Безумные

— Карен! Кошечка-Карен! — восклицает девушка в коротком синем платье без бретелек. Вспоминаю, как один из парней закинул её на плечо, а она верещала от счастья. Вот та самая Мэри. — Ты очень красивая.

— А ты уверена, что тебя именно так зовут? — спрашивает Макс, чуть склонив на бок голову.

Кажется, по моей спине мучительно-медленно сползает струйка пота.

— Да, меня зовут Карен. — Я прочищаю горло. Несмотря на то, что чувствую себя загнанным в ловушку зверьком, чье сердце вот-вот вырвется наружу, продолжаю уверять себя, что здесь просто играют в «Слабо». Обыкновенная игра, не более. Меня никто не убьет, никто не причинит вреда. Нужно попытаться засунуть свой предательский страх в маленькую сумочку и уверенно расправить плечи перед неизвестностью. Здесь Илона, позади меня Рейчел (школьница, что только что поглотила два алкогольных коктейля и поведала историю, от которой волосы встают дыбом!) и Моника, похожая, на восковую статую… Моника?! Вот же она! Гляжу на нее в упор, рядом с ней тот самый высокий парень с темными волосами… Крис. Резко оборачиваюсь к Рейчел, а она словно приросла к полу и как будто не дышит. Её огромные глаза маячат мне что-то странное.

— Хорошо, Карен, — продолжает Макс, нарочно выделив мое фальшивое имя, — через несколько минут ты, возможно, станешь новым игроком в «Слабо». Мистер Форд выполнил свое задание, теперь твоя очередь. Те, кто находится за пределами круга — просто зрители…

Рейчел продолжает мне что-то маячить. Огромные глаза как будто делают сальто от меня к… Максу? Или парню рядом с ним в темном пиджаке? Потом куда-то в сторону… Кто? Мэри? Или девушка с огромными кудрями и дурацкой прямой челкой? Моника? Блондинка в красной кожаной юбке? Господи, на кого она показывает?! Что её так пугает?

— …все ясно? — заканчивает Макс, заметно помрачневшим голосом. Сглатываю и в упор смотрю на него. — Повторять правила по два раза я не буду.

— Понятно, — небрежно отвечаю я, хотя и понятия не имею что именно мне понятно из всего сказанного.

— Отлично, — заключает он, оглядев всех и снова вернув мне свой посуровевший взгляд. — Первое задание от Долорес, — кивает он на девушку с огромными кудрями. — Поехали.

— Карен, слабо ли тебе подойти к любому мужчине и разрешить ему подержаться за твою грудь ровно десять секунд?

Тут же проносится звонкий смех Мэри, парни тянут довольное «м-м-м» и «кому же так повезет?», а Илона (коварная сучка!) пытается скрыть от меня веселую улыбку.

— Всего-то десять секунд? Совсем ничего! — восклицает низенький парень.

— Время! — резко объявляет Макс.

— Карен, у тебя пять секунд, чтобы приступить к выполнению, — поясняет он, не сводя с меня глаз. — Решай.

— Ты же не Трусишка, верно? — вдруг подначивает Илона, подмигнув мне.

— Молчунья, Трусишка или Кошечка? — веселится Мэри, явно перебравшая с коктейлями. — Я за Кошечку! Давай же! Играй!

От нарастающего шума вокруг адреналин стучит в ушах. Это всего лишь игра, забава для взрослых и я ни за что не дам повода ни собственной подруге, ни кому бы то ни было из этих людей называть себя трусливой Карен… То есть, Каролиной… Боже!

Бегло оглядываю игроков и делаю два больших шага в сторону русоволосого парня в сером костюме и такого же цвета маске. Он крепкий, высокий и с очень серьезным взглядом. Как будто здесь проходят переговоры двух огромных компаний: одна стремится продать подороже какой-то продукт, а другая — купить его как можно дешевле. В фильмах обычно так.

Резко выдыхаю, берусь за кисти мужских рук и кладу их на свою грудь. Видела бы меня сейчас моя мать!

— Десять секунд! — напевает Долорес, а мы с этим парнем внимательно глядим друг на друга. — Даниэль, если хочешь пощупать её, не отказывай себе в удовольствии. Я нервно вздрагиваю.

Даниэль.

