Безопасный уровень

— Я не буду лезть на рожон, маленькая, просто помогу, я единственный, кто общался с инопланетянами.

— Какими еще инопланетянами? — снова закричала она, и я запоздало вспомнил, что она ничего не знает.

— Теми, что сейчас убрали радиацию.

Я прижал ее к себе, с тревогой замечая, как холл больницы медленно пустеет. Наконец подошел Илья, и я попросил его присмотреть за дочерью.

— Не ходи, — отчаянно прошептала Софья. Я опустился перед ней на колени и заглянул в глаза.

— Я вернусь, доча. Обещаю. Просто слетаю и помогу чем смогу. Без риска.

Она всхлипнула и прижала свое лицо к моему.

— Я люблю тебя, папочка, — я не понимал, мои или ее слезы текут по щекам.

— И я тебя очень люблю, малышка, — я вспомнил плотоядный взгляд Джо, брошенный на Иру, и решительно встал. Илья кивнул мне, и я выбежал из больницы.

Заведенный Хаммер стоял у подъезда.

— Спасибо, что подождали, — сказал я, забираясь.

— Приказ Кирилла: твое знакомство с Вершителем может быть полезным, — Виктор нажал на газ, и машина сорвалась с места.

Джейн задумчиво смотрела в окно, а Катю я видел лишь со спины, но был уверен: она боится, что из-за Иры я могу подвести их.

Лететь предстояло на тех небольших кораблях, которые зачищали город от радиации. Они не предназначались для транспортировки людей. В каждый с трудом поместилось по двенадцать человек. Итого по шестьдесят с каждого мира. Всего сто семьдесят девять отборных бойцов и я.

То, что предстоял именно бой, никто не сомневался: охотники улетели на свой остров, и там должны были объединиться с Управляющими.

Если бы удалось вылететь быстро, у нас даже был бы шанс обогнать медленные вертолеты, но зачистка заняла много времени. Мы стартовали, когда первые лучи солнца уже осветили спасенный город. Переливающиеся вдалеке изумрудные башни были последним, что я увидел, заходя в инопланетный корабль. Окон не было так же, как и посадочных мест. Мы кое-как устроились на полу в тесных коридорах. Я сидел между Катей и Елисеем.

Корабль завибрировал — мы взлетели. Расчетное время прибытия — четыре часа.

— Сколько охотников выжило? — спросил я. Организм всячески намекал, что следует поспать, но слишком много прошло мимо меня за последние сутки.

— Не меньше пятидесяти со всех миров, — ответила Джейн. Она удобно сидела, облокотившись на широкую спину Виктора и, как всегда, была не против поболтать. — Плюс у них там кандидаты в охотники типа учеников. Плюс охрана, плюс Управляющие. Не знаю, какие они бойцы, но точно не будут рады нас видеть. Ну и армия материка, хотя надеюсь, они не появятся, пока мы не закончим.

Армия материка. На двести миллионов населения их вряд ли меньше миллиона. Не хотелось даже думать об этом.

— Как Кирилл договорился с Протоланами?

— Это тебе лучше у него спросить. Скорее всего, он просчитал падение купола. Поэтому ретранслятор и стал главной целью.

— Как там все прошло? — спросила Катя.

Джейн не ответила. Со своего места я плохо ее видел, но мне показалось, что ее плечи поникли. Вмешался Виктор:

— Битва за антенну была жаркой. Охотники — сильные противники. Куча народу погибла. Виолетта тоже, — он замялся, а я вспомнил фиолетовые пряди в белых волосах Виолетты и ее разного цвета глаза. — Мы взяли ее часа в три, потом отбивались, пока Кирилл и его друзья-ботаники что-то там настраивали. Только к вечеру он послал нас к аэродрому. Судя по всему, он уже связался к тому моменту с жабами и с другими мирами…

— Из каждого утюга и с каждого экрана шли сообщения о внешнем мире, — подхватила Джейн. В голосе ее послышалось возбуждение и восхищение. — Все узнали о нашей судьбе, о будущем, которое мы сейчас строим и за которое воюем. Я и подумать не могла, что Кирилл записал столько роликов, видно, давно готовился.

— Ага, — снова взял слово Виктор, он не разделял восторгов девушки, — а про Протолан этих все в том духе, что с ними можно договориться. А про то, что они когда-то почти нас уничтожили, ни слова.

— С ними будем решать, когда справимся с охотниками, — проворчал Олег из дальнего угла. До этого мне казалось, что он спит. — Пока они наши союзники, и кстати, один из них на этом корабле.

Олег явно намекал, что слова типа «жабы» и прочих сейчас неуместны.

— Большие потери в городе? — спросила Катя.

— Большие, — Джейн вздохнула, — зомби прорвались далеко, да и поначалу была неразбериха и паника. Только потом, когда начались сообщения из штаба, большинство попряталось и во второй половине дня потери стали меньше.

Я вспомнил эльфа Элдариона: интересно, он выжил? И если да: что делает сейчас? Вспомнил Сашку. Илья сказал, что он в тяжелом состоянии, но жив. Пусть баллы он не потратит, зато сумеет увидеть своего ребенка, если, конечно, выжила его беременная жена.

— Я не могу связаться с родителями, — тихо сказал Виктор, и снова тишина наполнила коридоры корабля. Я осознал, что почти ничего не знаю про родных и близких окружающих меня людей. А ведь у многих из них есть родители, братья и сестры, может, супруги и дети, но все они здесь, летят выполнять свой долг.

Или не долг?

Наемник должен только сам себе. Они здесь по велению сердца, ведь именно этих людей в свое время отобрал Кирилл. Все они, еще не зная сути, чувствовали несправедливость мира и сейчас жаждут ее исправить, пусть даже ценой своих жизней.

А зачем это делаю я? Из-за Иры? Или ради справедливости? Смог бы я жить нормально, если пропустил бы решающее сражение и что-то пошло не так? Или мучился бы всю жизнь, думая, что мог бы что-то изменить? Скорее, второе. Не подставлю ли я своих товарищей, да и всю операцию, когда снова увижу Иру? Смогу ли, если понадобится, пожертвовать ее жизнью или своей ради будущего миллионов живущих и десятков миллионов еще не родившихся людей?

Как поведут себя Протолане? Знают ли охотники, что они помогли нам? Вряд ли: Кирилл должен был предотвратить утечку. Да и их помощь носит технический характер: пятнадцать кораблей по одному пилоту в каждом. По состоянию сразу видно: корабли не использовались десятки, если не сотни лет. Может статься, что их отправка — единственное, чем инопланетяне смогут нам помочь. Вероятно, они будут ждать, чем закончится наша стычка и дальше действовать по обстоятельствам.

Интересно, как там Ларгус? Лилонт у нас в заложниках.