Бездыханная

– Смотри, какой дальнейший расклад, Веснушка, - выпуская зажжённую сигару изо рта, начал разъяснять мне мужчина, развернув к себе лицом за подбородок, и в воздухе повис фруктово-сладкий табачный аромат, от которого закружилась голова.
– Тебе сейчас решать, что я сделаю с твоим… впрочем, уже не твоим заморышем, - усмехнулся, а меня начало трясти от его близости — по сравнению с ним Эрик — просто любитель похвастаться мышцами, но вот этот вполне может ими воспользоваться.
– Ты…

– Мне плевать, - перебила чудовище, глядя ему прямо в глаза, и меня слегка заштормило.
– Делайте с ним, что хотите. Меня это уже не касается.

Никогда бы не подумала, что могу быть такой безразличной к чужой судьбе, но видно та грань, что отделяла меня прежнюю — простушку, которую можно было обмануть и ту, пока незнакомую мне девушку, сегодня была успешно пройдена.

– Алекс, что ты говоришь?
– вырывался, как мог Рик, и вот тогда я увидела в его взгляде искренние эмоции.
– Я бы никогда не причинил тебе боли! Лекси, крошка!

– Пф-ф, крошка, - тут даже это чудовище не выдержало, а вместе с ним и охрана.
– Избавьтесь от этого мусора.

Отчаянно визжащую жертву потащили прочь, и когда его крики затихли, мы остались вдвоём. Какое-то время незнакомец меня разглядывал, словно я представляла для него сложную загадку… или просто букашку, которую вроде и прибить нужно, да жалко, вот только я и для себя порой была той ещё головоломкой.

– И что теперь?
– первой не выдержала я, поднимая взгляд и встречаясь с настоящей тьмой, хотя глаза у него явно зеленоватые.

– Раздевайся, - внезапно прогремело в ушах, и я попятилась к стене, пока не упёрлась в неё.

– Ч-что?

– Я вроде дефектами речи не страдаю, - поморщился он.
– Платье, говорю, снимай. Или мне помочь?

– Зачем? Что Вам ещё нужно?!

Не успела я толком в себя прийти или хотя бы прикрыться, как он со вздохом оказался рядом и, схватив за воротник, порвал моё платье пополам, оставляя меня в нижней тонкой сорочке, не особо скрывающей тело. Стыд мгновенно прилип к щекам, и ещё больше потемневший взгляд медленно начал сползать всё ниже, будто обрисовывая все мои неидеальные выпуклости.

Не знаю, почему в груди стало так горячо, будто лавой обдали. Этот обжигающий ком пополз следом за направлением его глаз, и когда достиг бёдер, я подавила невольное желание сжать их. Стало страшно от незнакомой реакции. Такого со мной не происходило прежде, и уж точно не должна я была испытывать такие эмоции в присутствии чужака!

– А у тебя есть, за что подержаться, - хрипло произнёс, и у меня возникло чувство, что он заставил себя перестать так смотреть.

Зачем-то вдруг начал пристально разглядывать платье, вернее то, что от него осталось, и чем дольше смотрел, тем меньше ему нравилось увиденное.

– Вот так сюрприз… - наконец, произнёс.

– Что это?

– Не забивай себе голову, Веснушка, - быстро посмотрел на меня.
– Это уже мои проблемы. А вот у нас с тобой есть одно дело.

Он щёлкнул пальцами, и к нам вошла молодая женщина, казалось, всё это время ожидающая в коридоре. Её светлые волосы были убраны в идеальную причёску, а платье, скрывающее точёную фигуру не походило на наряд горничной — скорее всего экономка. У нас тоже была, правда, не такая красивая…

– Анна, позаботься о гостье. Она некоторое время поживёт с нами — всё, что касается тряпок, здорового питания и всей прочей ваших женских приблуд, поручаю тебе. Потом зайди, обсудим всё по-нормальному.

Здорового питания… Ну да. Вряд ли они поверят, если объясню, что это вовсе не из-за питания я так выгляжу.

– Слушаюсь, господин, - она низко склонила голову и подошла к нам.

Мне показалось или после этой фразы мужчина довольно прорычал?

Боги милостивые, к кому в руки я попала?

– Меня зовут Анна, юная леди. А Вы?
– обратилась она ко мне, но без особого пиетета, как к своему хозяину.

– Александра.

Я с трудом поборола желание склонить голову ниже, так того требовал этикет — отчего-то не хотелось унижаться ещё больше.

– Пройдёмте со мной. Вам нечего боятся в этом доме.

На едва ли гнущихся ногах я сделала пару шагов к женщине, и в спину тут же ударило:

– Я бы её не обнадёживал.

Сразу за этим последовал мощный громовой раскат, заставив вздрогнуть, а ещё поспешить прочь.

В ту ночь я усвоила один очень важный и очень болезненный урок.

Никому нельзя верить.

И порой, даже самой себе.

Глава 2

Эмиль р’хаш Дарнэ

Его дочь оказалась совсем не той, кого я ждал увидеть.

Думал, встречу избалованную, капризную выскочку, которой папочка ни в чём не отказывал, но вместо этого увидел совсем иную картину, от которой не сразу понял — плакать или смеяться.

Сирион был тем ещё интриганом, и если бы однажды не спас мне жизнь, я бы даже не посмотрел в сторону этой пигалицы…

А теперь она реальна, даже слишком.

Неловкая, упрямая, но всё равно дерзкая, и дело даже не во внешности — её глаза сами бросали вызов, хотя девица наверняка даже не подозревала о том, жутко меня раздражая. Будоража хищника, жаждущего преподать урок послушания.

И что мне делать с этим несуразным существом, свалившимся мне на голову, я понятия не имел — без того забот хватало.

– Это ведь то, что я думаю?
– кивнул на мелких, едва заметных подселенцев, которых я снял с её платья, и мой друг оценивающе пробежался по ним внимательным взглядом.

– Именно то, - кивнул Варрт.

Он лучше всех моих знакомых разбирался в такой магии, но довериться я мог только ему, к тому же, сейчас не самое спокойное время для подобных дел. В Эрх-Заррате, нашей империи, демоны плели свои интриги, и нам надо быть внимательнее к окружению, а не решать проблемы мёртвых магов вместе с их дочурками.

– Как считаешь, их мог ей подкинуть собственный отец? От чего тогда хотел уберечь?

– От мужиков?
– усмехнулся он, бросив на меня внимательный взгляд, а у меня перед глазами тут же встала эта девчонка в тонкой шёлковой сорочке, обрисовавшей всё, что надо.

Хорошо, что Высшие утратили способность ощущать чужие эмоции, иначе сейчас Варрт бы посмеивался над моим внезапным возбуждением, но он итак всё понял. А я был в лёгком в ужасе от того, что мог думать о такой мелочи в этом ключе.