Безоблачное небо 2

— Что ты творишь?! — закричал Киесарх. — Ты оскве… осквер… агх…

Застонав, Киесарх схватился за грудь и сильно побледнел, а затем начал хрипеть, судорожно пытаться сделать вдох и через несколько секунд упал на пол. Аир нагнулся, пощупал пульс и сказал:

— Я же предлагал ему успокоиться и уйти на покой.

В полной тишине зала слова Аира прозвучали зловеще. Люди с ненавистью смотрели на риегалов, жрецов и хранителей, а те в свою очередь боялись пошевелиться и не знали что делать. Они с рождения настолько привыкли к беспрекословному подчинению людей, что теперь были в ужасе и полной растерянности.

— Аир, что будем делать дальше? — спросил Гаер Игхарт.

— Они не смирятся и не простят, — тихо добавила Маэша.

— Мы знали, что без крови не обойдется, но не стоит её проливать просто так! — Аир вышел вперед и еще раз обратился к залу. — Кто готов добровольно отказаться от своих полномочий, принести мне личную клятву верности и отправиться в изгнание?

— Изгнание убьет половину из них до конца года, — негромко проговорила Маэша.

На трибунах раздались сдержанные, возмущенные шепотки. Кто-то призывал подождать, пока не придут риегалы из казарм, другие предлагали сделать вид, что принимают требования, но тянуть время до возвращения флота.

— Хорошо, вы сделали свой выбор.

Аир кивнул Гаэру и быстрыми шагами вышел из зала. Немного помедлив, Маэша бросилась догонять его, но долго бежать не пришлось. Аир стоял возле входа, задрав голову к небу и молчал. На его лице не было ни тени эмоций, только кончики его крыльев вздрагивали от грохота выстрелов и криков из зала.

— Аир… у нас не было выбора…

— Я знаю, Маэша.

— Риесарха поняла бы тебя.

— Мы не знаем, что она сказала бы или сделала — её здесь нет, — сухо ответил Аир.

Выстрелы прекратились. Из зала вышел Гаэр Игхарт. На его лице и одежде были алые брызги и от него несло запахом пороха и крови.

— Все сделано.

— Хорошо.

— Аир…

— Гаэр, не надо. Я знаю все, что ты хочешь сказать.

— Убийца я.

— Но приказ тебе отдал я. Когда в последний раз эйрхаты убивали друг друга?

— Я не силен в истории, — пожал плечами Гаэр. — И сейчас убивали в основном люди, мы почти не вмешивались.

Маэша достала из складок туники платок и предложила его Гаэру.

— Спасибо, но не надо его пачкать, кровь плохо отстирывается.

— Надо взять под контроль казармы и аэродром…

— Уже сделано, Аир. Я поэтому и задержался, отдавал приказы.

— И все прошло гладко?

— Пришлось убить Гракха. Этот седой идиот не хотел отдавать ключи от склада. Все остальные… знаешь, Аир, многие вздохнули с облегчением и охотно сложили оружие.

— Хорошо. Солдаты нам пригодятся. Все до единого.

— Риесарха же говорила, что договорится с людьми о мире.

— И где она? И какой тут уже мир, раз наш флот напал на них…

С неба камнем упала Наира Ривай, затормозив лишь у самой земли.

— Аир! Что случилось?

— Нам пришлось убить членов Верховного Собрания, — вместо Аира ответил Гаэр.

— Всех? — охнула девушка.

— У нас не было выбора, — негромко проговорил Аир.

— Аир…

Наира робко шагнула к нему и осторожно коснулась плеча.

— Ты же не хотел крови.

— Я много чего не хотел! — рявкнул Аир. — Все! Хватит разговоров! Надо сделать так, чтобы все эти жертвы не были напрасными! Собирайте всех на площади!

Расправив крылья, Аир взлетел в небо, и быстро набрав высоту, понесся в сторону казарм. Проводив его взглядом, остальные эйрхаты отправились по своим делам, только Гаэр остался на месте и пошел помогать солдатам, выносить тела убитых.

Уже к обеду переворот можно было объявить успешным. Старая власть не предполагала ничего подобного и не смогла оказать ни малейшего сопротивления. Лишившись своих предводителей, последние сторонники старой власти робко топтались в куче, под присмотром солдат и риегалов, вставших на сторону Аира. Остальные жители Небесной Обители шли на площадь. Многие из них боялись странных перемен, многие не понимали, что произошло, и практически никто из них не мог предположить, что будет дальше. Столетия размеренной жизни без тревог и потрясений не лучшим образом сказались на эйрхатах.

В Небесной Обители всего одна площадь осталась в нормальном состоянии и при этом не была занята рынком, но и эта выглядела не лучшим образом. Между плит пробивалась трава, в некоторых местах камни просели. В зданиях вокруг уже давно никто не жил, и только козы паслись в их садах.

Аир сидел на краю высокого постамента, вроде бы когда-то давно на нем стоял памятник кому-то, но точно никто этого не знал, и смотрел на собирающийся народ. Он совершенно не представлял, о чем ему говорить, а говорить надо было. Хоть что-нибудь. Хоть как-нибудь.

Аир встал и поднял руку, привлекая внимание. Разговоры внизу постепенно замолкали. Дождавшись, пока все собравшиеся на площади посмотрят на него, Аир начал:

— Товарищи! Посмотрите вокруг! Посмотрите!

Как объяснить им, как заставить взглянуть по-новому на то, к чему все давно привыкли и воспринимают как нечто само собой разумеющееся?

— Посмотрите, как мы живем! Вокруг лишь развалины! А мы! Мы копошимся в их тени, как мыши! Мы называем себя высшими, но что толку в пустых словах?! Мы называем людей низшими, но чем мы отличаемся от них? Мы смеемся над дикими и их жалкими хижинами, а сами живем в руинах и молимся, чтобы они не рухнули ночью нам на голову!

Аир замолчал. Люди и эйрхаты слушали его, тихо переговаривались друг с другом, старики ворчали.

— Вам не нравятся мои слова? Но чем вы можете их опровергнуть?! У кого из вас достаточно слуг, чтобы содержать дом в полном порядке? Кто из вас, гордых повелителей небес, каждый день ест досыта?

Он поднял рваную тогу и крикнул:

— Вот это рванье носил глава Верховного собрания! Смотрите сами, если не верите мне!

Бросив тогу вниз, Аир перешел к главному:

— Сегодня утром по моему приказу убили всех членов Верховного собрания, а также добили последних жрецов и тех из риегалов, кто попытался сопротивляться мне. Верховное собрание больше собираться не будет. Жрецы нам не нужны, а новых риегалов я назначу сам. С этого дня я единственный правитель Небесной обители и все, кто с этим не согласен — могут отправляться в изгнание.

Оглушительная тишина была ему ответом. Конечно, кто-то знал о том, что произошло, но большая часть обитателей Небесной обители уже давно жила в каком-то забытьи, не интересуясь ничем и ни о чем не думая. Так было проще. Так было спокойнее. Да и вообще — пустой желудок редко способствует мыслям о чем-либо другом, кроме еды.

— И вот мое первое решение. Отныне все до единого низшие свободны! Отныне они люди. Отныне люди и эйрхаты равны в своих правах и обязанностях! Люди имеют право занять любой свободный дом и жить там так, как они хотят. Люди вправе самостоятельно пойти на службу в стражу, работать на меня или же наняться в слуги к человеку либо эйрхату. Но ни один эйрхат не вправе заставлять человека работать на него или выполнять его приказы лишь на том основании, что у него есть пара крыльев, а у человека нет!