Безумный Рудокоп XVI

Не прошло и суток, как еще не до конца восстановившиеся защитники вынуждены были столкнуться с новым морем скелетов. Да, в нем снова были скелеты первого ранга при некотором количестве прячущихся в за чужими спинами охотников и рыцарей. Интенсивность боевых действий была в несколько раз меньше, чем днем ранее. Но в целом для моря скелетов это не имело особого значения. Оно закопало еще несколько сотен метров рва, а также захватило много живых участков внутри уже практически занятых территорий. Так как интенсивность сражения была значительно меньше, и море скелетов не продвинулось далеко, защитники не заметили, что его размер стал еще немного больше. Тысячи подчиненных некромантов новичков добавили еще десятки тысяч скелетов в первую волну, а сотни игроков по десять скелетов каждый в первую волну и также во вторую волну, призванную Лидером гильдии. И за этот день, они получили относительно много опыта, подняв уровень.

Вчерашнее побоище снова обрадовало Мир Преисподней, и он послал еще волну энергии души к островам команды Макса и увеличил скорость возрождения нежити на местных кладбищах. Босс также почувствовал, что давление на него стало еще меньше, а его контроль за своими войсками и желающими пройти через его портал стал чуть выше. Самих порталов уже было семь, и они были теперь довольно широкими, позволяя прогонять через них легионы нежити еще быстрее.

Всю последующую неделю Макс отправлял волны скелетов то в одну, то в другую сторону, по максимуму зачищая местность и продавливая оборону защитников. Так как ближайшая линия обороны теперь находилась аж в двадцати километрах от порталов, при скорости скелетов первого ранга защитники имели достаточно времени для маневра и атаки. Нагрузка на них упала, резервы восстановлены и увеличены, солдатов на всех участках стало больше. Заводы и фабрики защищающейся планеты перешли на военное положение, круглосуточно выпуская оружие и броню для солдат, технику и боеприпасы. Придумывались новые способы борьбы, от мин и ядов, до микроволновых излучателей, которые поджигали нежить на расстоянии в несколько сотен метров в довольно большом радиусе. На нежить второго ранга и выше это не так хорошо действовало, но вот скелеты первого ранга вполне имели возможность рассыпаться до того, как пройдут эти несколько сотен метров. Плюс более мощные лазерные и плазменные пушки, более эффективные автоматические турели и прочее, и прочее.

Однако, Макс не отчаивался. У него было бесконечное количество солдат, которых он мог призвать каждый день. Плюс регулярно прибывала нежить второго ранга с кладбищ его островов, а также нежить второго и третьего ранга, желающая воспользоваться его порталом. Возле его локации уже собрались три десятка чужих островов. Большинство хозяев этих островов были четвертого ранга. Лишь двое или трое — пятого. Но даже личи уже были достаточно умны, чтобы не атаковать постоянно, а ждать, пока накопятся войска и атаковать единой группой.

Так как у других порталов не было возможности регулярно отправлять море скелетов минимум раз в день, и они были недостаточно сообразительными, чтобы не отправлять некромантов в непосредственный бой (хотя, может и были умны, но не придавали этому большого значения из-за жадности до заслуг), то им приходилось поддерживать давление обычными способами, просто отправляя немертвых на смерть волну за волной. Но для них это не имело особо большого значения, так как там были собраны армии с сотен или даже тысяч островов. Они могли отправлять нежить сплошным потоком без остановки. И это давало свои плоды, позволяя отвоевывать по несколько десятков по всему радиусу метров каждый день, поэтому немертвые шестого и седьмого ранга, контролирующие порталы, не сильно парились. Это был не первый мир, который они атаковали за тысячи лет, тактика непрекращающихся волн атаки была отработана много раз. И нежить седьмого ранга уже была на вершине, ей не нужно было слишком сильно беспокоиться о поднятии уровня.

А вот Макса двигали вперед большие амбиции. И вовсе не в Мире Преисподней, он хотел улучшить положение Земли. И сейчас, в качестве Лэндлорда, он уже не мог рассчитывать на энергоны. Они не особо котировались вне Цивилизации Механоида. Да, и внутри нее они также не были особо важными. Не случайно, что для использования торгового канала нужно было заплатить не только энергонами, но и очками заслуг. И самый простой способ получить очки заслуг был покупкой их за ценные ресурсы. К сожалению, порталы на Стилиме принадлежали исключительно Механоиду, поэтому он мог вертеть игроками, как хотел, ограничивая ежедневно зарабатываемые заслуги. А вот энергию души Макс мог продавать по полной цене постоянно. И не только ЦМ, но и другим цивилизациями.

