Безоблачное небо 2

— Вот что, сопляки! — рявкнул я, надеясь, что меня услышат все мои подчиненные: — два раза повторять не буду. Идем за мной, но смотрим по сторонам! Три звена — три корвета. Времени у нас будет всего на один заход, поэтому не щелкать клювом!

От напряжения у меня вся спина была мокрой, а от волнения в горле пересохло. Впервые в жизни я не просто шел в бой, но еще и вел за собой других людей. Жизни шестнадцати человек, не считая Алисии зависели от меня. И это не шло ни в какое сравнение с прошлогодней безумной атакой на авианосец «свиней». Тогда я рисковал лишь своей жизнью и жизнью Алисии.

Сделав широкий заход с набором высоты, я поставил свою эскадрилью так, чтобы корветы были ровно на одной линии с батареями ПВО на пляже. И только потом скомандовал атаку.

Демоны на кораблях увидели нас сразу, но всех их орудия были развернуты в сторону берега. Чтобы отбить атаку, корветы стали быстро набирать высоту и разворачиваться.

— Командир, сейчас! — успел крикнуть я.

А потом на нас обрушился шквальный огонь. Снаряды рвались рядом с нами, по броне стучали пули и осколки. От близких разрывов самолет подкидывало и бросало из стороны в сторону. В эфире я слышал чьи-то крики, команды и просьбы, но разбираться во всем этом времени не было. Сбросив бомбы, я резко отвернул в сторону и повел ведомых за собой, пытаясь при этом еще и углядеть, как получилось у остальных. А получилось, конечно же, так себе. Большинство бомб упали мимо, но несколько хороших попаданий все же было.

— Второй заход! — скомандовал я. — Работаем!

Развернувшись, я опять атаковал корвет, обстреливая его надстройки и палубу из пушек. Демоны заметались по кораблю, по мне вели ответный огонь, а потом рядом с самолетом полыхнуло ярко-желтое пламя, от которого нас хорошо тряхнуло, — магия.

— Все! Уходим! Все вниз и к берегу!

Все три корвета получили заметные повреждения, но и нам досталось.

— Хэшар сбит!

Через пару секунд я нашел в хаосе падающую «касатку». Оставляя за собой полосу густого черного дыма, самолет стремительно летел вниз.

— Хэшар! Хэшар ответь!

Мне так никто и не ответил, но спустя пару секунд я с облегчением увидел над рощей два белых купола, Игни Хэшар и его стрелок успели выпрыгнуть.

— Командир, я падаю! — отчаянно закричала Рэла Карова.

— Не ссы! — в ответ крикнул я. — До аэродрома дотянешь!

Демоны не стали стрелять нам вслед. Повезло, другая группа бомбардировщиков заходила на цель, и зенитчики открыли огонь по ним. Я приказал перестроиться, чтобы самолет Рэлы оказался в центре строя. Кайре велел идти первой, а сам занял позицию на хвосте эскадрильи — самое опасное место.

— Высота семьсот метров, курс на аэродром! Рэла, не паникуй! «Касатка» и на одном двигателе может какое-то время держаться в воздухе!

А вокруг по-прежнему творилось что-то несусветное. Прямо над нами шел воздушный бой, чуть западнее штурмовики демонов атаковали позиции республиканских войск возле небольшого городка. В паре километров к востоку противник высаживал с воздушных кораблей десант, а их атаковали наши самолеты. Даже в самый разгар тяжелых сражений во время войны Северной республики и Гэльского княжества я не видел ничего подобного.

Пытаясь понять, что происходит вокруг нас, я проворонил истребителей врага. Как мне потом объяснила Алисия, они сначала прошли выше и восточнее нас, а потом развернулись, набрали высоту и зашли со стороны солнца.

– #!

Пули зазвенели на броне, обшивка на правом крыле сразу пошла клочьями, а из правого двигателя потянулась белая полоса. Краем глаза я увидел, что давление масла стало падать. Алисия дала беглую ответную очередь, еще несколько наших стрелков поддержали её, а остальные растерялись.

Наш строй сразу же развалился. Рэн бросил машину вниз, решил прижаться к земле. Дарэл метнулся в сторону, а Алеф пошел на врага.

— Сука, я вас нахер всех сам поубиваю, придурки вы гребанные!!! — заорал я.

— Они разворачиваются на второй заход!

— Рэн, сука, чтобы сдох там! Алеф, назад, сука ты такая! Дарэл, в строй!!! Кайра, прикрой Рэлу!

Понимая, что выбора нет, я резко добавил газу, перевел двигатели на форсаж и пошел навстречу четверке «стервятников». Огонь я открыл издалека, впустую расстреливая и без того небольшие остатки боеприпасов. Естественно, ни в кого не попал, но главное — сбил атаку, заставил их уйти в сторону и пойти на разворот.

— В строй! Всем в строй! Рэла в центр! Кайра, держись прямо над ней, её машина и так еле держится! Алеф первый!

— Рэн и Дарэл не вернулись!

Когда-то давно, безумную вечность назад, Серый рассказывал мне, что хищники вовсе не кидаются безумно на стадо животных. Нет, они безошибочно выбирают слабое животное, то, которое не может бежать наравне со всеми, и атакуют именно его. Отсекают от остального стада и добивают.

— Заходят!!!

Истребители стремительно налетели сверху, хлестнули по нашему строю плетями трассеров и ушли на разворот, легко определив самого слабого и уязвимого.

— Держать строй!!! Прикрывайте Рэлу!!!

— Командир! Ты же сам отстал!

— Заходят, — совершенно спокойно доложила Алисия.

Я улыбнулся, спиной чувствуя взгляды демоном. Моя «касатка» уже не могла идти со всеми, правый двигатель терял масло, температура росла, а скорость падала…

— Ирвин, уходи!!! Сзади!!! — Отчаянно закричала Кайра.

Газ до отказа, штурвал на себя и резко в небо! Выскочив из-под атаки, я мгновенно развернулся и пошел на мертвую петлю. Алисия короткими очередями обстреляла «стервятников». Закончив маневр, я на форсаже, насмерть сжигая двигатели, зашел истребителям в хвост и открыл огонь!

Конечно же, они вывернулись из-под атаки и ушли в сторону. Переведя дыхание, я вернулся в строй и сбавил скорость, постаравшись снизить нагрузку на правый двигатель настолько, насколько это вообще возможно было.

— Ирвин, ты видишь Дарэла?

— Вижу…

Дарэл тщетно пытался оторваться от врага, прижимаясь к земле. Остроносый хищный истребитель темных легко скользил за ним. Он был легче, быстрее и маневреннее «касатки». На таком расстоянии я не видел трассеров, но успел заметить сверкнувшие на солнце стеклянные осколки фонаря. Самолет Дарела полыхнул пламенем, пошел вниз и через пару секунд рухнул на землю, снеся пару деревьев.

— Скотина, сам сдох и стрелка погубил!

Я ожидал еще одной атаки, но демоны не стали рисковать, а может быть у них уже заканчивалось топливо. Так или иначе, они развернулись и ушли. А мы через десять минут добрались до аэродрома.

— Рэла идешь на посадку первая, я сразу за ней. Кайра последняя, остальные по порядку!

Когда мой самолет остановился, датчик масла правого двигателя был на нуле. Еще бы немного, и двигатель загорелся.

Спрыгнув на бетон, я сразу пошел к самолету Рэлы Каровой. Девушка не смогла самостоятельно выбраться из самолета и её вытащили техники. К ней подбежал врач, но она не была ранена — просто из-за нахлынувших переживаний не могла стоять на ногах.