Безмятежный лотос 2

Вика не поняла, поверили ей шиди и шимей, или нет, но расспросы на опасную тему прекратились. И оставшаяся часть пути прошла мирно.

Из-за того, что турнир закончился не по расписанию, их график пути сбился. Поэтому к вечеру они остановились совсем в другом городе, в отличие от дороги сюда. И, конечно же, никаких заранее снятых гостиниц их тут не ждало. Группа заклинателей была довольно большой, так что им пришлось разделиться, так как мест на всех не хватило. Девочки под предводительством Чуньлань остались в первом подходящем постоялом дворе, а остальные двинулись искать дальше. Уже вечерело, а так как город был довольно захолустным, народу на улицах было мало, да и посмотреть в этом унылом месте было особо не на что.

Они как раз проходили мимо какой-то темной и довольно неприглядной подворотни, когда Вика своим тонким слухом уловила тихий писк. У нее даже сердце екнуло — так сильно этот звук напомнил ей ее кота Зефира, когда тот был совсем маленьким. Недолго думая, она пошла на звук.

— Шисюн? Куда ты? — удивился шедший рядом Чуньгуан.

— Я быстро, — ответила Вика и начала подсвечивать себе талисманом, чтобы найти источник писка.

Похоже, в этой подворотне скидывали всякий ненужный хлам и мусор, так что котенка найти было нелегко, но девушка справилась. Она как раз заворачивала в платок маленький дрожащий комок грязного меха, когда сзади подошел любопытный шиди.

— Что ты делаешь?

— Я решила завести себе кота, — Вика аккуратно разместила котенка в рукаве, которые у местных жителей использовались вместо карманов, и вышла из подворотни.

— Тебе нужно было просто сказать, и я принес бы тебе породистого.

— У породистого и так найдется хозяин, а вот этот малыш точно погибнет, если я его не возьму себе.

Неожиданно Система оповестила, что Шенли, стоявший в толпе учеников, и все слышавший, расщедрился на целых двести пятьдесят пунктов отношений. Должно быть, провел какие-то параллели между собой и бездомным зверьком. Вика решила запомнить это, и попробовать в дальнейшем выдавить из него еще немного баллов с помощью кота.

К счастью, подходящая гостиница нашлась неподалеку, и вскоре Вика уже купала своего нового питомца в глубокой миске с теплой водой, потому что до тазика он еще не дорос. После мытья неожиданно выяснилось, что у котенка мех белый, а не серый, как показалось изначально. И глаза фиолетовые, девушка и не знала, что у котов такие бывают. Довольно необычное сочетание, но смотрелось очень красиво.

До помывки она накормила котенка молоком, хорошо что тот оказался достаточно большим, чтобы самостоятельно питаться и не пришлось сооружать ему соску из подручных материалов. На вид малышу было месяца два — два с половиной. Высушенный с помощью талисмана он стал невероятно пушистым и больше напоминал помпон, из которого торчали короткие лапки и хвост. Честно говоря, на зефирку он был похож гораздо больше, чем ее первый кот — белый британец с мелкими серыми полосками. Но было бы странно, если бы Вика назвала кота Зефир Два. Так что пришлось выбирать из местных имен.

— Я назову тебя Маленькое Облако, — сказала она котенку его новое индейское имя, которое для местных звучало как Сяо Юн.

К ее удивлению, Система показала ей новую шкалу отношений, рядом с кошачьей аватаркой. Похоже, ее питомец уже успел начислить ей немало пунктов отношений.

"Неужели животные тоже могут"… — начала она мысленно спрашивать Систему, но ее перебил голос Чуньгуана.

— Шисюн, не слишком ли ты с этим кошаком возишься? Зачем ты с ним еще и разговариваешь?

Алхимик был недоволен тем, что все внимание Веньхуа досталось этому бесполезному комку меха. Шисюн весь вечер с ним игрался, а на него даже не взглянул.

— Вообще-то, кошки могут запоминать множество человеческих слов, а не только свои клички, поэтому с ними надо почаще общаться.

