Безымянный

Коридор сохранился значительно лучше в сравнении со всеми прочими помещениями, которые до того я видел в этом данже. Пол был вымощен чёрными каменными плитками, а стены выполнены в виде плит с резными белыми узорами мрачной тематики. Упирался коридор в некое подобие каменной плиты, похожей на дверь. Мне было непонятно, куда именно она сдвигалась, но, судя по щелям вокруг полотна плиты, куда-то она сдвигалась точно.

На этой плите тоже имелась гравировка, хотя она значительно стёрлась со временем. Ровно в центре плиты бросалась в глаза выемка в форме небольшого прямоугольного, равнобедренного треугольника. Я провёл рукой по этой выемке и ощутил шершавость и прохладу камня.

— Это проход на другой уровень, — с уверенностью сказал Ванорз. — Наверняка у босса в комнате есть такая треугольная штука, которая откроет нам дорогу. Пойдём обратно, остался только один путь.

— А как будем сражаться с боссом? — поинтересовался я, пока мы возвращались к последней непроверенной двери.

— Ты бегай, отвлекай его, — ответил эльф, — на всякий случай я дам тебе большое зелье… думаю, один удар его ты переживёшь. Потом, как полезут сателлиты, старайся им не попадаться, я помогу если что. Короче, твоя задача — удержать агр босса на себе, и тогда я его прикончу стрелами. Он тупой и в теории должен бегать за тем, кто ближе, но если вдруг пойдёт ко мне, подбегай и лупи его со всех сил, чтобы он опять переключился на тебя. Если увидишь, что всё идёт плохо, убегай к выходу.

Стратегия была понятна, так что я просто кивнул в ответ, к тому же мы подошли уже к двери, которая также оказалась не заперта. В этот раз дверь открывалась с трудом и, когда я всё таки распахнул её, стало понятно почему. Дверь вела в достаточно большой зал, который был полностью покрыт различной растительностью. Толстые пульсирующие корни протянулись по стенам и потолку и мягко светились во тьме зеленоватым фосфоресцентным светом. Всё было покрыто листьями и, зайдя в комнату, я почувствовал, как эти листья липко мнутся под сапогами. Напротив виднелась другая дверь, едва заметная под покрывающей её зеленью. С правой стороны от дверей, находящихся друг напротив друга, простиралась стена. А с левой стороны этого подобия террасы раскрывался зал.

— Дерьмо, — выругался Ванорз. — Растительные создания… осторожно, не дай себя поймать.

Он достал из колчана стрелу, обмотанную какой-то пропитанной смолой или нефтью тканью, и запалил её от моего факела. Я же стал озираться по сторонам в поисках врагов и заметил слева оплетённый корнями светильник, на выступе угла террасы, что открывался в зал. Подойдя, я поднёс к черепу на стене свой факел. Через мгновение жидкость у него внутри воспламенилась, и обожжённые ветки и корешки вокруг мерзко зашипели и стали трескаться.

Всполохи огня ярче осветили зал, и я заметил движение у дальней стены. Хотя, может быть, это просто игра теней на ветках, успел подумать я, но в ту же секунду рядом со мной пролетел огненный снаряд стрелы Ванорза и вонзился как раз в эту кучу веток. Раздался мерзкий скрип или даже визг, как если бы одна ветка с силой тёрлась о другую, и нечто похожее на клубок переплетённых корней уже без всякого сомнения двинулось в нашу сторону. Перед моим изумлённым взглядом над этой кучей выскочила табличка: «Оскверняющий корень, уровень 6, 35/38». Огонёк стрелы пропал внутри этого скопления зелени, будто поглощённый ветвями, и, хотя и пахнуло горелым, не нанеся заметного вреда этому растительному монстру.

Эльф подошёл ко мне, чтобы удобнее зажигать свои особыe стрелы от светильника, а я растерянно отошёл в сторону, выдвинувшись чуть вперёд, чтобы не мешать напарнику стрелять и защитить его от приближающегося куска взбесившихся кустов.

Три огненных росчерка один за другим устремились к монстру, но лишь два из них смогли поразить цель. Несмотря на это, несколько ветвей загорелись, и полоска жизни монстра просела больше чем на половину. Вызывающий зубную боль скрежет-визг теперь звучал не прекращаясь. Тварь продолжала ползти к нам, более того, я почувствовал, как под ногами зашевелилась листва. Инстинктивно отскочив в сторону, я заметил сообщение в системном окошке: «Оскверняющий корень использует специальную атаку „опутывание“. Спасбросок реакции — успех. Вы не были опутаны, однако ваша скорость передвижения в зоне действия атаки снижается наполовину.» Бросив взгляд на Ванорза, я успел увидеть, с каким изяществом тот избежал опутывания: казалось, он просто переступил с ноги на ногу, не отвлекаясь от стрельбы.

