Безумные

— Мм, да?

Надеюсь, мне не станут опять втюхивать услуги по установке пластиковых окон или бесплатный сеанс массажа в каком-нибудь салоне, где моя «якобы» подруга побывала и осталась довольна.

— Каролина, привет! — раздается в трубке знакомый женский голосок. — Это Мила.

— О… Привет, Мила. Неожиданно.

Откуда у нее мой номер?

— Да уж. Я не отвлекаю тебя?

— Нет. Только что вернулись с Гердой домой, гуляли перед сном.

— Лапочка наша любимая! Когда ты приедешь к нам в гости со своими девочками? Мы все по ним очень скучаем!

Я улыбаюсь и гляжу, как мама и доча пьют воду из миски.

— Как-нибудь заеду, Мила. — Наверное, я вру. — Что-то случилось?

— О! С Наступающим Рождеством!

— И тебя тоже. — Мм…

— Мила? Что случилось? — вновь спрашиваю я, налив в кружку заварку.

— У тебя, наверное, планы на вечер есть, да и вообще…

— Мила, — улыбаюсь я, наливая кипяток, — говори уже!

— Тут такое дело… У бабушки с дедушкой гости — веселятся, короче, старики, — хмыкает она. — Если я скажу им, что Матвей совсем хреново себя чувствует и мне нужно ехать к нему сейчас же, бабуля так разнервничается, что придется ей потом давление снижать…

— Он заболел?

— Угу. Тридцать первого уже чихал, но уверял нас, что это просто аллергия. Все эти дни дома сидит, бабушке сказал, что поехал с друзьями за город на горячие источники. Но я то знаю, что он торчит у себя в квартире больной! Он ведь упертый, как баран!

— Я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы я проведала его?

— Угу… Я звонила Данилу, но у него свои планы на вечер, а в придачу ко всему они вроде как не в ладах с Матвеем…

— А Кирилл? — уточняю я, ожидая небольшую порцию вранья.

— Сказал, что у него свидание, — не задумываясь отвечает Мила. — Пожалуйста, Каролина… Я очень переживаю, но не хочу поднимать тревогу раньше времени… Стоит бабуле узнать, что её внук все это время отлеживался дома, она нас обоих порвет, а у самой давление поднимется.

Смотрю на Герду. Она поднимает голову и как будто подмигивает мне.

— Ладно… Отправь адрес смс-сообщением, а я буду собираться.

— Спасибо огромное, Каролина! Жду от тебя вестей!

— Угу. Конечно.

И почему это бабочка в моей груди так засуетилась?

27

Ну дела! Оказывается, Максим живет в той самой стеклянной высотке с оранжево-серыми колоннами, где Наташа обустраивает квартиру «для траха». Эти дома в двадцать пять этажей с квартирами бизнес-класса стали местной достопримечательностью, где «обязаны» сфотографироваться на память молодожены. На первых этажах расположились дорогие бутики, круглосуточная кофейня и фитнес-центр, а на всех четырех заездах установлены шлагбаумы.

Оставляю машину у дороги. Достаю небольшой пакет с лекарствами (так, на всякий случай взяла) и мандаринами, что забрала из дома. Их у меня целая куча. Периметр каждого дома освещен светодиодными светильниками, повсюду камеры. Да уж, содержание такого домика, наверняка, бьет по карману его жильцам. А куда деваться? Престижно как-никак!

Мой сотовый вновь звонит. Наверное, Мила решила, что я настолько реактивная, что уже еду обратно домой. Достаю телефон и с вытаращенными глазами пялюсь на фотографию Миши. Мы не поздравили друг друга с Новым годом и вообще не виделись со дня открытия его кафе. Кстати, судя по отзывам в одном местном журнале, его заведение пользуется популярностью.

— Привет, Миш, — здороваюсь я, замедлив шаг.

— Привет. — Несколько секунд молчит. — С Новым годом и Наступающим Рождеством.

— Спасибо. И тебя. — Совершенно не знаю, о чем говорить с ним. Чувствую себя неловко; за несколько месяцев между нами как будто возникли непроходимые горы. — Как дела?

— Хорошо. У меня все хорошо. Кафе работает, неделю назад попали в десятку лучших заведений для студентов, — сообщает он явно с улыбкой.

— Здорово! Это клево. Поздравляю!

— Да, спасибо… Ты не дома?

Машинально оглядываюсь. Позади идет влюбленная парочка, держась за руки, чуть дальше от них две женщины с пакетами. По дороге мчатся автомобили, создавая уличный шум.

— Нет, я в гости приехала. Вот иду как раз. Ты хотел заехать?

— Да, нет… — хмыкает он, — возможно. Хочу поговорить с тобой кое о чем. Заеду на днях?

— Я переехала, Миш. Теперь живу на другом конце города. Может, будет лучше, если я заеду в твое кафе? В качестве посетителя мне еще не доводилось бывать там.

— Точно! — смеется он. — Конечно! Когда тебя ждать?

— Давай в понедельник, заеду в обед?

— Отлично. Буду ждать тебя, Каролина.

Мы прощаемся с улыбками, хотя во мне и поселилась тревога. Наверное, не слишком разумно соглашаться на встречу с бывшим, но ведь мы не чужие друг другу люди… Может, ему нужна моя помощь? Да уж, если так, то для меня это будет весьма неожиданно.

Проникаю в освещенный двор и захожу в нужный подъезд. На полу темный керамогранит; облицовка стеновыми панелями офисного типа создает впечатление ледяной роскоши, словно ни один человек из здесь живущих, не умеет улыбаться и постоянно демонстрирует глупую суровость. Ни за что бы не подумала, что Макс живет в подобном месте.

— Добрый вечер.

Я дергаюсь от испуга. Гляжу на взрослого мужчину с добрыми и несколько уставшими глазами, что стоит за мраморной стойкой и с интересом оглядывает меня.

— Добрый. Вечер.

— Вы чья-то гостья?

— Мм… Что-то типа того, — хмыкаю я. Наташа не рассказывала нам о консьерже, что, как я думала, существует только в фильмах! — Приехала навестить друга.

— Номер квартиры?

— Да, секунду… — достаю телефон и просматриваю сообщение от Милы. — Сто девяносто девятая.

Мужчина что-то вбивает в компьютер, а потом поднимает на меня улыбчивые глаза и говорит:

— Вам на семнадцатый этаж.

— Спасибо.

— Всего хорошего.

Киваю с глупой улыбкой и направляюсь к двум лифтам. Когда кабина поднимает меня на семнадцатый этаж, я в спешке поправляю растрепавшиеся волосы, щипаю себя за щеки, чтобы появился румянец и глубоко дышу, стараясь утихомирить бушующую смесь восторга и тревоги.

На одном этаже по четыре квартиры. Нажимаю круглую темную кнопку рядом с массивной черной дверью и жду.

Жду.

Жду.

Макс не открывает. Нервно хмыкнув, снова звоню. Проходит минуты две-три, прежде, чем замок на двери глухо щелкает.