Безмятежный лотос 3

Из близких учеников Вики в этом году должен был бы "выпуститься" Ли Тай, он находился на пограничном значении по числу пройденных ступеней, но Вике просто не хотелось искать нового главного ученика, поэтому она сказала, что он останется и продолжит обучение. Ну, свою роль сыграло еще и то, что парень оказался отличным управленцем и легко находил общий язык с людьми. Все же, обе ее ученицы были весьма своеобразными, и даже когда пытались быть вежливыми, выглядели весьма угрожающе. Поэтому на большинство переговоров отправляли именно Ли Тая.

Ее доверенные ученики помогали ей вести все ее многочисленные проекты вроде школ, издания книг и поддержки изобретателей. Помимо этого, она еще и бывшего злодея приставила к общему делу, чтобы учился общаться с людьми. Сейчас, когда он был почти ребенком и не имел злодейской ауры, врагов он наживал не так быстро, как раньше, но все равно уже за пару месяцев успел создать себе нелестную репутацию. Поначалу Цун-Цун упирался, говоря, что не нужны ему социальные навыки, но Вика напомнила, что если он не получит их сейчас, то его вторая жизнь закончится точно так же как первая. Поэтому Сунлиню пришлось сдаться, и Вика передала его на попечение Ли Тая, попросив присмотреть за ним.

Вообще, ее ученики отнеслись к сыну учителя немного настороженно, но все же попытались завязать с ним нормальные отношения. К счастью, они понимали, что их обожаемый Лань Веньхуа не одобрит тех, кто будет обижать его ребенка. Но вот некоторые другие собратья по пику этой простой вещи почему-то не осознавали и пытались задирать Сунлиня. Но тот свой сарказм оттачивал больше столетия, и потому детишки или убегали в слезах, или бросались в драку.

Еще среди учеников выделялся Цзинь Веньхуа. Он не только был самым активным и общительным, ему еще и науки, и физические упражнения давались легко. Честное слово, если бы Вика не знала, кто тут главный герой, она бы подумала на вот этого полудемона, а не на предыдущего.

И все было замечательно, пока Вику не огорошили сообщением, что приближается Турнир Бессмертных. Он проходил раз в двадцать лет, поэтому она его еще ни разу не застала. Система тут же звякнула, выдавая новый квест на посещение этого мероприятия. С привычной тысячей баллов в награду и десятью тысячами штрафа в наказание.

"Время пришло?" — обреченно спросила Вика, поняв, что на этом турнире наверняка случится какое-то значительное событие.

Возвращение главного героя, например. Квест с такой наградой и штрафом в некотором роде уже стал индикатором грядущего сюжетного поворота.

"Что-то мне формулировка не нравится, — решила покапризничать девушка. — Помнишь, как в прошлый раз турнир отменили не по моей вине, и я от этого чуть не скопытилась? Может, изменишь на "посетить место проведения"? Мало ли что там случится, все-таки рядом с главным героем могут такие катаклизмы произойти, что там только выжженная воронка в земле останется".

"Замечания пользователя учтено, изменения внесены", — тут же подтвердила Система.

Ей и самой было жалко расставаться с баллами, которые ее пользователь зарабатывал с таким трудом все эти годы. И пусть пройти все данжи он так и не успел, а, следовательно, и на телепортацию очков не накопил, он был уже довольно близок к этому.

Предвестник войны

До Турнира оставалось еще несколько месяцев, но готовиться надо было уже сейчас. Ведь там соревновались не только в боях, но и в искусствах. Раз в двадцать лет бессмертные мастера со всего света собирались, чтобы поучаствовать в самом грандиозном событии в мире совершенствования. И на ближайшие годы определяли не только кого считать самым сильным, но и самым умелым — в игре на музыкальных инструментах, в каллиграфии, в стихосложении. Это могло бы показаться странным, однако вознестись на Небеса можно было не только прокачав боевые или заклинательские навыки, но и написав гениальную музыку или стихотворение. Так что порой сражения на поле искусства были куда более яростными и захватывающими, чем на боевых аренах.