Оживший корень приблизился почти вплотную, и я приготовился сражаться, однако ещё два попадания эльфа окончательно опустили очки здоровья монстра до нуля. Заверещав ещё громче и всплеснув в воздухе своими корнями как щупальцами, он осел и зачадил быстро затухающим костерком. Шевеление корней, которые пытались оплести наши ботинки, пропало, визг тоже затих.

— Эти твари очень медленные, — сказал Ванорз, зажигая ещё одну стрелу, — но если они тебя схватят, придётся плохо. Я в первый раз попался и едва ушёл живым. И это ещё самые слабые растительные твари из тех, что я встречал в этом данже.

— Зачем ты ещё-то одну стрелу зажёг? — поинтересовался я. — Этот корень вроде помер. Вон, аж 100 очков опыта за него дало…

— Когда они неподвижны, — объяснил эльф, — их очень тяжело заметить. Подойдёшь — а она тебя хвать, опутывает и сжимает. Иди, потыкай своим посохом везде, а я буду тебя страховать. Мне нужно сделать привал и приготовить ещё зажигательных стрел: если в следующей комнате нас ждут опять растительные монстры, мы можем не справиться.

Я кивнул и отправился проверять зал. К моему счастью, сколько я не тыкал во всякие подозрительные кучи веток и сплетения корней, никакая из них не ожила. Иногда посох натыкался на что-то и раздавался глухой стук. Тогда любопытство толкало меня доставать меч и отсекать густые заросли, чтобы посмотреть, что же там такое. Таким образом я нашёл несколько деревянных коробов и даже один разваленный кофр, в которых оказалась лишь гниль и ничего ценного.

В конце концов Ванорз остался доволен обыском и, с усилием затушив стрелу об заросли веток, объявил привал. Я притащил пару ящиков, освобождённых мной из зелёного плена, на которые мы и присели перекусить. Я достал свой хлеб с мясом, а эльф выудил из своего рюкзака очень похожую снедь, разве что его сушения пахли аппетитнее, возможно, из-за специй, запах которых я почуял.

— А сколько ты уже тут? — спросил я у эльфа, чтобы не есть молча. — Ну, я имею в виду на серваке?

— Пару лет, — ответил Ванорз, активно работая челюстями. — Два или три года… Первый год ты ещё считаешь, а потом… Тут совсем другая жизнь. Когда привыкаешь, начинаешь воспринимать течение времени иначе. Живёшь больше сезонами. Так… вторым летом я тренировался на следопыта, осенью тогда была эта афёра… — эльф сделал задумчивое лицо и даже перестал жевать. — Всё-таки три, кажется. Уже четвёртый год пошёл, я попал сюда весной. Можно покопаться в логах, если тебе очень интересно.

— Нет, нет… — замахал я руками, — не стоит, мне вполне достаточно и примерно. Столько лет… Это же очень много, а ты только шестого уровня. Так тяжело качаться после четвёртого? Я вон за один только сегодняшний день почти накопил опыта для пятого…

— Ну как тебе сказать, — рассмеялся Ванорз, запивая из своей фляги. — Я же эльф… К тому же игрок. Я как только появился и нубствовал, так меня сразу взяли на учёт и припахали в столичную гвардию. Уже много позже я узнал, что благородные дома так проводят своеобразный отбор Призванных. Я хотел быть лучником, не понимал толком куда попал, и наделал кучу глупостей… Все эти дома быстро потеряли ко мне интерес, хорошо хоть не оказался в казематах… вовремя пришёл в себя. Поскольку я поломал себе все возможности карьерного роста, то и проторчал в гвардии больше года. Потом усиленно выслуживался и искал возможность уйти в следопыты. А потом пришлось хлебнуть много дерьма, чтобы набрать репутации и свалить поближе к диким местам, подальше от всей этой гнили…

Настроение эльфа заметно испортилось, и я не стал больше его расспрашивать, боясь испортить его ещё больше. Мы закончили жевать почти одновременно и я уже вставал с ящика, но тут эльф извлёк из рюкзака какой-то свёрток. Развернув его, он достал что-то похожее на сдобный пирожок, разломил его пополам и протянул половинку мне.

Это изделие неизвестных булочников оказалось невероятно воздушным, в меру сладким и с какой-то вязкой кремовой начинкой.

— Вкусно! — похвалил я. — Что это?