Безымянный

— Разглядел что-нибудь? — спросил меня эльф, который, видно, собрал все стрелы и теперь подошёл ко мне.

— Да не особо, — я решил не вызывать подозрений. — Вроде какие-то две фигуры… но, может, это и статуи.

— Нет… — потянул Ванорз. — Я тоже слышал шаги. Наверняка это зомби, у них маленький радиус агро. Бери факел и иди туда. Как они на тебя сагрятся, бросай его и беги сюда. Я их расстреляю на подходе. Только погоди, возьмём ещё один, чтобы тут не оставалось темно.

Эльф подобрал факел и ушёл в коридор у входа в подземелье. Вернувшись уже с двумя факелами, он вручил один мне, а второй бросил рядом. Я двинулся в левую часть зала, пока Ванорз доставал лук и готовился к стрельбе.

Шёл я осторожно, стараясь не споткнутся и запоминая путь для своего скорого поспешного возвращения. На левой стене я увидел две деревянных двери: одна была совсем ветхая и криво торчала в проёме, а вторая, на некотором удалении от неё дальше по стене, всё ещё достаточно солидная, окованная железными листами с крупными заклёпками. На правой стене имелась только одна дверь, такая же массивная, как и её аналог напротив. Дальний край зала заканчивался округлой секцией с постаментом в центре, на котором, скорее всего, раньше стояла какая-то статуя. И, судя по разбросанным вокруг осколкам, она явно рассыпалась не от времени, а была уничтожена с помощью грубой силы. Среди этих осколков-то и бродили два заросших зеленью зомби, которые, едва свет от факела коснулся их, стали разворачиваться в мою сторону. «Осквернённый зомби, уровень 4» зажглась табличка над их головами, пока я их разглядывал; цифры внутри их красных полосок были 32 и 31.

Я бросил факел и побежал назад, стараясь оставлять открытой для напарника линию обстрела. Тотчас засвистели стрелы. Эльф умудрялся примерно за десять секунд выпускать по три стрелы, что представлялось мне просто чудовищно быстрым. Из первых трёх стрел в медленно ковыляющих к нам зомби воткнулось две, опустошив полоску жизни одного из них почти наполовину. Следующие три вонзились без промаха, и один из зомби стал медленно оседать на пол. Оставшийся едва преодолел две трети пути, а в него полетело ещё три стрелы: из них вторая пролетела мимо, однако остальные сняли с врага половину его полоски жизни. Я приготовился встречать монстра, занеся посох для удара, а эльф, отступив на шаг, выпустил ещё три стрелы почти в упор. Последняя пролетела мимо, но ко мне зомби добрался лишь с цифрой 6 в его практически пустой шкале. Я не промахнулся и добил мертвяка своим заранее подготовленным ударом. С каждого зомби капнуло по 50 очков опыта.

— Отлично сработано! — вновь воскликнул Ванорз, опуская лук.

— Ага, — кивнул я, настороженно прислушиваясь и смотря по сторонам. — Ты отлично стреляешь.

— Я изначально персонажа лучника хотел, — отозвался эльф, убирая лук и начиная собирать разбросанные стрелы, — правда, в столице меня быстро в гвардию упекли, кое-как умудрился уйти в следопыты и потихоньку свалить оттуда…

— Погоди! — остановил я напарника, который собирался выдирать одну из своих стрел из плоти зомби, и прикоснулся к мертвяку посохом, собрав его энергию. Зомби истлел в дымке, и стрелы вместе с гнилыми остатками его одежды упали на пол.

— А, точно! — усмехнулся Ванорз. — Совсем забыл про этот твой артефакт…

Теперь эльф ходил за мной следом: я развеивал тела мертвяков, а Ванорз собирал свои стрелы, а заодно и осматривал останки в поисках чего-нибудь ценного. Несколько его стрел разбились, в том числе и одна из дробящих; с них он поснимал наконечники и убрал их в рюкзак.

Со всех врагов я собрал для посоха 14 очков энергии, и теперь в общей сложности их стало 42 из 100 максимально возможных. Ванорз нашёл лишь одну золотую монету в останках первого убитого нами зомби, посетовав, что обычно у скелетов выпадает «немного денег», но в этот раз нам попались какие-то бедняки.

