Безликий

***

Перед глазами всё ещё стоял образ счастливой Лексы, но вокруг уже не было ни города, ни серого мрака. Передо мной находились лишь стена и кресло, в котором лежала девушка. На мгновение мне показалось, что всего того, что произошло со мной каких-то несколько минут назад, не случилось, что это ещё можно предотвратить.

Я подскочил, но одного взгляда на лежащее тело хватило, чтобы разом затухнуть, вновь опуститься в кресло, с горечью сжать зубы и тихо прошептать:

— Нет…

Она выглядела абсолютно также, как и перед началом ритуала и даже лежала практически в той же позе. Со стороны могло показаться, что ничего не изменилось, что она просто лежит без сознания, но стоило лишь немного заострить взгляд, и спокойное лицо превращалось в холодную посмертную маску.

— Сука… почему… — повторял я в пустоту. Из единственно видящего глаза лились слёзы, и я даже не пытался их остановить. Просто сидел и смотрел на бездыханное тело. Будто снова оказался в черноте, и вокруг не было ни комнаты, не мебели, ни деревянных стен. Только я и она…

— Сол… — тихонько со стороны позвала меня Джесси.

— Прошу тебя, оставь меня, — резко ответил я, словно выплёскивая все накопившиеся эмоции.

Она не была виновата в случившемся, но разум выбрал её, как тот объект, на который можно возложить вину. Я не хотел срываться на неё, однако сорвался. Джесси это прекрасно понимала, поэтому не стала ничего говорить.

Тихо скрипнув, закрылась входная дверь. Я взглянул на неё и увидел то, что кроме меня в комнате никого нет: ни мага, ни доктора. Они ушли, оставив меня в одинокой тишине. И даже разговоры людей, доносящиеся до меня обрывками фраз, не нарушали этой тишины. Здесь был только я. И никого более…

— Прости меня, — с мольбой произнёс я, — Прошу, прости! Я не смог спасти тебя, хоть и пытался. Я не знаю, слышишь ли ты меня, доходят ли до тебя мои слова, но знай, я не хотел причинять тебе боль. Я искренне раскаиваюсь перед тобой, за то, что потащил всех вас в нестабильные земли, что из-за меня… — я резко замолчал. В лёгких буквально закончился воздух, да и сам я не смог договорить. Это было выше моих сил.

— Что из-за меня вы погибли, — закончил я фразу. Она звучала, как чистосердечное признание преступника, которому уже нечего было терять, который устал скрываться от правосудия и самолично сдался.

— Я не знаю, есть ли в этом мире рай, — продолжил я, — Но я искренне надеюсь, что твоя душа находится в том месте, которое можно назвать раем. Прости меня родная… Прости, если когда обидел… Прости за всё…

Я сидел и говорил, где-то в глубине души надеясь, что она меня услышит. Мне казалось, что на это есть шанс, пусть даже самый маленький. И даже когда закончились слова, когда ушли силы на то, чтобы произнести хоть одно слово, мысли шли вперёд.

С её потерей из жизни будто изъяли, выдернули с мясом, последние крупицы счастья. Исчез смысл, исчезла сама цель жизни, полностью обесценилось её продолжение.

За окном начало смеркаться, и только тогда я решил выйти из комнаты. В коридоре столкнулся с обеспокоенной Джесси, которая будто бы всё это время стояла под дверью, ожидая меня.

— Как ты? — сразу же спросила она.

— Скверно, — буркнул я, — О ней надо позаботиться…

Девушка кивнула, а затем взяла меня за руку.

— Пошли, Сол, — с нотками просьбы в голосе сказала она, — Тебе стоит отдохнуть…

***

На Вариенвудском кладбище появилась ещё одна могилка. Надгробие заняло место в ряду таких же гранитных плит с именами людей, а перед ним в землю было посажено небольшое вечнозелёное деревце.

Была в городке такая традиция — перед каждой могилкой сажать в землю растение. Существовала в этих местах легенда, что души недавно похороненных людей не сразу отправляются в верхние или нижние миры, а какое-то время остаются неразрывны с телом, и, если на место их погребения, посадить дерево или цветок, душа поделится с ним своей энергией и станет своеобразно присматривать за этим местом. Конечно, не многие следовали данной традиции, однако я согласился, поэтому теперь рядом с надгробием начал расти маленький хвойничек. Свои иглы он не сбрасывал ни в один из годовых периодов, поэтому его вид сохранял свой прекрасный облик всегда.

Похороны прошли тихо. Не было никаких обрядов, не было сборов гостей — только я, Джесси, пришедшая поддержать меня морально и местный священник для соблюдения порядка похорон.

Он прочёл молитву, я произнёс последнее пожелание, ещё раз попросил прощения, а затем могила была зарыта.

Как сказать об этом её брату, я не знал. Чёрт возьми, после всего произошедшего я даже не был уверен, что он всё ещё жив. Но письмо в Катрас я всё же отправил.

Отправил магической почтой — так будет быстрее. Такое письмо дойдёт на запад Империи за пару дней, а затем прямиком из штаба гильдии будет доставлено по нужному адресу — в квартиру, где и собиралось «Алое зеркало».

***

В Вариенвуде я провёл ещё три дня, после чего решил возвращаться в Катрас. Город меня больше не держал. Я сделал то, что должен был и оставил в нём всё, что мог. Даже с последним, что связывало меня с этим местом, наши пути больше не шли сонаправленно. Джесси теперь не являлась частью моего разума и была вольна действовать, как ей пожелается.

Я знал, что она планировала остаться в Вариенвуде и постигать магию снов, как она сама её окрестила. Мне девушка также предлагала остаться, однако я отказался.

Правильный ли выбор я сделал? Возможно.

Несмотря на просьбы Джесси и слова Гаррета о том, что он был бы польщён, если бы я скрасил существование своим обществом, чаша весов не склонилась в другую сторону.

Мне не имело смысла находиться в Вариенвуде. Даже несмотря на… утрату… в Катрасе всё ещё находилась моя основная работа, и там же был мой, по сути, родной дом.

***

Меня ожидал долгий путь, но он не повторял тот, по которому я добирался сюда. Келчестер, Лэйдуэлл, Эрден… Мне совершенно не хотелось вновь ехать через эти города. Эта дорога была короче, но при этом заставляла боль в сердце становиться сильнее. Она возрождала в голове всё ещё свежие воспоминания, что своими когтями впивались в разум и заставляли раз за разом возвращаться в столь болезненное для меня время.

Призраки недавно прошедших дней всё ещё преследовали меня, временами возвращаясь в виде далёких голосов, которые, казалось, зовут меня к себе. Там был и Мак, была Лекса… и была та сущность с ужасающим демоническим голосом. Их зов был отнюдь не добрым. В словах явно прослеживались слова, чётко напоминающие о моей вине в случившемся. И с каждым разом они будто бы приближались ко мне, становились всё ближе. Их образы являлись мне во снах, и это были отнюдь не происки мира грёз. Я убирал их, заставлял исчезнуть, однако они возвращались вновь. Снова и снова.