сама Вайола если кому-то и была интересна, то только кучерявому Гройну. И вообще, хотелось принять участие в общей беседе. Воительница и приняла:

— Интересно, чем ворона кормят? Другими птицами или крысами?

— Какие крысы? — Откликнулся Даэрос. — Это же не удав. Мясом, наверное, кормят.

Двух упоминаний кормежки птица не выдержала.

— Сиррропчику, сиррропчику, принес, сиррропчику…

Хриплый голос ворона раздавался в коридоре и отражался от стен эхом. Айшак Даэроса плясал под седоком, даже айшаки гномов заволновались. А птица настаивала на сиропчике с завидным упорством. Не исключено, что ворон принимал эхо за голос конкурента.

— Пелли! Завяжи ему клюв! — Полутемный разозлился. — Придушу обоих, животные!

Айшак сразу понял, что пора заканчивать строить из себя самостоятельного зверя и немедленно прикинулся лошаком. Но Кошмара пока еще никто не душил. Поэтому отряд следовал по коридору под бесконечное требование "сиррропчика".

— Это кошмар какой-то! — Стонала Пелли.

— Сиррропчика! Кошмаррр пррринес! Сиррропчика!

— Наверное, ему давали этот сиропчик всякий раз, когда он приносил письма. — Воительница кое-что смыслила в дрессировке. Птице надо было дать хоть что-нибудь, чтобы она замолчала. — Из чего они, интересно, этот сироп делали? А то дадим, да еще не то.

— Сирррропчика!

— А у нас никакого нет! — Даэрос пытался найти в себе остатки терпения. — Наверное, поили птицу какой-нибудь пакостью, как лесовиков. Вон как разошелся! Поили тебя, да, Кошмар?

— Кошмаррр! Кошмаррр! Напоили! Кошмаррр!

— Гройн! — Ар Ктэль решил, что капля гномской ячменной самогонки успокоит птицу. — Дай свою фляжку. Этот пернатый кошмар, надеюсь, не умрет. Вайола, поищите в сумках кусок хлеба и намочите его. Сссейчас ты у меня напьешься, птица, а если умрешь, я отдам тебя на чучело Сульсу и он приделает тебе собачьи лапы и кошачью голову!