Безмирные

Смешавшийся с ураганным дождём, ветер бил и бил в обнажённые люковицы засыпного амбара. Отвоевывал собранное с огромным трудом зерно и уносил его в бескрайнее поле, разбрасывая урожай где-то далеко у леса, в лугах, за видимым горизонтом. Одна из люковиц уже освободилась от старых креплений, начала медленно сползать к краю стены, готовая тараном сокрушить подвернувшегося на пути человека... "

Прочитав пару страниц, Матвей отложил книгу на угол стола и, шагнув к окну, серьёзно задумался. Старик действительно не соврал. По большому счёту читать в "Манифесте" было нечего. События давно ушедших дней, передовые колхозы, сбор урожая, и даже достигшая самопожертвования, борьба за него, сегодня мало кого привлекали. Написан, правда, роман был неплохим языком, ярко и красочно, но ведь один только стиль не выведет его в лидеры рейтинга.

Тарасов решил пока книгу не возвращать. Пускай полежит на полке у телевизора. Ему не в тягость, а старику скажет потом, что всю прочитал. Всё лучше, чем сразу человека расстраивать. Ну и для формы пробежать бы несколько глав глазами. Запомнить сцены, чтобы было затем, что с автором за столом обсудить. Решено. Так он в итоге и сделает.

Парень вернулся к столу и снова взял объёмную книгу в руки.

(Тяжёлая не по теме. Ещё бы сюжет ей интересный в довесок)

Теперь роман отворился на первой странице. Как и положено сообщил несколько строк о своём издательстве.

(25f. 12.l-er le-el. 87.n-th wi-d. The K. of m. d.)

Странных надо признать, строк.

Матвей уже собирался было перевернуть титульный лист, однако в последнюю секунду заметил, что в нижней части тот склеен. Отремонтирован тонкой, начавшей отслаиваться полосой, как будто кто-то пытался заделать ей случайный надрыв на пожелтевшей от времени бумаге.

(А это ещё что?)

При попытке вернуть лоскуток на место, в руки Мэту вывалился тонкий металлический трафарет, размером с ученическую линейку. Тарасов поймал его на лету, повертел в пальцах, прикидывая назначение, и вдруг неосознанно приложил непонятную штуковину к тексту. Провёл с его помощью несколько строк и ощутил, как от внезапно ударившего в лицо ветра перехватило дыхание, а волосы на висках и затылке встали дыбом.

… ""Северная Каролина" двигалась теперь с большой осторожностью. Как вероятно двигался бы человек с завязанными глазами по карнизу девятого этажа. Неверный шаг — и в пропасть. Ошибочный поворот штурвала и тяжелое брюхо парусного корабля, прочертив в неглубокой воде след на песчаном дне, сядет на мель.

Быть может поэтому, когда выбрались, наконец, из предательски мелкого пролива и в вечернем сумраке, будто выведенные черной тенью на сером фоне бескрайнего океана, показались гранитные утёсы неизвестного острова, у капитана отлегло от сердца. Каменев отдал приказ увеличить скорость до максимума, прошёл на нос, ухватился руками за отполированные до блеска поручни борта, и лицо его освежила морская волна. Некстати подвернувшись по ходу судна, она ударилась о прочный корпус, поднялась на уровень палубы и, разлетевшись там на мириады осколков, окатила стоявшего на ней человека... "

Матвей выронил книгу из рук, дёрнувшись при этом, как от удара хлыстом.

(Какого хрена?!)

По щеке парня, оставляя на ней мокрые борозды и приятно при этом щекоча кожу, ручьём стекала солёная жидкость. Часть капель, по всей видимости, попала в глаза, потому как один из них, доставляя жгучую боль, внезапно зарезал.

Не помня себя от охватившего сознание шока, Матвей бросился в ванную, где к величайшему изумлению обнаружил лицо своё абсолютно сухим.

(Какого хрена?!) — повторно ругнулся он.