Пока мы ходили по галерее, никто из нас не нашёл ничего среди обломков на полу. Правый конец зала с одной стороны был плотно завален, так что оставался лишь узкий проход с массивной дверью по левой стене, если стоять лицом к этому концу галереи.

С обратной стороны постамента мы обнаружили небольшой продолговатый кофр, закрытый большим механическим замком.

— Ты случайно замки открывать не умеешь? — поинтересовался Ванорз, скидывая рюкзак и принимаясь что-то усердно в нём выискивать.

— Нет, — ответил я, — как-то не приходилось…

— Так просто этому не научишься, — отозвался эльф, — это классовый навык плута, который бы нам тут пришёлся очень кстати. Разве что какой-нибудь вор или другой мастер этого дела тебя научит… Придётся повозиться.

Наконец, Ванорз достал из рюкзака увесистое зубило и молоток и предпринял попытку отковырять замок или разломать крышку кофра. Пока я наблюдал за его потугами, мне показалось, будто что-то блеснуло среди обломков разбитой статуи. Я забрался на постамент и, покопавшись среди мелких обломков, нашёл колечко с драгоценным камнем, который и привлёк меня своим отблеском. Как только я начал осматривать его, над ним выскочила табличка: «Кольцо силы +1, магическое, увеличивает параметр силы носителя на 1 единицу». Не успел я прочитать этот текст, как перед глазами появилось другое окно: «Внимание! Вы нашли магический предмет. Производится розыгрыш на удачу. 12 против 2: вы победили в розыгрыше!».

— Вау! — воскликнул эльф, отвлёкшись от своего занятия и, видимо, так же, как и я, избавляясь от окошек перед глазами. — Нашёл кольцо силы? Круто!

— Тут пишет, что я победил в розыгрыше… — начал говорить я, возвращаясь к Ванорзу.

— Да, оно теперь твоё, — подтвердил эльф, снова взявшись за молоток.

— Может, оно тебе нужнее? — поинтересовался я.

— А сколько у тебя силы? — не отвлекаясь спросил Ванорз.

— 12, — ответил я, чуть замешкавшись, поскольку мне пришлось открывать статистику персонажа, чтобы посмотреть.

— И у меня 12, — заключил эльф. — Что тебе, что мне оно особо не поможет. Тут модификатор параметра скачет за каждые два очка от 10 в качественном смысле. А так ты просто сможешь больше поднимать и носить.

Я хмыкнул и попробовал надеть кольцо на указательный палец левой руки. К моему удивлению, по мере надевания кольцо как-то незримо, но ощутимо расширялось, оказавшись в результате как раз в пору. Ради эксперимента я попробовал надеть кольцо на другие пальцы, обнаружив такой же необъяснимый, но очень занятный эффект: по мере необходимости кольцо сужалось или расширялось и всегда идеально сидело на любом пальце.

Немного поигравшись, я, наконец, оставил кольцо на указательном пальце левой руки и не без любопытства продолжил наблюдать за мучениями эльфа.

— Слушай, передохни, — наконец сказал я ему, не выдержав. — Давай я попробую.

Эльф согласился и, утерев пот, достал из своего рюкзака бурдюк с водой. Я же отвязал от своего рюкзака топор — он мне казался увесистей молотка Ванорза — и, взяв зубило, продолжил ломать кофр. То ли помогло кольцо силы, то ли эльф уже ослабил крышку кофра своими усилиями, то ли сыграло свою роль, что бить обухом по зубилу было гораздо удобнее, но достаточно быстро я отковырял-таки замок от крышки и открыл ларец.

Внутри оказался короткий меч, лежащий на куче монет. Эльф, мгновенно оказавшийся у меня за спиной, радостно воскликнул, увидев сокровище. Короткий меч оказался магическим +1, и в этот раз я проиграл розыгрыш 7 против 18. Ванорз сказал, что его короткий меч такого же качества и этот можно пустить на продажу, если, конечно, у меня нет желания оставить его себе. Я отказался: мне хватало посоха, и только сейчас я начал понимать насколько могучим был найденный мной в первый же день артефакт, хотя бы просто из-за его модификатора +5.