Безмолвные тени Раминара

Видимо, Эд его услышал. Зрение вдруг возвращается, по положению тела становится ясно, что пилот стоит сам, никто его не удерживает. И хотя мужская рука по-прежнему протянута в его сторону, она словно проходит сквозь, не в состоянии сжать находящуюся под ней плоть.

Словно поняв это, противник отшатывается, отступая на несколько шагов, и медленно теряет материальность, скручиваясь в фиолетовый поток, растворяющийся в пространстве. Окружающий мир тоже исчезает, сменяясь небольшим, совершенно пустым помещением со скруглёнными бежевыми стенами и неярким освещением.

— Поздравляю. Для первого раза сносно. У многих и этого не получилось

Незнакомый субъект заглядывает в раскрывшийся проёме.

— Что это было?! — раздражённо шипит Эдер, растирая травмированную конечность, а она… Смотрю и глазам не верю — в полном порядке!

— Враг, с которым, весьма вероятно, тебе придётся столкнуться наяву, — убедившись, что проблем нет, руководитель взмахом руки приказывает Эду идти следом.

— Я не понимаю, — выдыхает пилот, когда попадает в огромное помещение, явно перенасыщенное техническим оборудованием.

— Объясняю, — со вздохом оборачивается незнакомец, останавливаясь у одного из аппаратов. — Проникая сквозь органическую материю, субстанция получает информацию, достаточную для трансформации в биологический объект. Ну, то есть, — морщится, — его имитацию.

— Почему? — следует закономерный вопрос.

— Не знаю. Наверное, ты о нём в этот момент подумал.

— Почему не предупредил заранее? — не сдаётся Эд.

— А враг тоже будет тебя предупреждать? — удивлённо приподнимаются густые брови. — Приготовьтесь! Я сейчас буду материализоваться! — дразнит незнакомец, изобразив на лице страшную гримасу.

— Зачем этому туману такая способность? — интересуется пилот: видимо, подобная демонстрация его не впечатляет. — Насколько я помню, он просто деконструирует…

— Неорганику, да, — заканчивает за него собеседник. — А живые объекты уничтожает иначе, формируя вот такие псевдоорганизмы. Только ты напрасно думаешь, что это одно единое существо. Их много, и действуют они независимо друг от друга. Оттого и последствия столкновений с ними столь катастрофичные. Так. Ладно, — он вдруг спохватывается и разворачивается к панели управления, которая так призывно переливается у него за спиной. — Тебя капитан уже искал, так что иди и постарайся не афишировать то, что узнал. Мне ещё полкоманды прогонять через симулятор!

— Подожди! — Эд рывком за плечо возвращает его в исходное положение. — А причём тут вера в их нереальность?

— Откуда я знаю? — экспериментатор убирает чужую руку, отступая в сторону и на секунду пропадая из зоны видимости. — Но то, что амиоты не могут стабилизироваться окончательно, если субъект не принимает их за реальность, точно.

— Как ты их назвал? — растерянный голос и шаг назад.

— Амиоты, — нетерпеливо повторяет бывший невидимка и добавляет, словно переводит: — Тени.

Он вновь отворачивается, исчезая окончательно, а я, буквально через пару минут активного поиска, попадаю в знакомый интерьер каюты Эдера. Перед глазами — виртуальное космическое пространство, развернувшееся над столом. Звёзды, планеты, системы… Объёмная карта, одним словом. Мужские пальцы перемещают что-то из одной её части в другую, а когда Эдер убирает руку, становится понятно — работал он с небольшими светящимися объектами, явно что-то имитирующими.

— Активация, — приказ в пространство, и огоньки разбегаются в разные стороны. Некоторые прямо и ровно, но таких — единицы. А вот траектория большинства других оказывается своеобразной — ломаной, да ещё и заканчивается «в объятиях» ближайших звёзд.

— Дихол! — раздражённое восклицание, и новая попытка распределить всё так, чтобы летели непослушные огни по прямой. Результат аналогичный.

Резкий взмах рукой, сметающий всё в никуда и расчищающий пространство. А затем столь же быстрое, скользящее движение по поверхности стола.

— Кэп, — приветствие появившейся над столом объёмной проекции. — Нужно немедленно уводить «Треон» из окрестностей системы Элти, — несмотря на внешнее спокойствие, в голосе всё же ощущается сдерживаемое волнение. — Орбита, которую сейчас занимает корабль, делает его уязвимым. Гравитационно-искривлённых областей становится всё больше, и их формирование не подчиняется стандартным закономерностям. Похоже, что амиоты принялись активно деформировать само пространство.

— Они и это умеют? — как-то обречённо вздыхает капитан. Закрывает глаза, качая головой, будто не желая принимать столь неприятный факт. — Сколько у нас времени? — решается, наконец, на вопрос.

— Не больше суток.

Уверенность Эда вызывает беспокойство даже у меня, через столько лет! Представляю, что чувствовал мой отец в то время!

— Если мы уйдём сейчас, — мрачно смотрят карие глаза, — вернуться уже не сможем. Теней становится всё больше, а это значит, что предоставив систему в полное распоряжение врага, дадим ему возможность закрепиться в нашем мире окончательно. И неизвестно, чем всё это закончится.

— И какой выход? — коротко бросает пилот.

— Нужно разрушить образовавшиеся порталы, — твёрдо, словно давно уже принял это решение, отвечает мой отец. — Немедленно. Ждать и откладывать нет смысла.

— И как это сделать? — недоумевает Эдер. — Насколько я знаю, у Лоета на этот счёт никаких идей.

— Есть одна, — уходит от прямого ответа капитан. — Нужно только оказаться на орбите Раминара.

— Мы не сможем войти в систему, — рассудительно парирует пилот. — Амиоты просто не позволят нам подойти к планете на такое близкое расстояние. Оружия против них у нас нет. Реальная защита так и не разработана, тренировки на безверие не в счёт. Корабли от разрушения это не спасёт.

— Придётся рискнуть. Бездействие нам обойдётся слишком дорого, — грустная улыбка скользит по тонким губам. — Наш дискоид будет основным, возьмём ещё три патрульных для страховки. Пилотов подбери сам: ты лучше меня знаешь, с кем тебе проще координировать полёт. Через два часа жду всех в полётном ангаре.

Не знаю, как для Эда, а для меня отведённое время пролетает за считаные секунды. А может, даже и большее его количество, потому что следующее воспоминание стартует прямо с картинки приближающейся планеты.

Очень своеобразно приближающейся!

Прямолинейностью траектория движения корабля явно не страдает. Наоборот, дискоид постоянно меняет курс, маневрирует, словно облетает какие-то препятствия, отчего изображение Раминара дёргается, а иногда и вообще пропадает с экрана.

— Три минуты до выхода в расчётную точку, — ставят «меня» в известность.

— Установки готовы, — добавляет ещё кто-то.

— Внимание, — новый голос. — Активность теней в секторе шесть. Уклонение по второй сигнатуре. Левой! Скорость не снижать!