Безумный Лорд

– Я тихо иду, - обиделся Осель.
– Знаете, как в ордене нас натаскивали.

– А кто же тогда топает?
– спросил Собкар.

– Не знаю, кто-то за мной, - невозмутимо пожал плечами Осель.
– Сейчас у последнего спрошу.

– Так ты ж последним идешь, замыкающим, болван!
– возмутился Петруччо.

– Серьезно?
– повернулся гигант и ткнул факелом за спину.

То, что он там увидел, привело его в неописуемый ужас.

– Бежим, мужики! Догонят - всем хана!!

Паника вещь заразная. Охотники за драконами словно ждали этой команды, чтобы взять ноги в руки и рвануть что есть мочи. Судя по топоту сзади, преследователи не отставали.

– Кто там?
– просипел Кот, когда Осель начал обгонять его на повороте.

– Отец-настоятель с монахами.
– На побелевшем от страха липе гиганта выступили мелкие капли пота.
– Почему не в рясе, говорят, почему не по уставу одет? На хлеб и воду посадить грозятся.

– Тьфу!
– с облегчением сплюнул вор, начиная притормаживать.
– И на такую лабуду я повелся. Эй, святые отцы!
– повернулся он, но, увидев преследователей, завизжал, как поросенок недорезанный: - Какие монахи, придурок!!? Это же стража! Тикаем, братцы!!!

Вопли Оселя и Кота заставили их подельников еще больше прибавить оборотов, но гигант с воришкой тем не менее сумели их обогнать. На этот раз в арьергарде оказался Петруччо. Чуя сзади чье-то жаркое дыхание, он не выдержал, кинул за спину мимолетный взгляд и заверещал не хуже Кота. За ним неслась вся цирковая труппа. Впереди летел ее хозяин шпагоглотатель Труссарди, который недавно застукал его в постели со своей дочкой. На бегу он тыкал перед собой шпагой, пытаясь поразить соблазнителя в мягкое место.

– Ой, мама, роди меня обратно!
– заголосил Петруччо и поднажал еще, напрочь забыв про свои ножи.

– Да кто, в конце концов, за нами гонится?
– возмутился Собкар.

– Не оборачивайся!
– прикрикнул на него Мергил.
– Кто-то, кто умеет давить на психику и вгонять в панику. Ты же слышал, все разное видели.

– И что делать?

– То, что и предвидел Мастер Мун. Только блаженный с этой дрянью справиться сумеет. Стив, твой час настал, покажи класс!

Колдун отдал мысленную команду юноше, тот послушно притормозил, поднял повыше факел, пропустил свою команду мимо себя и кинулся на преследователей. Вернее, на преследователя. Он оказался один, зато какой! Из него одного можно было слепить трех Оселей, двух Собкаров и четырех Петруччо. Рыжебородый великан продолжал бежать трусцой за перепуганными охотниками за драконом, с недоумением косясь на жалкую человеческую фигурку, висевшую у него на груди, вцепившись в бороду.

– Не боишься?
– удивленно прогудел он.

Стив молча потряс головой, подтянулся одной рукой повыше и попытался другой заехать великану в глаз. Учитывая, что в этой руке был факел, струхнул уже великан.

– Ты че, дурак?
– Гигант попытался оторвать от себя Стива, но руки не могли схватить тело юркого юноши, натыкаясь на какой-то невидимый барьер.

– Да это ж кобольд!
– обрадовался Мергил.
– Зловредный горный дух. Они питаются нашими страхами. Такие маленькие, рыжие, как дети.

– Ни фига себе маленькие!
– охнул Кот.

Все по его примеру вывернули голову. Теперь, когда за злого духа взялся Стив, все видели одно и то же.

– Это не нормальный кобольд, - расстроился колдун, прибавляя обороты.

– Это мутант какой-то…

И тут его магическая сеть нащупала впереди опасность.

– Стоять!!!
– завопил он и затормозил буквально на самом краю пропасти.

Все по его примеру дружно ударили по тормозам и, возможно, устояли бы, если б не обезумевший от страха кобольд, которого Стив азартно лупил факелом по морде. Он мчался на них как паровоз, загораживая своей тушей весь проход, и драконоборцы сделали единственное, что еще можно было сделать в этой ситуации: они по примеру Стива прыгнули на него, и все вместе ухнули в пропасть.

– А-а-а!!!

Тело кобольда перевернулось в воздухе, команда Стива и колдун, не переставая орать, торопливо переместились на его живот. Первый контакт с твердой поверхностью был относительно мягким. Кобольд грохнулся в каменный желоб, наполненный нечистотами, и заскользил вниз. На его груди восседал невозмутимый Стив, держась за рыжую бороду. Стеклянные глаза юноши бездумно смотрели вперед. Сзади на животе копошилась его команда с колдуном, судорожно цепляясь за жесткую, грубую одежду великана. Ветер свистел в лицо, гася факелы.

– Его портки от трения не задымятся?
– тревожно спросил Собкар.

– Навряд ли, - пропыхтел колдун, - у него одежка из асбеста. Опять же смазка.

– А он живой?
– поинтересовался Осель.

– Конечно, - кивнул колдун.

– Тогда чего не нападает?

– Он над теми, кто его не боится, власти не имеет. А вы уже знаете, что страхи ваши, - мороки. Вот он и лежит теперь колодой. Думаю, теперь сам боится, что мы ему морду набьем.

– А! Так вот он чего боится, - начал засучивать рукава Кот.

– Не вздумай!
– шикнул на него колдун.
– Ему и так от Стива досталось. Взбрыкнет сейчас - на своем заду поедешь!

– Интересно, а куда мы едем?
– задумчиво вопросил пространство Осель.

Желоб имел плавный изгиб, и они неслись по нему со все возрастающей скоростью в кромешной темноте. Ускорение вдавило охотников на дракона в тело кобольда.

– Ух, чую печенками, ща вмажемся-а-а!!!

Желоб под кобольдом исчез, и команда Стива воспарила. Впереди забрезжил огонек. Их несло по воздуху прямо на него.

– Приготовьтесь, - прошипел колдун, - сейчас нас всех тряхнет.

– А что там впереди?
– спросил Собкар.

– По моим данным, это наша цель. Я думаю, что нас несет в пещеру черного дракона. И нас не ждут. Мы подобрались с тылу.

– У, е-о-о…

Тело кобольда с грохотом вломилось в узкий проход в пещеру, и застряло среди обломков скал. Сила инерции швырнула незадачливых охотников вперед. Мергил был прав. Они забрались с тылу, и это действительно была пещера черного дракона, который стоял в тот момент на всех четырех лапах, высоко задрав хвост. Именно под него-то и попал Стив, который летел первым. И глубоко надо сказать попал! Снаружи торчали только ноги в щегольских, хотя и довольно грязных башмаках. Команда с колдуном финишировала более удачно, горохом осыпавшись с черных бронированных пластин филейной части дракона.