Бездыханная

– Благодарю.

Впечатлённая событиями, я не пошла на экскурсию, сразу отправляясь в общежитие — мне просто хотелось остаться одной ненадолго и принять перемены, так что я довольно быстро оказалась в жилой части.

Здесь было довольно мрачно и одиноко, впрочем, я не ожидала иного — это место вовсе не было курортом, но даже стены с мигающими светильниками давили, кажущиеся живыми. Пока я шла к себе по тёмному коридору, наполненному едва различимым шёпотом, прямо передо мной возник самый настоящий призрак, а за ним, держа призрачный кинжал, гнался другой.

– Стой, гнида! Я тебя всё равно достану…

Я вжалась в стену от страха, и меня тут же обняли другие фантомные конечности, а потусторонний голос шепнул:

– Мягонькая, тёпленькая… - сквозь меня прошило холодом.
– Пошли со мной, красавица!

Не знаю, какая сила помогла мне вырваться, но в свою комнату я влетела под хохот и звук собственного сердца. Внутри было нечто в виде небольшой гостиной с двумя дверьми, только мне было совсем не до того, чтобы рассмотреть обстановку.

Обнаружив зажжённый в камине огонь, я просто рухнула на пол, даже не пытаясь отогреться, хотя меня ощутимо колотило. Эмоции как будто разом выключили, потому что их разом стало слишком много, и я понятия не имею, сколько так просидела, пока рядом не раздался голос.

– Знаешь, не моё, конечно, дело, но так ты добьёшь себя прежде чем, это сделает пребывание здесь.

Я с безразличием взглянула на говорившую, лишь сейчас заметив присутствие соседки — видно, с ней мы будем делить комнаты всё это время.

– Может, это и к лучшему, - проскрипела я старухой.

Я думала, она оставит меня в покое, но блондинка с яркими зелёными глазами зачем-то решила остаться.

– Прекрати ныть, а, - устало опустилась со мной девушка, скрещивая ноги.
– Не ты первая, не ты последняя, кого вот так спихнули сюда. Я, кстати, Трис.

В сравнении со мной она казалась настоящей тростинкой, но это почему-то не вызывало зависти. Наоборот, сложилось впечатление, будто ей самой эта худоба мешала.

– Алекс, - позволила крепко, по-мужски пожать мне руку.
– Тебя тоже спихнули?

– Ты вообще знаешь, что это за место? По глазам вижу, что да, но слышала ли ты, какие тут царят порядки?

Папа очень мало рассказывал о годах своей учёбы здесь, предпочитая всегда переводить тему, когда я спрашивала, но и этого было достаточно, чтобы я всё понимала.

Впрочем, о здешней жизни нам пришлось узнать уже этой ночью.

* * *

Комнатки оказались совсем крошечными.

Место, которое здесь имелось, вмещало только кровать у окна с широким подоконником, небольшой письменный стол и маленький шкаф, где должна была уместиться лишь пара платьев и бельё, но у меня и того не имелось.

– Тебе ещё повезло, - отметив полное отсутствие багажа, заявила Трис, пообещав, что нас обеспечат нужными мелочами.
– Бывало, что кто-то попадал сюда, будучи, например, в обороте, и когда наставало время превращаться обратно в человека, на нём не было ни клочка одежды. С одной принцессой так было — она осталась голой прямо у ворот.

Я бы посочувствовала загадочной принцессе, но собственная никчёмность в сравнении с чужими проблемами сейчас казалась просто огромной. И пока девушка, приехавшая сюда месяцем ранее, показывала мне тут всё, я пыталась не сойти с ума от свалившегося на плечи кошмара, в который если честно, так и не удалось до конца поверить.

– Всем новоприбывшим студентам явиться в лекарское крыло!
– разнеслось вдруг по коридору в тот момент, когда мы осматривали душевые — общие, к моей вящей радости.

Я только бросила беспомощный взгляд на соседку, но та настойчиво потащила меня в нужную сторону, приказав не бояться раньше времени, только это лишь на словах было легко…

Вскоре мы уже сидели в просторном помещении с ещё парочкой людей, посматривающих друг на друга с подозрением, и едва очередь дошла до меня, неприятного вида старуха быстро просканировала меня каким- то артефактом, а затем сунула под нос пузырёк.

– Пей залпом и до дна.

– Что это?
– я даже принюхалась, тут же уловив некоторые знакомые травы, однако узнать весь состав так и не смогла.

– Девица?
– уточнила она, и я не с первого раза догадалась, о чём она вообще, а вот когда догадалась, у меня даже кончики ушей наверняка зарумянились.
– Ну ничего, не долго тебе ею быть.

Стоит ли говорить, что это странное зелье я выпила, даже не задумавшись под одобрительный хмык?

Конечно, им ведь не нужны тут новые бастарды, когда их итак полная академия…

Но неприятный осадок всё равно остался — возникло чувство, что от меня в этом вопросе мало что зависит.

* * *

Этот день как-то незаметно превратился в вечер. Мы с Трис успели сходить в столовую, где почти никого не было — никто из новеньких не спешил показывать нос из комнат, а «старички» давно научились договариваться с домовыми духами, чтобы те приносили им еду.

У меня напрочь отсутствовал аппетит, но я поддержала блондинку, пока та торопливо ела, рассказывая какие-то мелочи вроде того, что у нас будет форма и серьёзные, почти убийственные тренировки, а позже, когда пришло время для сна, я просто отключилась от усталости, даже не раздеваясь.

Снился отец, и я безуспешно кричала на него за то, через что заставил проходить, за то, что ничего не объяснил, только это было бесполезно — его будто всё больше поглощал туман, в котором в итоге я осталась одна у ворот академии, а на меня смотрели сотни глаз…

Я подскочила на кровати от ощущения чужого присутствия, только когда открыла глаза, не успела даже испугаться, как на меня снова обрушилась тьма, а потом и чьи-то наглые руки сомкнулись вокруг тела, начав ощупывать.

– Давай, поднимайся, Булочка, - нахал спеленал меня магией, прямо как проклятый Дарнэ недавно, и я ничего не могла поделать — только быть послушной куклой, следуя его указаниям, а ещё терпя непрекращающиеся прикосновения.

От моего похитителя пахло костром и чем-то ещё, очень приятным, пока он вёл меня в неизвестность, и вёл довольно долго. Ну а когда мы остановились, и с меня наконец-то сняли мешок, я увидела, что стояла в шеренге таких же ничего не понимающих полусонных студентов, среди которых была и Трис.

– Добро пожаловать в ад, новички, - дождавшись, пока мы придём в себя, произнёс парень с длинными белоснежными волосами и хищными чертами лица, улыбаясь так, что нам это не сулило ничего хорошего.
– Если вы ещё незнакомы с правилами нашего гостеприимства, то сегодня вы многое узнаете.