Мысли парня банально заклинило. С одной стороны он отчётливо понимал, что находится сейчас дома, пялится, как дурак, в большое округлое зеркало и пытается отыскать на лице своём остатки волны!

Морской волны, с*ка, стоя в собственной ванной!!!

Шиза, однозначно.

Но с другой он также отчётливо осознавал, что минуту назад находился на носу, идущей на всех парусах спортивной яхты и, вцепившись руками в поручни, вдыхал перемешанный с солёными брызгами, ни с чем несравнимый, морской аромат.

Ситуация явно была тупиковой. Матвей минуту подумал, сходил на кухню, открыл форточку настежь, а затем (чего не делал уже многие годы) достал из шкафчика сигареты отца. Повертел одну в пальцах, разминая для лучшей затяжки, нервно скомкал. Передумал и выбросил после этого прямо в окно.

Глава 13

Грэг вернулся домой поздним вечером. Мрачнее тучи вошёл в прихожую, и гневно воззрился на застывших, при его появление девушек. Перемазанный чёрной, склеившей волосы, густой сажей и такого же цвета пылью на верхней одежде, он понимал, что больше похож сейчас на какого-нибудь освободившегося от притяжения магнитного поля дегра с Шестого уровня, чем на владельца элитной квартиры престижного Колизея.

Пялящиеся на него шлюшки от этого раздражали особенно сильно. Обе являлись последним, не распроданным в срок товаром, и если присутствие в доме Дины можно ещё оправдать (помимо обычных плотских утех девчонка неплохо ассистировала ему при трансплантации личностных качеств) то от Велис теперь однозначно следовало поскорее избавиться. Постоянные её приключения изрядно наскучили. И даже то, что подопечной увлёкся один из владельцев города, не внушало более оптимизма. Затраты на её содержание давно превысили возможные бонусы. Но и деньги виделись сейчас Грэгу не решающим фактором. В конце концов, ведь именно из-за этой взбалмошной левантийки, он безвозвратно потерял Ури, и где искать замену было неясно. Да. Толстяка жалко до слёз. Каков был спец. На ровном месте мог федералов вертеть. А на уши как приседал при надобности? Красавчик.

Не позарься дурочка на кристалл Админа, тот не устроил бы весь этот грёбаный цирк с погоней по городу. Не стал бы Третий шерстить ДанВер за ради пары сотен пропавших лексов. Что ж там такого-то на нём записано? Надо будет в мозгах у неё покопаться. Не иначе чип вобрал в себя, нечто важное, знать, о чём полагается исключительно приближённым к Зонарию.

Угораздило ж, блин, на старости лет вляпаться! Сколько уже он вёл в городе бизнес, стараясь держаться от дел властьимущих подальше? Лет двадцать? Двадцать пять? А может и больше. Оказывал им всевозможные почести, поставлял в изобилии девочек для утех, прикрывая при этом глаза на извращённые шалости. Лексы, когда надо, на их нужды отстёгивал. Нормально ведь жили. Без особых проблем.

И в раз всё пошхерилось. Сломалась древняя, как мир, конструкция — бери, сколько сможешь, но и делиться не забывай. П***** допрыгался! Крутись теперь, как белка в колесе, чтобы шкуру свою спасти.

Грэг задумчиво почесал подбородок. Без Ури Систему он не взломает, а значит шансов вытащить Вел из истории нет. Остаётся продать её, как и планировал, на нижние Уровни. Вот только куш приличный за такую теперь не вырвать. Купят разве что в качестве одолжения, и спрячут в такие дебри, откуда даже федрам девчонку уже не достать. А он после заявит, что служанка сбежала. Возможно, даже задним числом удастся, тогда подозрения с него однозначно снимутся. Походу должно сработать, если с трансформацией не затягивать. Образ белокурой бестии давно в ДанВере всем примелькался. Так что внешность надо будет вернуть, как было, либо сама пусть что-либо новое себе выберет, детали сейчас не важны. Грэг раскрыл рот, чтобы об этом сказать, но Велис нарушила молчание первой.