Еще в самом начале своей карьеры Лань Веньхуа участвовал в Турнире как музыкант, но после первого же раза понял, что легче заниматься боевыми искусствами, чем пытаться играть на том же уровне, что и бессмертные, которые столетиями оттачивали свое мастерство. У некоторых музыка звучала так, что небожители должны были сами спуститься на землю и вежливо пригласить этих мастеров в Нефритовый дворец.

Однако новичкам все же давали шанс показать себя — каждый крупный орден или клан заклинателей должен был подготовить небольшое выступление, которое проходило бы в перерывах между боями. Тут могли участвовать даже те, кто бессмертия еще не достиг, и для всех учеников было огромной честью попасть в число везунчиков, которые станут представлять свой орден.

На последнем Турнире Веньхуа занял девятое место в мировом рейтинге заклинателей, и Цун-Цун хвастался, что вошел бы в пятерку в этот раз. Вика дипломатично не стала напоминать ему, что он вроде как помер от того, что его совершенствование пошатнулось. А значит, в пятерку попасть ему точно не светило, даже если бы он выжил после искажения Ци. Сама она и не поехала бы туда, если бы не квест от Системы. Все же она здраво оценивала свои силы. Против неразумных монстров она сражаться научилась идеально, а вот с людьми бои выпадали редко. Точнее, ее шиди и шимей продолжали с ней тренироваться, да и Бу Хуаня иногда удавалось уговорить на спарринг, но у нее все равно оставалось подозрение, что они ей слегка поддаются. Все же у них шкалы заполнены на сто процентов, они просто не могут заставить себя нанести ей серьезный физический урон. Ну, по крайней мере, так это выглядело со стороны.

К удивлению Вики, в один прекрасный день ее ученицы подошли к ней после окончания занятий и как-то синхронно упали на колени, прося взять их на Турнир и обещая, что к моменту проведения они обе уже достигнут бессмертия и смогут прославить имя их учителя на этом соревновании.

Вика замерла, не зная, что делать. С одной стороны, она не хотела подвергать главных героинь опасности, притащив их с собой на встречу с Шенли, а с другой… рядом с ними ее шансы на выживание заметно возрастут. К тому же полудемон наверняка и Жулань отомстить захочет, и если оставить ее тут, то может пострадать Безмятежный орден, когда за ней явится толпа агрессивных иномирных тварей.

Поэтому, скрепя сердце, девушка решила все-таки взять их с собой.

— Хорошо, вы тоже поедете. Даже если не успеете достигнуть бессмертия до начала Турнира, то просто посмотрите на шоу. Говорят, оно каждый раз получается грандиозным.

Ученицы принялись радостно благодарить, и тут вдруг с улицы раздались удивленные возгласы и испуганные крики. Все трое вышли наружу и стали свидетелями необычного зрелища. По небу пролетала комета, такая яркая, что ее было видно даже днем.

Взволнованные ученики сгрудились вокруг учителя и теперь наблюдали за невиданным небесным явлением. Всем казалось, что вокруг даже стало темнее, и каждый вздох давался с неким трудом. Дети начали шепотом переговариваться, что это дурное знамение и грядет нечто ужасное. Ведь кометы — известные предвестники войн, эпидемий и стихийных бедствий.

Даже Дандан и Жулань выглядели бледными. Честно говоря, обе девушки подумали, что это Небеса против их отправления на Турнир, потому и послали такое знамение. И теперь ученицы в спешке пытались решить, как бы отговорить учителя от самоубийственной поездки.

Заметив, как сильно пробрало даже ее вроде бы таких разумных учениц, Вика поняла, что пора действовать.

— Чушь какая, — фыркнула она. — Комета — это всего лишь огромная глыба изо льда и камней, которая летит в космосе. Когда она оказывается поблизости от солнца, то начинает таять, и у нее появляется "хвост" из воды и пыли. На уроках астрономии мы с вами сможем понаблюдать за ней в телескоп. Вы сами увидите, что это всего-навсего большой камень, который просто пролетал мимо. К тому же в космических масштабах мы с вами — лишь крошечные пылинки на поверхности планеты. Если бы существовала некая сила, способная швыряться кометами, просто чтобы предупредить кого-то, то неужели вы думаете, будто ей было бы до нас дело?