Безгрешный

Вернувшийся дроид официант принес заказанные блюда. Марк остановил свой выбор на бефстроганов с гарниром в виде пюре нежного розового цвета. Джи выбрала что-то из кухни Империи Тысячи звезд или ханьцев. Только там используют для еды пластиковые палочки вместо нормальных вилок.

Используя одну из палочек словно шпажку, она пронзила один из квадратных желтых кусочков на своей тарелке и пожаловалась:

— Почему омлет нельзя назвать омлетом?

— Потому что это не омлет, а тамагояки? — пожал плечами Марк, вспомнив название блюда. Аэлла заказывала что-то похожее, когда ужинала с ним на борту флагмана. Таланты повара он уважал. А странные названия… к ним можно привыкнуть. Его внимание привлекли нарезанные тонкими ломтиками огурцы, странного темно-зеленого цвета. — Консервированные овощи?

Подобный заказ следовало ждать от Северова, но не от Джи, предпочитавшей только свежие продукты. Продукция синтезатора и все консервированное ей надоело еще во времена жизни на пиратской станции.

На «Тортуге» с натуральными продуктами были сложности. И даже консервированные считались невиданной роскошью. А синтезированные продукты, несмотря на всю свою вкусовую схожесть с оригиналами, всегда отдавали какой-то неестественностью. Это любой скажет, кто имел возможность сравнивать. Впрочем, добрая половина жителей галактики такой возможности просто не имела.

— Захотелось чего-нибудь солененького, — беззаботно пожала плечами Джи, нанизывая кусочек огурца на импровизированную шпажку. — Съедобно и даже вкусно, — констатировала она, вдумчиво прожевав получившееся сочетание из огурцов и тамагояки. — И что мы планируем делать?

— Ждать.

— На тебя это как-то непохоже.

Ее взгляд внезапно стал очень пристальным, резанув, словно остро заточенное лезвие, но она продолжала спокойно отдавать дань уважения мастерству шеф-повара.

— Любое действие рождает противодействие. Поэтому мы будем просто ждать, — ровно отозвался Марк. Разное развитие событий предполагало различные действия. Некоторые из них Джи не поддержит. При всех достоинствах, ей всегда недоставало разумной жестокости.

Хотя… насчет «разумной» даже у Марка были небольшие сомнения. Один из вариантов развития событий предполагал ответный ход, подразумевавший уничтожение целой планеты. Это выгодное стратегически, но трудно прогнозируемое в плане дальнейших последствий решение даже у него вызывало легкую оторопь и нежелание такого развития событий.

Элиоз… Мир курорт… Мир мишень…

Какой смысл в кораблях, если в огне орбитальной бомбардировке убийцами планет сгорят все их экипажи?

Проблема была не в многочисленных сопутствующих жертвах среди мирного населения. Да и какие жертвы? Всего лишь несколько миллионов дикарей, живущих чуть ли не первобытно-общинным строем. Сами люди давно подобрали нужную формулу говоря, что гибель одного человека — трагедия, а гибель миллионов — статистика. Но сжигать целую планету не имея стопроцентно предсказуемого результата последующих действий противников было глупо.

Это не мелкий камешек бросить, чтобы спровоцировать лавину. Это равносильно взрыву всей горы. И еще неизвестно, кто окажется похоронен под ее обломками.

Другая причина сидела напротив него, азартно гоняя палочкой по тарелке последний кусочек тамагояки.

Обмануть других он сумеет, отводя подозрения от дома Фобос, а вот обмануть Джи не получится. Она отлично знает, кто владеет ракетами класса «убийца планет». И кто не постесняется их использовать.

И что-то сидящее глубоко внутри подсказывало Марку, что именно этот не самый лучший план ему и придется выполнять, принимая трудное, но необходимое решение.

От размышлений его отвлек голос Августа.

— Тани Имиси прибыл на борт.

— А у меня назначена с ним сегодня встреча?

