Безмолвные тени Раминара

Почти месяц я терпела, старательно избегая любых встреч с ним, мучая больше саму себя, наверное, пока не поняла, что эту проблему тоже надо как-то решать! Не сходить же с ума от неразделённой любви?! Избавилась от одной головной боли, получила другую. Дурдом!

В конечном итоге, наплевав на собственную гордость, пригласила старка на прогулку. Отказа не последовало, и это меня воодушевило. Может, не всё так плохо, как я думаю?

Готовилась к свиданию, нервничала, переживала, выражения нужные подбирала. А вот теперь слова выдавить из себя не могу, потому что флегматичная сдержанность идущего рядом блондина выбивает из колеи.

— Ты хотела что-то узнать? — Эд решает заговорить первым, после относительно долгого молчаливого путешествия между деревьями.

Спросить? Ах, ну да. Я же изобрела благовидный предлог для оправдания своей инициативы относительно нашей встречи!

— Эдер, а зачем ты уничтожал цветы, которые мне дарил Ян? — останавливаюсь, опираясь на шершавый ствол, чтобы удобнее было наблюдать за его реакцией. — Я до сих пор не могу понять твоего поведения.

— Не моего, — секундное замешательство и относительно спокойный ответ. — Дубля. Иногда мне тоже требовался отдых, — мужчина протягивает руку, отламывая ветку и принимаясь её ощипывать. — В такие моменты приходилось отключать контроль, оставляя организм функционировать на тех инстинктах, которые ему сохранили.

Значит, не ревность. Жаль. Зачарованно смотрю на размеренные движения сильных пальцев, отрывающих узкие листья.

— А рычал ты на мужчин, не подпуская ко мне, тоже на инстинктах? — ищу зацепки, пытаясь разглядеть на невозмутимом лице хоть какие-то эмоции

— Ну знаешь ли! — фыркает Мистер Дог. Наконец-то на фейсе появилось… недовольство. — А как, по-твоему, я должен был мешать вашим физическим взаимодействиям? У меня были иные возможности? Не вмешиваться и отпускать ситуацию на самотёк я не имел права. Ты же теперь прекрасно понимаешь, какими могли стать последствия!

— Прости, — подумав, решаю подойти к вопросу с другой стороны. — Наверное, моё отношение и возмущение тебя обижало?

— Лидея, — Эд сминает оголённый прутик в дугу, ломая неловким движением, и отбрасывает в сторону. — Ну какие обиды? Это же моя работа! Надеюсь, ты не будешь забивать себе голову подобными глупостями?

— Хорошо, не буду, — послушно соглашаюсь. — Хотя мне казалось, что…

— Поверь, это только твоё воображение, — нетерпеливо перебивает, скрещивая руки на груди, мой визави.

Ясно. Старк не желает продолжать неприятный разговор. Его волнуют мои переживания постольку, поскольку он вынужден с ними соприкасаться. Значит, не испытывает к своей бывшей подопечной никаких нежных чувств. И проявляемый им ранее интерес к моей персоне всего — лишь моя собственная иллюзия. Самообман.

А ведь я его люблю…

Закрываю глаза, стискиваю зубы, сдерживая слёзы и готовые сорваться с губ слова. Старку они не нужны. А если это так, то и мне рядом с ним делать нечего.

Старательно избегая встречи с холодным взглядом, тихо прошу:

— Отвези меня на Землю.

ГЛАВА 10

Куда сбываются мечты?

— Олег Дмитриевич, я закончила, — отрываюсь от микроскопа, отыскивая взглядом мужскую фигуру в белом халате. — Там совсем нет новых соединений. Во всех синаптических везикулах маркеры старые.

— Жаль, — профессор подходит ближе, снимая очки. На несколько секунд склоняется к окуляру и выпрямляется, сокрушённо качая головой. — Мне казалось, мы нашли нужную комбинацию. Придётся попробовать что-нибудь другое.

— Попробуем. И найдём, — уверенно киваю. — Просто времени потребуется немного больше.

— Как обычно. — Он улыбается, и морщинки вокруг глаз становятся ещё более явными. — Иди домой, девочка. Поздно уже.

Краем глаза наблюдая за его неторопливыми движениями, я не торопясь собираю инструменты, приводя рабочее место в порядок. Какими же разными бывают люди! Не первый раз раз в этом убеждаюсь, сравнивая двух профессоров, с которыми мне довелось работать. У одного было всё, и это не мешало ему оставаться чёрствым эгоистом, у другого — почти ничего, но это не убило в нём человечности. Надеюсь, после этого не нужно объяснять, почему я вернулась в институт, а не в исследовательский комплекс?

Дейв меня не обманул. Уж не знаю, как он это провернул, но руководство действительно пригласило Рогова обратно, восстановив функционирование нашей лаборатории. В неё даже новое оборудование завезли, якобы обнаружив финансовые резервы и поддержав перспективное направление в исследованиях.

Вот только работать теперь приходится, начиная практически с нуля, потому что нейроскан, с помощью которого я столь активно считывала информацию у Эда, канул в небытие. Как и тот, что был создан на базе нашей лаборатории. Примитивный и всё-таки… исчез. И я даже знаю, кто именно приложил к этому руку. По крайней мере, когда задала соответствующий вопрос…

— Лидея, — получила хитрый сапфировый прищур в ответ. — Рано землянам иметь такие технологии. Несвоевременно.

— Тогда зачем разрешили продолжать эксперименты? — хлопаю глазами, не понимая логики.

— М-м-м… — тянет Денис, словно только сейчас об этом задумался. — Во-первых, интересно. Вдруг из этого выйдет что-то путное? Во-вторых… — он пропускает волосы сквозь пальцы, взъерошивая каштановую шевелюру, и отворачивается, чтобы скрыть улыбку. — Нужно же непутёвой сестричке найти какое-нибудь занятие?

— Ах ты..! — шутливо замахиваюсь и минут пять гоняюсь по дому за неуловимым шутником. Так и не поймав, возвращаюсь в кабинет, забираюсь на подоконник и удобно устраиваюсь в проёме раскрытого окна.

Ветер, всё ещё по-летнему тёплый, гонит по небу плотные кучевые облака, беспорядочно треплет яркие красно-оранжевые кроны деревьев и врывается в комнату, принося с собой тревожный запах наступающей осени. Солнечные лучи игриво скользят по стеклу, бликуя и выпуская шаловливых световых зайчиков порезвиться в тени. Из которой, кстати, по дорожке к дому движется изящная женская фигурка в длинном сиреневом платье.

С интересом разглядываю незнакомку. Высокая. Светловолосая. Очень симпатичная, хоть и не молодая. Лет сорока, наверное.

Интересно. Кто бы это мог быть? Вообще-то, гости в нашем доме — крайне редкое явление! А кого нам приглашать? У Дейвана на уме только работа. Присмотр за мной относится к той же категории. Ну а все подружки (не школьные, существующие в моей ложной памяти, а реальные, которых я успела приобрести за те шесть лет, пока училась в универе на Земле) предпочитают встречи на нейтральной территории.