Более того, после совмещения магических массивов с Шауксэри и установки их на Литеалии, бывшей промежуточным пунктом для игроков Макса с Земли до Мира Преисподней, измененной усиливающей медитации с Толакрои с добавлением некоторых исследований магии на Земле, ученым планеты удалось добиться поразительного результата. Игроки экспедиционного корпуса в Мир Преисподней могли в этом мире медитировать особым образом, используя энергию души, и усиливать свою душу. Чем выше был ранг нежити, которой управлял игрок, тем лучше было усиление. Хотя медитировать можно было не более получаса в день, и усиление души было совсем крохотным, но более сильная душа влияла на все аспекты.

Здоровье, ум, собранность, целеустремленность, воля, стрессоустойчивость и так далее. Конечно, все это было теоретически, потому как изменения были не столь сильными, как хотелось бы. Даже Большой Босс, будучи архиличем, за год усилил свою душу всего на пять процентов и прогрессия была арифметической, но не геометрической. Вместе с тем, за десять лет это было бы 50%, а за сорок — все двести. Более сильная душа в некоторой степени влияла на срок жизни. Поэтому усиление имело значение.

Для дальнейшей экспансии в Мир Преисподней нужны были астральные камни, и гильдия покупала их в большом количестве. Кроме того, за энергию души гильдия нанимала наемников высокого уровня, магов и архимагов, а также покупала различные ценные материалы и технологии. Лагерь Надежда на Литеалии превратился в мощную и хорошо защищенную крепость, которая со временем становилась все сильнее. Фамильяры продолжали расти в уровнях, но также росли в уровнях и союзники из числа спасенных женщин или принятых на службу крестьян, а также гоблины. Пещерные залы с астральными камнями еще глубже ушли под землю, и с магическими пушками гномов гильдия была уверена, что сможет защититься от атаки местных гейм мастеров Эрпиджена, несмотря на могучую силу оных.

Все покупки проходили в тайне, и большинством из них занимались неигровые персонажи, за которыми ГМ-ам было сложнее следить. К тому же, Сильвия использовалась в качестве посредника. Поэтому ГМ-ы не знали, сколько в действительности зарабатывала гильдия. Из-за Личной Системы Макса и использования фамильяров, а не игроков, они и не смогли бы узнать. Если ГМ-ы отправляли разведчиков, то тем было сложно все подсчитать, так как пещер с астральными камнями у гильдии было много, и зарядка камней души происходила нерегулярно и несистемно (для внешних наблюдателей). А также были несколько астральных кристаллов души, непосредственно подключенных к Цивилизации Механоида через игроков. Раньше гильдия так не делала, так как астральных камней было мало. Теперь их было достаточно, и объемы перекачиваемой энергии никак не могли быть отслежены ГМ-ами. Гильдия Надежда, таким образом, зарабатывала много заслуг ЦМ.

* * *

Если посмотреть по совокупной силе атакующих войск, то участок команды Макса был самым слабым. И даже защитники это понимали. Вместе с тем, отчего-то они видели, что он был самым проблемным. Ежедневные атаки моря скелетов не были сильно опасными, хотя на них приходилось расходовать большое количество энергии и боеприпасов. Проблема была в том, что за победу над морем скелетов почти на назначались очки опыта, и игроки частенько избегали этого поля битвы. И защищать территорию приходилось почти исключительно силами местных солдат. Но была большая разница между игроками и местными жителями. Игроки могли возродиться после смерти, пусть и с падением уровня или опыта, а вот обычные солдаты не могли. Поэтому это место было так опасно.

Ведь время от времени из семи порталов вырывалась большая группа нежити, которую нельзя было игнорировать. Если бы похожее происходило в других местах, то можно было бы задействовать орбитальную бомбардировку на постоянной основе, но там просто шел непрерывный поток. А в зоне, контролируемой командой Макса, орбитальная бомбардировка не имела большого смысла, так как нежить была рассредоточена и пряталась в море скелетов. Даже использование тяжелой артиллерии здесь было не столь эффективным, как в других точках, что уж говорить об орбитальной бомбардировке, ведь у противника было бесконечное количество солдат.

Конечно, защитники пытались использовать все средства, но нападающие регулярно использовали хитрые и непонятные схемы. То это была единая атака по всем фронтам, то это был точечный удар. Частенько использовались диверсии. Атакующие использовали всевозможные средства, чтобы доставить неудобства защитникам. Самым обидным было то, что нежить несколько ночей тайно перетаскивала гранитные плиты к порталам, создав вокруг них каменную крепость. Разведка из космоса была невозможна из-за туч, с воздуха из-за законов мироздания, уничтожающих самолеты и электронику, а визуальная теперь была невозможна из-за кучи камней. Местные пытались уничтожить крепость кинетическим или лазерным оружием, но особой пользы от этого не было. Нежить просто притащила еще больше камней и насыпала стены еще толще. Это было все равно, что бомбить гору. Делать это можно, но смысла особого не было, ведь количество камней сильно не уменьшалось, просто гора меняла внешний вид.