Безрассудная
Шрифт:
— Предательница!
— …часть этого культа Сопротивления!
— Убийца короля!
— Кто спасет тебя теперь, Серебряный Спаситель?
Я сохраняю непроницаемое выражение лица, стараясь не расклеиться от оскорблений, выплеснутых в мой адрес. Наручники натирают запястья, а солнце падает на мои растрепанные волосы.
Я не свожу глаз с замка, с той гибели, к которой медленно приближаюсь. Песнопения следуют за нами, затихая с каждым шагом к ожидающему королю. Возможно, они тоже боятся того, во что я его превратила. Что за короля я им оставила?
Когда мы ступаем в тень
Воспоминания о промокшем платье, о каплях дождя, стекающих с его губ на мои, о незабудках, запутавшихся в моих волосах, возвращаются. Я поднимаю взгляд на Кая и вижу, что он смотрит на тот самый участок двора, где наши губы впервые соприкоснулись.
И теперь я сомневаюсь, что они когда-нибудь снова встретятся.
Мы тормозим у лестницы, по которой, как я надеялась, мне больше никогда не придется подниматься. В тишине Кай спрыгивает с седла и кивает Имперцу. Тот возится с веревкой, пальцы скользят по узлу.
Кай подходит к нему и вынимает из ножен на боку имперский меч, чтобы одним движением перерезать веревку. Я слышу, как мужчина сглатывает, и почти улыбаюсь, несмотря на обстоятельства. Кай без единого слова вкладывает эфес меча в ладонь мужчины, а затем обхватывает мою руку знакомой мозолистой ладонью.
Он ведет меня к лестнице, быстро проводя большим пальцем по моей коже.
Притворись.
Слова жгут мне горло; слова, которые я хотела бы сказать ему, пока не стало слишком поздно. Я оглядываюсь, изо всех сил стараясь запомнить очертания его лица, не зная, вижу ли я его в последний раз.
А может, он станет последним, что я увижу.
Тем, кто пронзит мечом мое сердце.
Глава 48
Кай
Во что я ее втягиваю?
Тяжелые двери распахиваются на верхней площадке лестницы. Имперцы приветствуют меня поклоном.
Долг. Вот во что я ее втягиваю.
Потому что это не мой выбор.
Я мог бы разодрать глотку тому Имперцу за то, что он поднял на нее руку, так что же я сделаю, если Китт прикажет мне совершить нечто гораздо худшее?
Я с трудом выношу то, как она смотрит на меня, в этом взгляде, который я люблю, горит ненависть. Но это притворство — единственный раз, когда я притворялся с ней.
Каждое прикосновение, каждый танец, каждый поцелуй, замаскированный под отвлекающий маневр, — все это было не так. Потому что до того, как я полюбил ее, я тосковал по ней. Она была тем, чего я не был достоин. И я боюсь, что у меня никогда не будет шанса заслужить ее.
Потому что теперь, когда она у меня есть, я отдаю ее.
Мы проходим через огромные двери и попадаем в богато украшенный коридор. Она оглядывается по сторонам, словно сомневаясь, что у нее будет еще один шанс. Я ненавижу это, ненавижу то, что она уже смирилась со своей судьбой. Изумрудный ковер под нашими грязными ботинками выглядит неуместно, как и отсутствие рубашки на мне и грязная рубашка на Пэй. Моя первая миссия в качестве Энфорсера, конечно, не помешала мне выглядеть плохо. Но я держу голову высоко, чувствуя знакомое жжение от взглядов, выискивающих недостатки. Я расправляю
плечи, выпрямляю спину, натягиваю на лицо маску безразличия.Потому что власть — это образ. А уважение — требование.
Мы продолжаем идти по коридору, за нами следует группа Имперцев. Позолоченные двери становятся все ближе, маня нас узнать, что ждет по ту сторону. Кто ждет по ту сторону.
Я не знаю, какая версия его ждет нас за этими дверями. Возможно, брат, которого я знаю, или король, которому я теперь служу. Он непредсказуем, не готов к правлению в столь юном возрасте. Вернее, не готов к потере отца.
А Китт без сострадания — человек, которого я не узнаю.
Я оглядываюсь на безучастное выражение лица Пэйдин. Но ее суетливые пальцы выдают ее беспокойство: она неустанно крутит кольцо на большом пальце.
Ради нее я молюсь тому, кто потрудится меня услышать.
Я молюсь о своем кусочке рая.
Ее глаза прикованы ко мне, широко раскрытые и полные беспокойства.
Я не осмеливаюсь изменить бесстрасное выражение своего лица, когда в нескольких футах позади нее находится столько Имперцев.
Но я осмеливаюсь поднять руку. Осмеливаюсь поднести ее к ее носу, поскольку ее тело загораживает движение. В последний раз щелкнуть по кончику, надеясь, что она услышит мои слова, скрытые в этом действии.
Я люблю тебя.
А потом я распахиваю тяжелые двери.
Тронный зал заполнен знакомыми лицами. Каждый важный человек, похоже, занимает это огромное помещение, некоторые выходят из-за мраморных колонн, чтобы поглазеть на нас, пачкая блестящий пол каждым шагом.
Знатные мужчины и женщины, советники всех возрастов вздрагивают при виде нас. Не потому, что они не знали о нашем приезде, а потому, что мы выглядим так, будто прошли через ад, чтобы попасть сюда.
Я осознаю, что на моем теле множество импровизированных повязок, каждая из которых испачкана кровью. Помню, я обещал отцу, что больше не войду в его тронный зал без рубашки, и вот я здесь, полуголый перед всем двором.
Хотя Пэйдин выглядит не намного лучше. Кровь стекает по ее ноге из-за намеренной неосторожности Имперца, за которую я планирую заставить его заплатить позже. Рубашка свисает с плеча, хотя она позаботилась о том, чтобы лямка майки прикрывала шрам, который подарил ей мой отец. От одной мысли об этом у меня закипает кровь — впрочем, никто об этом и не догадывается, поскольку на моем лице непроницаемая маска.
Десятки глаз скользят по моей фигуре, прежде чем медленно найти ее. Отвращение пылает в каждом взгляде, который пробегает по ней, отмечая шрам на шее, рассеченную губу и короткие волосы, которые, несомненно, принадлежат некогда Серебряному Спасителю.
Я дергаю ее вперед за руку.
Притворись.
Я холоден и бессердечен, и мне нет никакого дела до пленницы, шатающейся позади меня.
Притворись.
Кандалы, сковывающие ее запястья, звенят с каждым неровным шагом, который она делает по направлению к трону. Люди расступаются, освобождая дорогу, и я встречаю каждый взгляд, обращенный на меня. Эта толпа слишком горда и порядочна, чтобы кричать о своей ненависти, как те, мимо которых мы проходили на улицах, но выражение их лиц говорит о многом.