Без ума от виконта

— Что вы сделали с бумагой? Она у вас в ридикюле?

Они уже подошли совсем близко к террасе. Света было достаточно, чтобы Моттон заметил, что Джейн покраснела.

— Нет, — ответила она. — Не в ридикюле.

— Тогда где же она?

Почему она так смутилась? И более того, куда она могла спрятать рисунок, если не в ридикюль? Господи помилуй! Моттона потрясла ужасная мысль. Если он и сам был отвлечен появлением Томаса, с Джейн легко могло произойти то же самое. Он остановил Джейн, но, к счастью, не настолько при этом утратил контроль над собой, чтобы обхватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть.

— Вы ее не потеряли?

Джейн так и вспыхнула:

— Конечно же, нет! Неужели вы считаете меня совершенно безмозглой?

Сказать по правде, Моттон не знал, что подумать, но, обладая достаточным чувством самосохранения, удержался от резкости. Вид у мисс Паркер-Рот был такой, словно она в случае чего готова влепить ему хлесткую пощечину, и хотя он с легкостью мог бы перехватить занесенную для удара руку, отнюдь не в его интересах было развлекать светскую публику зрелищем драки между виконтом Моттоном и мисс Паркер-Рот.

Драка в частном доме, ничего себе…

Непонятно, с чего это взбрело ему в голову.

— Я вовсе не считаю вас безмозглой. Прошу вас отдать мне эту бумажку, вот и все. Я положу ее в карман.

Она покраснела еще сильнее, если это было возможно.

— Я не могу отдать ее вам.

— Почему, черти бы ее… Почему?

Господи милостивый, если она потеряла эту бумажку, им никогда не доведется узнать, какой секрет столь тщательно скрывал Кларенс. Должно быть, что-то очень важное, если половина лондонского высшего света столь обеспокоена возможностью такого открытия.

Проклятие! Что, если Стивен был прав и секрет каким-то образом связан с «Клубом адского пламени»?.. Ардли, Маус и обе леди не представляли собой реальной опасности, однако должны существовать другие заинтересованные лица, по-настоящему опасные, особенно если они как-то задеты или доведены до отчаяния. Не исключено, что в этом деле роль играет и сам Сатана.

— Вы совершенно уверены, что не потеряли ее?

— Не потеряла.

Это прозвучало так, словно мисс Паркер-Рот говорила сквозь стиснутые зубы. Моттону, надо сказать, самому захотелось стиснуть зубы и даже заскрежетать ими.

— Тогда где же она?

Ему удалось произнести это спокойно, медленно… и даже не слишком повышая голос.

— В безопасном месте.

Она не смотрела ему в глаза. Это плохой знак.

— Что это за безопасное место? — Ну вот, эти слова он прямо-таки прорычал. Моттон перевел дыхание и постарался овладеть собой. — Если бумажка не в вашем ридикюле, то где же она?

Джейн пробормотала нечто невнятное.

— Мисс Паркер-Рот… — Проклятие, он должен понизить голос! Моттон еще надеялся, что не привлечет внимания тех, кто находился на террасе. — Мисс Паркер-Рот, вы ведете себя неразумно. Мы с вами все время провели в парке. Так где же оно, это безопасное место? — Внезапно его осенила другая мысль. — Господи, да ведь вы не засунули бумажку обратно Пану в… м-м, вы же извлекли ее из статуи, верно?

Джейн никак нельзя было принять за полную дурочку, она тогда спрятала бы руку с добычей у себя за спиной.

Джон и Стивен были сообразительными, даже более того, однако он совсем не знал их сестру. У мистрис Паркер-Рот была всеми признанная репутация странной женщины, и, возможно, женская линия этой семьи поражена лунатизмом.

Джейн тем временем смотрела на него.

— Если вы хотите это знать, — прошипела она, — то бумажка спрятана у меня в корсаже.

— Что?

Моттон ничего не мог с собой поделать — вперил взгляд на ее платье… то есть не платье как таковое. На ее… он прикусил нижнюю губу.

У нее были такие милые маленькие грудки. С толчком ощутимой физической боли он вспомнил сейчас, как почувствовал их прикосновение через тонкую материю ночной сорочки там, в кабинете Кларенса. Он был бы счастлив дотронуться до них сейчас, когда они почти полностью выступали над вырезом платья, счастлив приподнять их над этим вырезом и пробежаться пальцами по нежной, шелковистой коже.

Он сосредоточил внимание на ее лице.

— О, я понимаю, это, э-э, то есть вы сможете показать мне этот листок, когда мы переберемся в Моттон-Хаус.

Джейн вздернула подбородок. Она очень сильно покраснела.

— Может, я этого и не сделаю.

Ох, он определенно имеет дело с лунатичкой.

— Нет, я должен увидеть это немедленно. Э-э, то есть как можно скорей. Сегодня вечером. Когда мы останемся наедине. Я хочу сказать, когда на нас не будет глазеть вся публика, которая собралась на террасе. — Фу ты, судя по всему, он и сам малость спятил. Действительность казалась в этот вечер особенно непостижимой. — Я полагаю, что смогу опознать еще нескольких особ высшего света, попавших на эту картинку, и надеюсь, что Кларенс изобразил еще один ключ, который поможет отыскать третью статуэтку Пана.

— Лорд Моттон, вы твердите «я» и «мне», словно собираетесь продолжать поиски один. Я считала, что мы уже приняли решение по этому поводу. Вам нужна моя помощь.

Так вот в чем дело!

— Ваша помощь? Я считаю, что не давал согласия принять ее, и она мне не нужна.

— Она вам не нужна?! — Джейн почти выплюнула эти слова. — Повторяю, вы ничего не нашли бы без моей помощи. Я ожидаю, что приму участие в каждом шаге наших поисков. Мы вместе посмотрим на рисунок и совместно разгадаем загадку.

— Боже мой, да вы просто сумасшедшая!

На какую-то секунду он посчитал, что она влепит ему пощечину, однако вместо этого она топнула ногой и ткнула указательный палец ему в жилет.

— Вы самый большой зазнайка из всех снобов, каких мне, к несчастью, довелось знать! — На этом Джейн не остановилась и продолжала свои критические характеристики, сопровождая каждую очередным тычком пальца. — Вы невероятно упрямы! — Тычок. — Баранья голова! — Тычок. — Невероятный…

Моттон решил, что с него достаточно ее злости. Поймал руку Джейн и прижал к своей груди.

— Мисс Паркер-Рот…

— Лорд Моттон! — Она помахала у него перед носом указательным пальцем свободной руки. — Я не отдам вам второй клочок рисунка, если вы не дадите мне слово, что подключите меня ко всем вашим действиям.

Неужели она собиралась подчинить его своей воле? Ясно, что она его плохо узнала.

— Клянусь Богом, мисс, вы испытываете мое терпение. Должны же вы понимать, что я могу отобрать у вас этот клочок бумаги в любой момент, когда захочу этого.

— В самом деле? — Тут она с самым воинственным видом выпятила подбородок. — Хотелось бы узнать, как вы это сделаете!