Безумный зов небес
Шрифт:
Тело снова меня слушается. Крепкие руки разжимают хватку. Но я больше не дёргаюсь и не пытаюсь убежать. Я царапаю себе горло, пытаясь вытолкнуть назад посторонний предмет, что проникает всё глубже и глубже. Меня сотрясает от рвоты, но она не приносит облегчения — наружу выходят лишь сгустки крови пополам с желчью. Я хочу встать, но вместо этого падаю на колени. Каждую мышцу тела сводит судорогой, на глаза наползает красная пелена. О Вечный Император, смилуйся над своим грешным сыном! Смилу…
— Макс! Макс, очнись!
Судя по перепуганному голосу Юки,
Я судорожно вздохнул и открыл глаза — ну точно, я стою на коленях, повторяя предсмертную позу бедолаги из видения. Быстрый осмотр рук и одежды, а также ощупывание лица показало, что в остальном я не перенял его состояние — ни паралича, ни кровавой рвоты, ничего интересного.
Не считая того, что какого хрена вообще произошло?!
— Я в порядке, — сипло сказал я, поднимаясь на ноги. — Вроде бы.
— Что-то. Пошло не так? — спросил Кёльколиуке.
— Мягко говоря.
Рассказ о том, что на самом деле видел слуга Древа перед смертью, занял не более минуты, но после него воцарилась долгая тишина. Её прервал сухой голос духа-хранителя.
— Ментальная. Защита?
Настало моё время задумчиво молчать и ворошить старую память. Единственный раз, когда я наткнулся на защиту, используя «Последний вздох», был случай с покойным лордом Грегори Блэкуотером. Но тогда всё вышло иначе — я толком не смог разглядеть момент его смерти, а затем ещё и вырубился на несколько часов. Впрочем, нельзя было сразу отбрасывать возможность разных видов защиты. В том числе такой, которая показывала бы какой-то случайный момент из памяти мертвеца, а вовсе не последние секунды.
Рвота со сгустками крови и желчи. Судорога, скрутившая каждую мышцу тела.
Если бы мне показали эту непередаваемую картину без контекста и спросили, умер её герой или нет, я бы не колебался с ответом. Словно посмотрел хоррорную короткометражку, в которой для главного героя не предусмотрено хэппи-энда.
Но если он действительно умер тогда, вместо него сражался труп? Зомби? Нет, нет, снова что-то не то — на этих орлов не только не подействовал мой «Лик ужаса», но и мощнейшие чары Маэстуса. Будь против нас толпа рядовых мертвяков, он бы их живо поставил себе на службу. А вот «Последний вздох» работал, пусть и со странностями.
Информации не хватало. Картинка не складывалась. Значит, для неё нужны были новые кусочки.
Отчётливо скрежетнув зубами, я направился к телу, прибитому к дереву.
— Макс, ты уверен, что это хорошая идея?
— Нет, — буркнул я, возлагая руку на лоб мертвеца.
«Последний вздох».
Я услышал зов и я пришёл. Я услышал ЗОВ и я пришёл! Я УСЛЫШАЛ ЗОВ И Я ПРИШЁЛ! Я ПРИШЁЛ НА ЗОВ!!
Они ждали меня. Мои новые братья, слуги Великого Фергала! Они обступают меня со всех сторон и поют мне, о, как они поют! Их песнь — о прошлом, дивном и цветущем, их песнь — о будущем, грозном и неотвратимом. О том, как сама Природа меняется, дабы очистить мир от своих врагов. О том, что мы должны меняться вместе с ней.
Оно дарит плод ночью. Чудесный, божественный плод, что наполнит меня силой величайшего из друидов. Вручённый сильнейшим из его слуг — и принятый с подлинной благодарностью.
Сила. Сила растёт внутри меня! Силы опускается изо рта вниз, всё глубже, глубже, и… Моё горло распирает изнутри. Хотя я жажду этой силы больше всего на свете, я не могу проглотить плод. Я кашляю — сперва слегка, затем всё сильнее, я пытаюсь засунуть пальцы в горло и пропихнуть его вниз! Нет, нет, как же так, я же сам пришёл на Зов?!
…я никогда не был достоин этой силы. Хотя бы я послужу Великому оболочкой для его ростка…
Теперь кашлял я сам, словно пытаясь вытолкнуть из лёгких несуществующий инородный предмет, «дарованный» Мёртвым Древом. Потребовалось немалое усилие воли, чтобы оборвать приступ и на трясущихся ногах отступить от висящего на шипах трупа. Разумеется, я тут же споткнулся о другой труп и точно бы грохнулся на спину, если бы не надёжная рука Юки.
— Спасибо.
— Обращайся. Этот видел, что стало с ребятами?
— Хрен там был, — вздохнул я. — Та же локация — окрестности Древа, ритуал поедания плода. Хотя кто кого ест — это ещё большой вопрос…
Юки нахмурилась, переводя взгляд на прибитое к дубу тело.
— То есть, технически они оба погибли не сегодня, а бог знает когда, во время ритуала?
— Судя по всему. Второй хотя бы умер счастливым. Почти.
Деталей паззла стало больше, хотя и не капитально. К Древу могли притащить силой, а кто-то мог и прийти сам, «услышав зов». После сеанса хорового пения, соискателей — вольных или невольных — угощали алым плодом. Тот в свою очередь вызывал побочные эффекты, от лёгкого кашля до кровавой рвоты. С гарантированным летальным исходом.
Не считая того, что после смерти тело соискателя продолжает двигаться, смотреть по сторонам и даже кое-как воевать в компании таких же рядовых недозомби. В явно не-живом виде, но неуязвимое для некромантии, даже после повторной смерти.
Также в этом всём фигурировал некий Фергал — то ли реальный лидер секты, то ли фантомный религиозный кумир, чёрт разберёт. Смех и грех: в этой части Империи плотность сектантов на квадратный метр прямо-таки зашкаливала, а инквизиция Ордена и не чесалась.
Я обвёл поле боя мрачным взглядом. Если видения не лгали, применять «Последний вздох» к слугам Мёртвого Древа было практически бессмысленно. Да, какие-то сведения с них удалось получить, но всё ещё ничего о смерти или похищении Маэстуса и Уилла. Если я буду продолжать в том же духе, через три-четыре спелла меня накроет откатом в виде чёрного депрессняка. Проходили, знаем.
Значит, что? Значит, нужно особенно тщательно выбрать цель. А ещё — не жадничать и сделать то, что стоило сделать уже довольно давно.
Минус одно очко усиления заклинаний. Итого, из первых трёх спеллов, которым меня научила Кассандра, в базовом варианте осталась лишь «Хватка».
Последний вздох. Уровень заклинания — экспертный.
Школа — смерть.
Мана: 30 за использование.
Длительность: 20 секунд.
Описание: Прикасаясь к останкам некогда живого существа, вы наблюдаете последние мгновения перед его смертью через его глаза. Вам может открыться прошлое, которое привело его к смерти.