— Похоже, что назначена, — отозвался искин. — Иначе, зачем он прилетел?

— Что-то случилось? — насторожилась Джи, отложив палочки, которыми уже нагло орудовала в тарелке Марка в сторону.

— Сейчас узнаем.

— Жду его в кают-компании.

Имиси не заставил себя долго ждать. Правда в этот раз для разнообразия на самурае был не его напоминающий средневековые доспехи скаф, а темно-синий скаф с серебряным шитьем под мундир службы безопасности дома Фобос. Неизменными остались только пистолет на бедре и два меча, с одним из которых, самым коротким, самурай не расставался даже во время сна и посещения гигиенического блока.

— Что, Имиси, ты наконец-то закончил расследование и узнал, кто сдал наш рейд в Элиоз? — спросила Джи, прежде чем Марк успел поинтересоваться причиной этого внезапного визита.

Вместо ответа Имиси вопросительно посмотрел на Марка. Джи проследила за направлением его взгляда. Угадала причину. И также вопросительно посмотрела на Марка.

— Не было никакого расследования, — равнодушно бросил Марк. — Ненужно. Я знаю, кто нас предал.

Джи выразительно вздернула бровь, словно говоря, а почему я этого не знаю, и тут же озвучила этот вопрос:

— А почему я ничего не знаю?

— Ты не спрашивала.

Она замерла, не зная, что ответить. Да и отвечать не хотелось, хотелось придушить одного наглого герцога. Не спрашивала! Ее грудь медленно приподнялась, пополняя запас воздуха в легких, и так же медленно опустилась. Спокойно! Нельзя бить герцога, гранд-адмирала да еще и мужа на глазах начальника службы безопасности дома. Имиси шуток совершенно не понимает и вполне может посчитать это настоящим нападением.

Но потом… потом… Она мечтательно зажмурилась. Спарринг! В полный контакт! Два спарринга!

Ладно, кого она обманывает, Марк в очередной раз сошлется на дела и забьет на все ее желание подраться. Но помечтать-то можно!

— Кто? — спросила она, с трудом подавив в себе сладостный порыв хотя бы пнуть его ногой под столом. Детское желание было таким сильным, что ей пришлось хлопнуть себя по колену.

— А подумать?

— А кто-то останется без секса?

— А кто-то забыл про Аэллу.

— А я с ней договорюсь.

— Жду с нетерпением, хоть высплюсь нормально.

Джи поняла, что этот раунд ей не выиграть и задумчиво потерла лоб. Нет, надо как-то развести его на спарринг. Иначе она его просто придушит, когда Имиси уйдет.

— Вспомни ход сражения у Элиоза. Кто сумел сбежать, избежав потерь?

Опять этот снисходительно-покровительственный тон! Джи ненавидела, когда Марк так делает. И она отлично знала, что он отлично знает, что она ненавидит, когда он так делает.

Но это же Марк… За выпячиваемой гениальностью прячется тщательно скрываемое пристрастие к мазохизму.

А иначе зачем он пытается ее разозлить?!

— Мы! Дом Фобос, — хмуро процедила она, стараясь успокоиться. Получалось плохо.

— Кто еще? — Марк не отступал, явно поставив себе целью вывести ее из себя.

— Да не знаю я! — наполовину прошипела, наполовину прорычала девушка. — Если не хочешь говорить, то не говори. Мне надоели эти игры в загадки!

Марк закатил глаза. Люди… как с ними сложно. Содержимое черепной коробки даже лучших из них вызывало у него ряд вопросов. Теоретически, там должны быть мозги. Но порой ему казалось, что там сплошная кость или же пустота.

— Детали, Джи. Помни о деталях, — наставительно добавил он. — Именно в них чаще всего скрываются правильные ответы. Пока ты обеспечивала мне прорыв, а остальной флот графов в панике метался по орбите, Граф Вазанта Панф из дома Масан вел свою эскадру к другой планете системы и успешно избежал ловушки.