Бездушный

– Соединяй, - благосклонно кивнул ему Адан.
– Поговорим.

Появившийся на голоэкране канцлер Корб выглядел устало и как-то потерянно. Помятый мундир, трехдневная щетина и взгляд загнанной лошади, которая уже лежит на земле и понимает, что сейчас ее просто пристрелят.

– Ваша милость, - легкий кивок головой должен был обозначить поклон.
– Рад приветствовать добрых союзников во владениях дома Фобос, - он все еще пытался держать хорошую мину при плохой игре. Но это мало кого убедило.
– Признаться, я ждал вас только через три дня. Кажется, именно на эту дату мы назначили нашу встречу?
– упрека в его голосе не чувствовалось, лишь усталость и обреченность.

– Планы изменились, - добродушно усмехнулся ему Адан, разведя руки.

Руфус против воли повторил усмешку отца. Неужели этот Корб думал, что ему дадут время? Перехвати он все нити управления, и выковырять его из системы станет очень сложно. Только с теми самыми огромными потерями, которых следует избежать. Особенно сейчас, когда дом Орка не может их себе больше позволить.

А в то, что после убийства законного главы у мятежников возникли проблемы, никто в доме Орка не сомневался. Не могли не возникнуть! Но чем беспокойней в доме Фобос, тем лучше дому Орка. Плод созрел и уже падает с ветки, осталось только руку протянуть...

– Мне казалось, что мы обо всем договорились, - попробовал возмутиться канцлер, сверкнув исподлобья злым взглядом, но выглядело это не грозно, а жалко.
– Я ожидал прибытия нескольких кораблей, для простой демонстрации поддержки, а не флота вторжения с кораблями десанта. Я ведь могу и не сдать вам крепость?

– Мы все равно ее захватим!
– от напускного добродушия Адана Роблеса де Орка не осталось и следа. Спала эта маска благодушного сибарита, обнажая подлинное лицо правителя дома Орка, взявшего многое с хищника планеты праматери изображенного на гербе дома.
– Если со стороны крепости последует хотя бы один выстрел, то живым в мои руки тебе и твоей прекрасной дочери лучше не попадаться.

Некоторое время канцлер молчал. Но странным Руфусу показалось не это. Было в этом Корбе что-то непонятное. Тревожное! Но вот что именно?

– Хорошо, - глухо выдавил из себя несостоявшийся глава дома Фобос.
– Вы победили, ваша милость, - и разорвал связь.

По лицу Адана Роблеса поползла победная улыбка.

– Подготовьте мою охрану и челнок, я хочу первым высадиться в крепости, - кивнул он капитану корабля, поднимаясь из кресла-ложемента.

– Подожди, отец, - придержал его Руфус.
– Ты не должен лететь в первой волне. А вдруг это ловушка?

– Ловушка? Мы загнали Корба в угол, а он не самоубийца.

– Думаешь он не понимает, что ты не оставишь его в живых? Загнанная в угол крыса особенно опасна. Ты сам мне об этом говорил.

– Надо же!
– хмыкнул Адан, легко хлопнув сына по плечу.
– Приятно, что ты еще хоть что-то помнишь из наставлений своего старика... Ладно, - благодушное настроение вернулось к барону, - подождем, пока абордажники первой волны возьмут под контроль главный космопорт крепости вместе с прикрывающим его фортом, а потом пустим основные силы десанта.

Две пятерки десантных челноков с первой волной абордажников устремились к крепости. На мостике флагмана повисло напряженное молчание. Сейчас все решится. Дистанция стремительно таяла. Вскоре челноки просто потерялись на фоне огромной станции.

Пока все шло хорошо. Щиты фортов находились в стандартном «спящем» режиме пониженной мощности. Орудия и оборонительные турели не просто молчали, а даже и подумать не могли сопровождать целей. Портовые ангары и те открылись при приближении челноков, любезно предоставив им место для посадки.

Вот один челнок исчез в чреве крепости, скрываясь за полупрозрачной стеной силового щита, оберегающего атмосферу в причальных ангарах. За ним последовал второй... пятый. Бронированные створки сомкнулись, словно зубы хищника, заглотившего вожделенную добычу.

Потекли томительные минуты ожидания.

– Есть связь с десантом!
– наконец доложил оператор связи, подняв вверх руку, словно прилежный ученик, выучивший урок.

– Соединяй!
– нетерпение Адана Роблеса ощущалось физически.

– Ваша милость, космопорт захвачен!
– бодро доложил командир абордажной партии, - Сопротивления не встречено. Да тут и нет никого, кроме дроидов уборщиков.

В подтверждение слов его нашлемная камера вывела картинку совершенно пустого центрального коридора портовой зоны. Одинокий уборочный дроид полз по нему, надраивая до зеркального блеска напольное покрытие. У стены замерла деактивированная грузовая платформа, далеко за ней виднелись закрытые створки дверей ведущих к монорельсу и лифтовой зоне.

Через несколько минут аналогичный доклад последовал и из форта, прикрывавшего главный космопорт орбитальной крепости.

– Теперь твоя душа спокойна?
– проворчал сыну Адан.

– А куда делся весь персонал и гарнизон форта?
– тут же парировал тот. Привычка отвечать вопросом на вопрос явно была общей чертой правящей семьи дома Орка.

– Ты стал слишком мнительным, сын, - поморщился Адан.
– Я ждал этого момента долгие годы.

«И не можешь подождать еще хотя бы час?» - хотел было возразить Руфус, но промолчал, не желая вызвать у отца очередной приступ недовольства.

– Все, я пошел. Остаешься за главного. Следи, чтобы флот Фобосов не наделал глупостей. Меня сейчас только это беспокоит.

– Мне предложить экипажам оставить корабли?

– Нет, позже. Сначала надо закончить все с крепостью. Тогда любые поползновения с их стороны станут лишь формой самоубийства. Адмирал Дайсон, если он еще жив, разумный человек, мы сможем с ним договориться. Дому Орка тоже нужны хорошие адмиралы.

Вторая волна десанта устремилась к станции.

Не отрывая взгляда от голоэкрана, Руфус погладил шрам и нетерпеливо побарабанил пальцами по подлокотнику ложемента. На первый взгляд все шло настолько гладко, что начинало раздражать. Слишком все просто - так не бывает!

Помимо челноков, во второй волне десанта двинулся один из транспортов, а с ним и два фрегата в качестве сопровождения. Вместимость десантного челнока от силы пятнадцать-двадцать человек - стандартная абордажная партия. Пять челноков - сотня абордажников. Для захвата огромной орбитальной крепости этого явно недостаточно. А транспорт, пусть и переделанный из рудовоза, вмещал в себя почти шесть сотен бойцов. Пятая часть из них в тяжелой броне. Этих сил хватит даже на полноценный штурм крепости. Особенно с учетом того, что первая фаза этого штурма фактически завершена - космопорт взят под контроль.