Безоблачное небо

А мне очень быстро стало скучно. Женщины, тихо хихикая и прикрывая лица веерами, сплетничали между собой. Мужчины занимались, в общем, тем же самым, только покуривая сигары и никого не стесняясь. Разговаривали они в основном о политике, обсуждали предстоящее голосование в Совете торговых гильдий. Мне все это было неинтересно, поэтому я развлекал себя шампанским и закусками.

Через какое-то время появился глава торговой гильдии Адам Рейнклист, высокий, слегка полноватый мужчина с короткой седой бородкой и внимательными, цепким взглядом. Он поблагодарил всех пришедших в гости, а потом начал долгую речь. Начало я еще пытался слушать, там было что-то про успехи гильдии за последний год, но потом я упустил нить и стал просто разглядывать людей и поедать закуски, благо на меня никто не смотрел.

Речь закончилась, но почти все собравшиеся гости разговаривали с Адамом или стояли рядом и слушали, что он отвечает на вопросы. Поэтому я с невозмутимым видом продолжил, есть, запивая все хорошим коньяком.

— Я же говорил, что это он.

Удивившись, я повернулся и увидел перед собой офицеров Гэльского княжества, тех самых, которые требовали от Изабеллы выдать меня. Сейчас они смотрели на меня с торжествующим видом, словно я уже был у них в руках.

— Здесь тебя некому защитить! — с радостью заявил Рэдрик.

Я сунул руку под сюртук и взялся за нож, собираясь без лишних слов разделать эту свинью. Ни он, ни его товарищи даже не подозревали, насколько они близко к смерти.

— Джентльмены! Соблюдайте приличия, — громко призвал Риг дэ Вега, подходя к нам. — Не забывайте, что вы в гостях!

— Капитан, это наше личное дело, — ответил ему Рэдрик. — Этот человек арестован нами.

— Да? Не расскажите мне, когда это Облачный город стал частью Гэльского княжества? — иронично поинтересовался Риг де Вега. — Единственный, кто может здесь кого-то арестовывать, это я.

— Этот человек преступник!

— Возможно, но на каком это основании вы собрались вершить закон на территории Облачного города? Гэльское княжество вправе потребовать от нас выдачи преступника, но не более того. Так что подавайте официальный запрос, и мы даже сами доставим вам этого человека на территорию Гэльского княжества. Кстати, не подскажите, где оно находится? — Риг де Вега сделал вид что задумался, а потом хлопнул себя по лбу. — Ах да, точно, такой же страны больше нет! И это неудивительно, впервые вижу партизан, сражающихся с оккупантом столь далеко от него.

Рэдрик побагровел, но проглотил оскорбление. Он не был достаточно смел, чтобы спорить с таким человеком.

— Так что, если у вас есть разногласия с этим человеком, то вы можете вызвать его на дуэль.

— Как там надо правильно отвечать, когда вызывают на дуэль? — спросил я.

— К вашим услугам, назначайте время и место, — любезно подсказал мне Риг дэ Вега.

— К вашим услугам, сэр Рэдрик Дэлрей, назначайте время и место.

— Драться с ним на дуэли? Слишком много чести этому выродку…

Я даже не успел ничего сделать. Непонятно когда успевшая подойти к нам Рэла Мора с веселой улыбкой схватила с подноса ближайшего слуги бутылку шампанского разбила её об голову Рэдрика. Он покачнулся и рухнул на пол. Во всем зале наступила полная тишина. Я невольно оглянулся. Алисия, охнув прижала руки к лицу, а Изабелла громко выругалась.

— Прощу прощения, просто у меня идиосинкразия в острой форме на подобных благородных уродов, — издевательски улыбаясь, сказала Рэла.

— Я думал, мы пришли в приличное общество! — резко заявил другой гэльский аристократ. — А здесь принимают всякую шваль! И покрывают преступников!

— Преступников? — переспросил Адам Рейнклист. — Объяснитесь, что вы имеете ввиду?!

— Вот этот человек трус, предатель и дезертир!

Все посмотрели на меня, а я лишь усмехнулся. Стоявшие рядом люди, словно невзначай отошли в сторону, а Алисия наоборот встала рядом со мной. Она выглядела испуганной серой мышкой, но мне все равно было приятно, что она не отошла в сторону. Я знал, что сейчас расскажут про меня, знал, что мне придется отвечать, но бежать было некуда. Так что я стоял и слушал, как я бросил тело княгини, как продавал её драгоценности.

— Это правда? — спросил Адам Рейнклист, выслушав обвинения в мой адрес.

— Да, — кивнул я. — По большей части, правда.

— Так значит, княгиня Арнельская погибла?

— Конечно, — ответил я. — Умерла от раны и начавшейся лихорадки. А что было делать мне? Трястись над её телом?

— Тебе было приказано, чтобы никто не смог найти её могилу! А ты…

— Но ведь, как я понимаю, никто и не смог её найти, — невозмутимо произнес Адам Рейнклист. — Так чем вы недовольны?

— Но…

— Кстати, сударь Ирвин Тродсон.

Я удивился, услышав свое имя. Не думал, что глава одной из крупнейших гильдий может знать его.

— Я хотел бы вас кое с кем познакомить.

Адам сделал жест и из-за спин джентльменов, напоминавших скорее тренированных бойцов, а не аристократов и торговцев, вышла юная девушка в светло-голубом платье с корсетом, удивительно красивая с тонкими чертами лица, серо-голубыми глазами и с диадемой в пепельно-серых волосах. Она смело подошла ко мне и с улыбкой посмотрела, подняв голову.

— Вы меня узнаете?

Я сглотнул и рванул воротник, мне не хватало воздуха, и я не знал что делать и что говорить…

— Я…

— Не волнуйтесь, я больше не собираюсь скрываться. Я выросла.

Вздохнув, как перед прыжком в воду, я ответил:

— Не так уж вы и выросли… ваше высочество.

А потом опустился перед ней на одно колено.

— Что это значит?! — рявкнул Рэдрик, которого уже успели привести в чувство.

Все гости в зале внимательно смотрели на нас и молчали. Происходившая на их глазах история полностью захватила их.

— Это значит, что Ирина Арнельская, княгиня и законная правительница Гэльского княжества жива и здорова! — громко заявила Изабелла, выходя вперед. — Так ведь, Ирвин?

По её глазам я видел, что она откровенно смеялась надо мной. А я чувствовал себя дураком и не понимал, что происходит и почему…

— Ваше высочество… — Рэдрик, покачнувшись, преклонил колено перед княгиней. — Это… такая радость для всех нас! Я… извините, я просто не знаю что сказать!

— Для начала извинитесь перед ним, — сухо подсказала ему Ирина, показав на меня. — Встань, пожалуйста, Ирвин. Это я должна кланяться тебе, а не ты мне.