Да что же за чертовщина здесь происходит?! Парень, в которого влюбилась моя подруга, сейчас держит руки на моей груди и напряженно глядит мне в глаза. Если не ошибаюсь, то не мне одной вся эта ситуация кажется чертовски абсурдной.

— Осталось пять секунд! — информирует Мэри.

Все перешептываются, хихикают, а мне чертовски неудобно перед Илоной. Я ведь и понятия не имела, что этот парень и есть тот самый Даниэль. Честное слово, я выбрала его чисто случайно! Обязательно все объясню ей, хотя перед этим хорошенько отчитаю за такую жесткую подставу.

— Выполнено! — верещат девушки, но среди переплетений их звонких голосов, шелковую трель Илоны не слышу.

Даниэль опускает руки, и я отхожу на пару шагов. Тут же гляжу на Илону, посылая ей извиняющийся взгляд. Молча молю простить меня за…то, что случайно мой выбор пал именно на этого парня, и, безусловно, жду в ответ хотя бы кивок, мол, все в порядке, переживать не стоит. И хотя Илона продолжает улыбаться, её яркий взгляд тускнеет на глазах.

— Саймон! Твоя очередь.

Низенький парень с торчащими в разные стороны светлыми волосами посылает мне широкую улыбку. Можно сказать, огромную и несколько безобразную.

— Ка-а-арен, — протягивает он тягучим и мерзким голосом, от которого у меня мурашки бегут по спине. С нескрываемым интересом оглядывает меня, точно приценивается, задерживает взгляд на бедрах, а потом словно змей, медленно ползет обратно к моему лицу. — Слабо ли тебе, красавица, пристроиться своей чудесной попкой к каждому парню в комнате? По двадцать секунд с каждым.

— Почему я должна два раза подряд выполнять задания? — не выдерживаю я, метнув ошеломленный взгляд на Илону. Не собираюсь я обжиматься с каждым на радость дикой фантазии озабоченного коротышки. — Теперь не моя очередь.

— Я озвучил все правила, — вдруг отвечает Макс тоном победителя. Как же идеально сидит на его лице эта черная гладкая маска. — Повторять не буду.

— О-о-ой! Перестань! — протягивает ему Мэри, а мне объясняет — Выполнишь задания от каждого игрока и ты в игре! Потом свои будешь раздавать. Это, своего рода, посвящение!

— Ты же не Трусишка, правда, красавица? — протягивает мерзкий Саймон, пожирающий меня глазами.

Озадаченно гляжу на Илону, но она в ответ лишь едва заметно пожимает плечами, мол, таковы правила, милая.

– Необычная девочка трусит. Ничего удивительного. — Перевожу глаза на Макса. Засунув руки в карманы узких черных брюк, парень с вызовом глядит на меня. В его темных глазах, что почти пожирает маска, пробивается азартный огонек. Он узнал меня. Он помнит мое имя. Он назвал меня «необычной девочкой» как в ту ночь, в одной из подобных комнат. И сейчас одно из двух: либо он действительно не верит, что я смогу выполнить все задания, какими бы дурацкими и сумасшедшими они ни были, либо просто провоцирует. Не знаю почему, но его скрытая насмешка задевает меня. — Тебе не стоило заходить в эту комнату, — низким голосом добавляет Макс, а потом уголки его губ коварно ползут вверх.

Казалось бы, ситуация смешнее некуда: какой-то озабоченный псих приказывает мне обойти каждого мужика в комнате и прижаться к нему своей пятой точкой, чтобы стать полноценным игроком в «Слабо» и доказать всем, кто не верит в мою решительность и дерзость. И даже в эти абсурдные секунды моей жизни, застывшие от страха мысли, умудряются сделать тройное сальто назад и напомнить мне о маме с Мишей. О том, как каждый из них решал за меня даже самые простые проблемы, как я послушно отказывалась посещать танцевальные вечеринки, заменив их скучными походами в галереи и концерты с живой музыкой… Театральные постановки в кинотеатрах на оригинальном языке, выставки фотографий, картин… Каролина будет лучше вот так, а здесь вот так и не иначе! Что ты читаешь? Лучше возьми вот эту книгу! Почему вы не едете на выходные за город? Что? Много работы? Ты совершенно не уделяешь внимания своему мужчине! Боготвори его, а когда надо — потерпи…