Вика опустила кота на пол, чтобы тот мог исследовать их временное пристанище, но он вместо этого начал цепляться коготками за ее сапог и с писком проситься обратно на руки. Девушка не продержалась и минуты, прежде чем сдалась и выполнила просьбу питомца, подняв его и прижав к груди. Тот тут же затих, впившись коготками в отвороты ее одежды.

— Он теперь и пищать постоянно будет, — пробурчал Чуньгуан, не зная, как выставить неожиданного соперника из их общего с шисюном номера.

Быстро выяснилось, что котенок отказывается спать отдельно, поэтому Вике пришлось лечь в постель, придерживая питомца, расположившегося на ее животе. Благо, во сне она обычно не ворочалась, так что не боялась случайно раздавить Сяо Юна. Впрочем, она не думала, что вообще может уснуть, с ее-то проблемами с кошмарами.

Но, к глубокому удивлению Вики, спала она этой ночью просто прекрасно, и никакие дурные сны ее не мучили. Похоже, после того, как ее перестали терзать плохие предчувствия, связанные с ними кошмары тоже пропали.

Новый дом

Задерживаться в этом городе заклинатели не стали, и уже ранним утром вновь отправились в путь. Решено было немного ускориться, чтобы прибыть в Безмятежный орден к вечеру, благо дорога знакома, а все ученики уже освоились с верховой ездой. Котенок вел себя на удивление хорошо — ел, что давали, справлял свои дела во время стоянок, и пищал лишь тогда, когда Вика пыталась посадить его на пол. Поэтому ей пришлось большую часть времени держать его на руках. Впрочем, понемногу Сяо Юн осваивался и начал вести себя активнее — забирался ей на плечи, пытался залезть ей за шиворот, зарывался носом в волосы и с мурчанием пытался вылизывать. Девушка на это только умилялась и тискала своего чрезвычайно ласкового питомца. Кажется, малыш решил, что она его новая мама, и больше не желал с ней разделяться.

Периодически котенок засыпал, и тогда Вика сажала его в карман в рукаве. До нормальных карманов местные модельеры не додумались, и пришлось обходиться тем, что есть. К счастью, это оказалось довольно удобно, да и руками размахивать здесь все равно не принято.

По дороге девушка упросила сестру Сливу проверить здоровье ее питомца, раз уж ветеринаров тут все равно не существовало. Та недовольно согласилась и в процессе постоянно хмурила брови, но Вике показалось, что Чуньлань тоже нравятся кошки, хотя та почему-то это скрывает.

Оказалось, что Сяо Юн на удивление здоров, не считая небольшого истощения. Похоже, он лишь недавно стал бродячим и не успел нахвататься всяческих болячек. Если честно, Вика совсем не понимала его бывших хозяев. Как вообще можно было выкинуть на улицу животное с таким необычным цветом меха и глаз? Наверняка бы нашлось множество желающих купить такого красивого и послушнго питомца.

По возвращении в орден Вика с удивлением обнаружила, что на пике науки и искусств недалеко от ее домика уже возведен фундамент нового строения. Еще и двух недель не прошло, а местные невероятно трудолюбивые китайцы уже так далеко продвинулись. Только вот жить по соседству со стройкой было очень неудобно, поэтому девушка напросилась погостить к Чуньтао, благо у того жилище было многокомнатным, и с размещением проблем не возникло. Чуньгуан, услышав про это, попытался переманить ее к себе, но безуспешно. Потому что кто в здравом уме согласится обменять уютную хомячью норку на холостяцкое логово, сопряженное с алхимической лабораторией?

Жить с Чуньтао оказалось на удивление комфортно. И не только потому что у него всегда были припасены какие-нибудь деликатесы, а все горизонтальные поверхности в комнатах уставлены множеством занятных безделушек. Теперь Вике, чтобы воплотить какое-нибудь очередное изобретение, даже из дома не надо выходить, можно было сразу все обсудить с шиди. Так они уже в первые дни соседства собственноручно соорудили несколько настольных игр. А кроме этого девушка наконец-то начала учиться у шиди игре на гуцине, без которого образованному человеку в этом мире просто не обойтись. Обучение шло с переменными успехами, все-таки особых музыкальных талантов за Викой никогда замечено не было, но деваться было некуда.